УДачное настроение

Когда я выходила замуж за Алексея, его сестра Вероника сказала мне на ухо, пока все гости танцевали: «Ты у меня братика не отнимешь. Запомни это». Тогда я решила, что это шутка. Глупая, неуместная, но всё-таки шутка. Я улыбнулась и ответила: «Я не собираюсь никого отнимать. Мы же теперь семья». Как же я ошибалась. Вероника была младше Алексея на три года. Им было тридцать два и двадцать девять, когда мы поженились. Она жила одна в своей квартире, работала менеджером в какой-то фирме, была незамужем...

Когда мне позвонили из больницы и сказали, что отец умер, я не смогла сдержать слёз. Хотя знала, что это случится — последние три месяца он лежал в реанимации после инсульта, врачи не давали надежды. Но всё равно, когда смерть приходит, ты не готов к ней никогда. Отцу было семьдесят один год. Он прожил хорошую, достойную жизнь. Работал инженером на заводе, потом вышел на пенсию, занимался дачей, читал книги. Мама умерла десять лет назад от рака, и отец жил один в большой трёхкомнатной квартире, которую они вместе купили ещё в девяностых...

Я познакомилась с Мариной в детском саду, когда нам обеим было по четыре года. Она была высокой девочкой с тёмными косичками и серьёзными глазами. Я — маленькой, светлой и застенчивой. В первый день в садике я плакала, не хотела отпускать маму. И тогда эта девочка подошла ко мне, взяла за руку и сказала: «Не плачь. Я буду с тобой дружить». С того дня мы не расставались. Мы ходили в один детский сад, потом в одну школу, потом в один институт. Мы знали друг о друге всё. Все секреты, все мечты, все страхи...

Всё началось пять лет назад, когда Игорь впервые не пришёл домой вовремя. Раньше он всегда возвращался в семь вечера. Точно, как часы. Работал в крупной строительной компании инженером-проектировщиком, стабильная работа, нормальный график. Мы с дочкой Ксюшей ждали его к ужину, и в семь ноль-ноль он открывал дверь, целовал меня в щёку, обнимал дочку и говорил: «Я дома». Но в тот день он не пришёл в семь. Не пришёл в восемь. Я начала волноваться, позвонила — не брал трубку. В девять вечера наконец перезвонил сам...

Когда я впервые встретила Валентину Петровну, будущую свекровь, мне показалось, что я увидела ледяную статую в человеческом обличье. Она окинула меня взглядом с ног до головы и произнесла только одно слово: «Понятно». Что именно ей стало понятно, я тогда не поняла. Но тон, которым она это сказала, не предвещал ничего хорошего. Это было двадцать три года назад. Мне было двадцать два, моему будущему мужу Денису — двадцать пять. Мы встречались год, и Денис наконец решился представить меня маме. Я волновалась, как любая девушка, которая хочет понравиться будущей свекрови...