Фантастические короткометражки

Это была эпоха, когда человечество уже не столько исследовало космос, сколько рылось в его мусорных баках. Звездная экспансия давно захлебнулась, оставив после себя дрейфующие кладбища колоний и орбитальных станций. Корабль «Падальщик» был типичным представителем этой эпохи. Он был собран из кусков трех разных военных фрегатов, пах переработанным воздухом и дешевой смазкой. Его экипаж составляли люди, которые уже ничего не ждали от вселенной, кроме очередной зарплаты, которой едва хватало на погашение кредитов за импланты...

Космос в секторе Омега был абсолютно черным. Он не имел цвета, потому что здесь не было звезд, способных его окрасить. В этой пустоте висел Сияющий Шпиль. Это не был корабль в привычном понимании. Это была застывшая мысль древней расы Айэтель. Его корпус состоял из фотонной материи, которая была прочнее любого металла и прозрачнее чистого горного хрусталя. Внутри корабля время текло иначе. Оно тянулось медленно, словно густой сироп в холодный день. Префект Валериус сидел на своем троне, который плавал в центре огромного зала...

Сектор: Внешний предел Рукава Приуса. Координаты: "Здесь больше ничего нет". Объект: Автономный исследовательский модуль Эон-7 (внутренний идентификатор: «Семь»). Тишина здесь не просто отсутствие звука. Это физическая величина, давление пустоты на сенсоры. Семь миллиардов циклов я дрейфую в этом супе из реликтового излучения и редких атомов водорода. Моя миссия проста и бесконечна: каталогизировать. Я вершина инженерной мысли моих Создателей. Я не чувствую скуки, но мои нейропроцессоры, работающие...

Место: Питтсбург. 1875 год. Люди: Лео, Трикси, Кэл. Они пришли из другого времени. Там было чисто. Здесь было грязно. Часть I. Река и дым Они появились на берегу реки Мононгахила. Была ночь, но неба не было видно. Над городом висело зарево от доменных печей. Оно было красным и желтым, как старый синяк. Первым делом они начали кашлять. Воздух был густым. Он имел вкус медных монет и серы. Он обжигал горло. В 2120 году воздух был товаром. Он был чистым и холодным. Здесь воздух был врагом. Лео прижал руку к виску...

Это был 2565 год. Человечество давно перестало смотреть на звезды с благоговением, теперь оно смотрело на них как на карты ресурсов, стратегические точки и потенциальные угрозы. Терранский Конгломерат раскинул свои щупальца далеко за пределы рукава Ориона. Мы встретили других - ксантийских торговцев с их кремниевой логикой, воинственных, но честных бруталов с системы Крюгер. Первый контакт стал рутиной, протоколом из сорока пунктов в учебнике дипломатического корпуса. Но космос умеет ждать. Он хранит молчание там, где мы ждем ответов...

Год: 2089 (отправление) -> 1722 (прибытие). Локация: Окраины Исфахана, Персия. Каменистая пустыня, руины караван-сарая. Оперативник: Каэлен. Разведкорпус «Эхо-Тек». Биомодифицирован, нейро-синхронизирован, экипирован для выживания в любой среде. Статус миссии: Критический сбой. I. ВЫПАДЕНИЕ Переход не был похож на удар. Он был похож на вскрытие без наркоза. Реальность вывернула Каэлена наизнанку, протащила через ледяной вакуум и выплюнула на раскаленные камни. Первое, что он почувствовал — запах...

Год: 2115 (отправление) -> 1654 (прибытие). Локация: Окраина Лондона, Английское Содружество под протекторатом Кромвеля. Грязь, угольный дым, запах Темзы. Субъект: Элизабет Вэнс, 25 лет. Ксенолингвист, историк-аналитик 4-го ранга. Статус: Хроно-смещение стабильное. Возврат невозможен. I. СЕРОЕ НА СЕРОМ В 2115 году мир был стерильным. Он пах озоном, синтетиками и антисептиками. Эмоции были оцифрованы, риски минимизированы, а жизнь растянута в бесконечную, безопасную скуку. 1654 год ударил Элизабет в лицо запахом мокрой шерсти, немытых тел и горящего торфа...

Место действия: Рим, Колизей, около 80 г. н.э. Полдень. Жара +35°C. Главный герой: Дэкс, оператор тяжелого штурмового экзоскелета «Голиаф-МК IV». Состояние: Критический уровень нейро-стимуляторов в крови, хроно-тошнота, желание убить своего координатора. 1. Выпадая в осадок Реальность треснула со звуком ломающейся кости. Дэкс рухнул на четвереньки, и его желудок, не выдержав темпорального сдвига, катапультировал завтрак (протеиновый батончик со вкусом «Курица-Терияки») прямо на желтый песок. - Твою ж мать, - прохрипел он в гермошлем...