Эврика!

Кто бы мог подумать, что хобот — визитная карточка слона — возник не просто так, а стал ответом на смену климата. Китайские палеонтологи решили разгадать одну из самых загадочных трансформаций в эволюции животных. На протяжении миллионов лет предки слонов имели крайне длинную нижнюю челюсть. Но вдруг — в масштабах эволюции — она исчезла, а на её месте вырос хобот. Как такое возможно? Чтобы ответить на этот вопрос, учёные реконструировали образ жизни трёх вымерших видов хоботных, населявших Северный Китай в миоценовую эпоху (11-20 млн лет назад)...

Почему одни кошки ласковые и общительные, а другие не терпят прикосновений и ходят сами по себе? Мог ли окрас быть тем самым фактором, который формирует их поведение? Этот вопрос заинтересовал исследователей Калифорнийского университета, и они решили выяснить, замечают ли владельцы связь между цветом шерсти своих питомцев и их характером. Ответ оказался неожиданным. По наблюдениям любителей кошек: Исследование опирается исключительно на субъективные ощущения владельцев. Учёные подчёркивают, что понятия "дружелюбный" или "агрессивный" каждый человек может воспринимать по-разному...

Можно ли подключить чёрную дыру к розетке? Звучит как фантастика? А вот китайские астрофизики настроены вполне серьёзно. В Тяньцзиньском университете они предложили два способа извлечения энергии из чёрных дыр. Причём не из гигантских чудовищ, способных проглотить звезду, а из крошечных — размером с атом. Суть идеи в том, что чёрная дыра — это не просто поглотитель всего вокруг, но и потенциальный генератор энергии. Благодаря своему вращению и мощной гравитации она способна аккумулировать и излучать колоссальные объёмы энергии...

Оказывается, первые смертоносные грибы начали атаковать живые организмы задолго до появления динозавров — примерно 407 миллионов лет назад. Это открытие переворачивает представления об эволюции паразитических форм жизни на Земле. В 2015 году в районе шотландской деревни Райни, известной своими идеально сохранившимися окаменелостями, ученые обнаружили нечто необычное. Среди останков древней флоры и фауны раннего девона они нашли грибок Potteromyces asteroxylicola — патоген, атаковавший вымершее растение Asteroxylon mackiei...

Человеческое тело — это почти две трети воды. Она участвует во всех жизненно важных процессах: от обмена веществ до регулирования температуры. Но если без еды мы можем протянуть недели, то без воды — всего несколько дней. Самый продолжительный случай выживания без воды зафиксирован в Книге рекордов Гиннесса. В 1979 году 18-летнего Андреаса Михавеча из Австрии арестовали после ДТП и случайно "забыли" в камере на 18 дней. Полицейские думали, что кто-то уже его отпустил. Без еды и почти без воды, Михавеч выживал, слизывая конденсат со стен подвала, где было влажно и прохладно...

Звучит как сюжет фантастического фильма, но астрономы всерьёз задумались: что, если в самом центре нашей звезды затаилась крошечная черная дыра? Ещё в 1970-х Стивен Хокинг предположил, что во время формирования звезды та могла захватить первичную черную дыру. Такая дыра могла быть размером с астероид и осесть в центре, не разрушая звезду. Позже эту гипотетическую конструкцию назвали звездой Хокинга. Исследователи из Института астрофизики Макса Планка смоделировали эволюцию таких звёзд. Они варьировали массу центральной чёрной дыры и её способность "питаться" звездным веществом...

Вырубка и поджоги лесов в Бразилии могут оказаться виновниками таяния морского льда у берегов Антарктиды. По данным исследования, опубликованного в Environmental Data Science, сажа от лесных пожаров, подхватываемая воздушными потоками, способна долетать до южного континента, оседать на льду и ускорять его разрушение. Исследователи изучили данные о морском льде в период 2018–2020 годов. Используя спутниковые снимки и алгоритмы машинного обучения, они обнаружили корреляцию: чем выше концентрация чёрного углерода в атмосфере, тем интенсивнее сокращается площадь льда, особенно в море Уэдделла...

В Южной Африке обнаружено нечто, способное изменить научное представление о зарождении жизни. Японские исследователи нашли живые микроорганизмы в породе возрастом более двух миллиардов лет. Это открытие может пролить свет на самые ранние этапы эволюции. Образцы были взяты в магматическом комплексе Бушвельд (CIB), одном из крупнейших геологических объектов на планете. Здесь сосредоточены богатейшие в мире месторождения платины, а сама порода сформировалась около двух миллиардов лет назад в результате массивных вулканических процессов...

К 2100 году географический Северный полюс может сместиться почти на 30 метров — и причиной этого станет вовсе не тектоника. Всё дело в изменении климата и таянии ледников, которое буквально перекраивает баланс массы на поверхности Земли. Планета вращается, словно волчок, и любые изменения в распределении её массы влияют на стабильность оси. В ход идут всё: колебания атмосферного давления, течения, движение мантии. А теперь к ним добавилось ещё одно мощное явление — ускоренное таяние льдов Гренландии и Антарктики...

Менее чем за четыре года с момента основания компания Precision Neuroscience добилась ключевой победы — её система мозговых имплантатов получила одобрение от FDA. Это важная веха не только для самой компании, но и для всего направления нейроинтерфейсов, которое стремительно развивается на стыке медицины и технологий. Речь идёт о технологии интерфейса мозг-компьютер (BCI), созданной для помощи пациентам с тяжёлыми нарушениями функций речи и движения. Система считывает сигналы мозга и переводит их в команды, которые могут интерпретироваться внешними устройствами — от программ до роботов...

Пока большая часть мира борется с опустыниванием, один регион неожиданно плывёт против течения. Пустыня Тар — самая густонаселенная на планете, раскинувшаяся между Индией и Пакистаном — за два десятилетия обзавелась зелёной "шубой", которая удивила даже учёных. С 2001 по 2023 год растительность в Таре увеличилась на 38%. Эти данные подтверждены спутниками и опубликованы в журнале Cell Reports Sustainability. Одновременно в регионе усилилась урбанизация — пустыня, название которой дословно переводится как "суровая и безжалостная земля", неожиданно стала зоной стремительных перемен...

На рассвете в Китае произошло событие, которое вновь привлекло внимание мировой космонавтики к стремительному развитию Поднебесной в освоении околоземного пространства. В 6:51 утра по местному времени с космодрома "Тайюань" в провинции Шаньси был осуществлен успешный запуск ракеты-носителя "Чанчжэн-6". На орбиту выведены сразу шесть спутников "Шиянь-27", предназначенных для изучения верхних слоев атмосферы и отработки передовых космических технологий. Это событие стало важной вехой не только для китайской космической программы, но и для всей мировой астронавтики...