История без тайн

Испанский король молился и охотился, пока его фаворит правил страной. Французский кардинал, который никогда не делил постель с королём, управлял Францией восемнадцать лет. Английского фаворита, который называл себя «рабом и верным псом» своего государя, зарезал офицер ножом в гостинице. Три страны. Три века. Одна задача: кто окажется ближе к трону и что с ним станет, когда трон уйдёт из-под ног. Мы рассказывали в предыдущих статьях о Перекусихиной, Шувалове, Екатерине и её системе отбора фаворитов...

Девяносто два миллиона рублей. Столько стоили одиннадцать главных фаворитов Екатерины II за тридцать четыре года царствования. Больше годового бюджета империи той эпохи. Современная корпорация начинает с рекрутинга. Екатерина начинала так же. Кандидатов находили через приближённых, и долгое время главным рекрутером работал Григорий Потёмкин. Он отбирал молодых гвардейских офицеров, чаще всего из своих адъютантов, и рекомендовал их императрице. Пётр Завадовский был адъютантом Потёмкина. Александр Ланской был адъютантом Потёмкина...

13 месяцев. 30 000 миль. Четыре океана. Бой с торпедными катерами, пятьсот пробоин, пожар в Хайфе, семнадцатидневный шторм, деревянные пушки, шоколадный снаряд, обход мыса Горн, минное поле в Баренцевом море. Ни одного погибшего. За всё это экипаж ледокола «Анастас Микоян» получил подписку о неразглашении и памятный жетон вместо орденов. Гриф «секретно» держался до конца 1950-х годов. О том, почему подвиг пришлось скрывать, как боцман поседел за одну ночь и зачем внучка командира хранила рисунки горящего моря...

Тридцать четыре года. Ни одной ночи. Графа Орлова помнят все. Князя Потёмкина тоже. А Марью Перекусихину, которая продержалась при Екатерине II дольше всех них вместе взятых, знает едва ли каждый десятый. Между тем современники писали прямо: все фавориты второй половины века находились «в нравственной зависимости Перекусихиной». Не она от них. Они от неё. Рязанка из небогатых дворян. Родилась в 1739 году. Ни одного иностранного языка. Никакого образования. Должность при дворе скромная: камер-юнгфрау, младшая прислуга при особе императрицы...

«Анастас Микоян» пересёк три океана почти безоружным. В его распоряжении оставались пистолеты, охотничье ружьё и деревянные макеты пушек, которые должны были хотя бы издали отпугивать противника. Настоящее вооружение ледокол получил только в Сиэтле, после двадцати пяти тысяч миль пути, боя у Родоса и пожара в Хайфе. А спустя несколько месяцев корабль подорвался на немецкой мине в Баренцевом море, но всё равно дошёл до базы собственным ходом. День Независимости США. Порт Сиэтла. Ледокол «Анастас Микоян» медленно проходит между пирсов и швартуется у судостроительного завода...