История без тайн

Девяносто два миллиона рублей. Восемьсот тысяч душ, переданных из казны в частные руки. Одиннадцать главных фаворитов за тридцать четыре года. Когда читаешь эти цифры, хочется спросить: зачем? Зачем умная, образованная императрица, переписывавшаяся с Вольтером и мечтавшая о просвещённой монархии, выстроила систему, в которой государственные дела решались через постель? Ответ неудобнее вопроса. Не потому что хотела. Потому что без фаворитов управлять империей было нечем. 28 июня 1762 года Екатерина ехала из Петергофа в Петербург в открытой карете...

Испанский король молился и охотился, пока его фаворит правил страной. Французский кардинал, который никогда не делил постель с королём, управлял Францией восемнадцать лет. Английского фаворита, который называл себя «рабом и верным псом» своего государя, зарезал офицер ножом в гостинице. Три страны. Три века. Одна задача: кто окажется ближе к трону и что с ним станет, когда трон уйдёт из-под ног. Мы рассказывали в предыдущих статьях о Перекусихиной, Шувалове, Екатерине и её системе отбора фаворитов...

Девяносто два миллиона рублей. Столько стоили одиннадцать главных фаворитов Екатерины II за тридцать четыре года царствования. Больше годового бюджета империи той эпохи. Современная корпорация начинает с рекрутинга. Екатерина начинала так же. Кандидатов находили через приближённых, и долгое время главным рекрутером работал Григорий Потёмкин. Он отбирал молодых гвардейских офицеров, чаще всего из своих адъютантов, и рекомендовал их императрице. Пётр Завадовский был адъютантом Потёмкина. Александр Ланской был адъютантом Потёмкина...

13 месяцев. 30 000 миль. Четыре океана. Бой с торпедными катерами, пятьсот пробоин, пожар в Хайфе, семнадцатидневный шторм, деревянные пушки, шоколадный снаряд, обход мыса Горн, минное поле в Баренцевом море. Ни одного погибшего. За всё это экипаж ледокола «Анастас Микоян» получил подписку о неразглашении и памятный жетон вместо орденов. Гриф «секретно» держался до конца 1950-х годов. О том, почему подвиг пришлось скрывать, как боцман поседел за одну ночь и зачем внучка командира хранила рисунки горящего моря...