Дорога в тысячу Ли

Машина остановилась у небольшого дома, окруженного высокими елями. Он заглушил двигатель, но выходить не спешил. За приоткрытым окном шумела река. Тот самый ровный, почти убаюкивающий звук, который когда-то первым встречал его после долгих командировок. Он закрыл глаза и глубоко вдохнул. Воздух уже пах холодом. — Ну что, — тихо сказал он самому себе. — Приехали. Дверь машины хлопнула слишком громко. Дом выглядел почти так же, как раньше. Те же темные ставни. Та же дорожка. Даже деревянная табличка все еще висела возле крыльца: «С возвращением домой!» Он невольно улыбнулся...

Сегодня по работе мне пришло сообщение. В рамках одного проекта предложили рассказать о человеке, который повлиял на мой профессиональный путь. О наставнике, который когда-то делился знаниями, поддерживал, помогал расти. Казалось бы, обычный рабочий вопрос. Но мне даже думать долго не пришлось. Я сразу вспомнила одного человека. И вместе с ним почему-то вспомнилось столько всего. Первые годы работы. Ошибки, которых было предостаточно. Разговоры. Советы. Иногда споры. Моменты, когда мне доверяли то, что, кажется, я сама себе еще не готова была доверить...

Несколько лет подряд моя дорога домой почти не менялась. Я выходила с работы примерно в одно и то же время, садилась в один и тот же автобус и ехала по одному и тому же маршруту. Через какое-то время я начала узнавать людей. Не знакомых — мы никогда не разговаривали. Просто людей, которые каждый вечер почему-то оказывались рядом. Например, на одной из остановок почти всегда заходила девушка с двумя детьми. Сначала я запомнила ее потому, что она выглядела очень уставшей. Дети рядом смеялись, что-то наперебой рассказывали, а она чаще молчала...

Прошло уже много лет с нашего последнего разговора. Мы никогда не были особенно близки, не так часто виделись и общались. И все же каким-то странным образом этот человек очень сильно повлиял на мою жизнь. Хотя, скорее всего, сам об этом даже не подозревает. После знакомства с ним мне впервые захотелось стать общительнее. Добрее. Интереснее. Потом все перевернулось — захотелось, наоборот, закрыться в себе и ни с кем не разговаривать. Еще позже я начала менять внешность: прическу, одежду, стиль. И нет, я не делала все это для него...