Дом у моря

Пока Лиза ехала домой в сопровождении мрачного отца, Ким решил задержаться на торжественном вечере. Гости кружили вокруг, как мотыльки вокруг огня, — близко не подлетали, но и уйти не смели. Их смешки, притворные комплименты, взгляды, скользящие мимо его лица... Все это было фарсом. С ним приветливо разговаривали и улыбались, но он видел какое впечатление производит на этих чванливых и лицемерных людей. Как бегали их глазки, как они избегали подходить к нему близко, нервно разговаривали, начиная дергаться под его тяжелым взглядом...

Звуки бала за дверью — смех, музыка — контрастировали с мертвой тишиной на балконе. Они стояли, отделенные от шума бала тяжелыми шторами. Воздух был пропитан запахом дорогого табака и горечью надвигающейся катастрофы. Власов опирался на перила, его пальцы медленно барабанили по кованому металлу. Лицо — маска спокойствия, но глаза, холодные и острые, как лезвие, выдавали железную решимость. Он знал, что этот разговор будет последним. Плетнев подошел к нему, его разрывало от ярости, он смотрел на Власова...

Он, глядя на нее думал, что через пару дней она, скорее всего, научится испытывать это нежелательное чувство. И объектом ее ненависти станет как раз он. Ким в своем мщении даже не вспомнил о том, что наказание отца рикошетом заденет и дочь. А сейчас понял, что сожалеет о том, что сделает завтра, хотя это и не остановит его от задуманного. Власов отвернулся, посмотрел мимо Лизы. — Ненависть – полезное чувство, часто помогает выжить. Когда почувствуешь ее, Лиза... не прячься от нее. — Это совет от профессионала? – Лиза фыркнула...

Лиза повернулась к нему, ее глаза горели от гнева и обиды. Власов смотрел на нее с едва уловимой усмешкой, словно наслаждаясь ее реакцией. — О, как мило, — язвительно ответила Лиза, скрестив руки на груди. — Вы, должно быть, скучаете по временам, когда невест действительно продавали. Жаль, что сейчас это не в моде. Власов рассмеялся, но его нижняя часть лица оставалась неподвижной, что делало смех странным, почти пугающим. Его глаза, однако, светились весельем. — Остроумно, — сказал он. — Но, милая, ты забываешь, что времена меняются, а люди — нет...

Лиза стояла, сжимая бокал в руках так сильно, что пальцы побелели. Ей хотелось кричать, бросить ему вслед что-то столь же обидное, но вместо этого она осталась на месте, стараясь выровнять дыхание. В этот момент к ней подошел отец. Заговорил о том, какой приятный вечер и как много старых знакомых он встретил, но его хорошее настроение под взглядом дочери постепенно сменилось беспокойством. — Лиза, — начал он мягко, — что-то случилось? Ты выглядишь расстроенной. Она хотела высказать все, что накопилось:...

Крупные благотворительные мероприятия не были частым явлением, но это и делало их особенно желанными и популярными среди представителей «высших кругов», как они сами себя называли. Благотворительный бал, задуманный Плетневым, был приурочен к предновогодним празднованиям, это и определило цель сбора средств – благотворители должны были жертвовать на подарки детям. Торжество проходило в большой загородной усадьбе, бывшей когда-то помещичьим имением. Все было торжественно, по пригласительным билетам, за которые толстосумам пришлось значительно раскошелиться...

Пока Михаил Дмитриевич пытался устроить судьбу своей дочери, планированием его дальнейшей судьбы занимался Ким Власов. Он не спешил, не хотел раньше времени вызывать подозрения у Плетнева. Зря тот, несмотря на долгое знакомство с Власовым, не воспринял всерьез опасность от старого недруга, решил, что победил. Ким делал все, чтобы Михаил оставался в этом убеждении и дальше, для этого сбор информации по Плетневу курировал особенный для Власова специалист, редко привлекаемый, только в важных случаях, как, например, розыск Лизы Плетневой...

Плетнев был расстроен. Он старался, приглашал своих приятелей, влиятельных людей из бизнеса или больших чиновников поужинать в «тесном семейном кругу», как он называл смотрины, и с каждой встречей убеждался, что на детях природа отдыхает. Удивительно бестолковые и ничтожные сыновья оказались у достойных отцов. Лиза посматривала на происходящее самодовольно, не без насмешки. «Я же говорила», – читалось в ее взглядах. Да и поведение дочери на ужинах не радовало Михаила Дмитриевича. Ранее всегда скромная, стеснительная девушка сейчас без конца иронизировала, подшучивала над гостями...

Утром Лиза не вышла на завтрак, в знак протеста, конечно же. Папа уехал на работу злой. Весь день отец и дочь винили друг друга, чувствовали себя виноватыми, одинаково упрямились, но в конце концов оба решили прийти к какому-нибудь компромиссу. Разговор между ними случился вечером. Вначале ругались: Лиза настаивала, чтобы папа вернул Дениса на работу, папа обещал, что это случится только через его труп, и требовал, чтобы дочь попробовала общаться с молодыми людьми из их круга. - Ну не надо закатывать глаза, не все из них настолько плохи, как ты думаешь...

Охранник ушел вслед за Денисом, отец и дочь остались вдвоем. - Идем, нам нужно серьезно поговорить, – хмуро сказал Михаил Дмитриевич, направляясь в свой кабинет.Там он устало опустился в кресло, молча наблюдал, как вошла Лиза, закрыла за собой дверь и остановилась в центре комнаты, сложив на груди руки и упрямо поглядывая на отца. С минуту родные люди буравили друг друга недовольными взглядами. Первым заговорил папа: - Не хочешь мне объяснить свои отношения с этим... хм... парнем? - Он мой друг, – спокойно ответила Лиза...

Лиза бесшумно проскользнула в свою комнату. Она была так поглощена своими мыслями, что не заметила, как вслед за ней в коридоре появился отец. Он подождал, пока она скроется за дверью, и вошел в библиотеку, где еще оставался Денис. – Значит правильно горничные шептались между собой. А я верить не хотел! Ты что возомнил о себе? Я тебя к себе приблизил чтобы ты моей дочери голову заморочил? – Все совсем не так, – испуганно начал оправдываться парень. – Я к Елизавете Михайловне отношусь со всем уважением...

- Переживал из-за меня? - Каждую минуту, – прошептал Денис. Лиза отстранилась, с мыслью, какой же он скромный и милый, так и не обнял ее в ответ. - Я не могу вернуться в твой день рождения, но я могу подарить тебе подарок. Девушка протянула маленький предмет, обернутый в подарочную упаковку. Денис вспыхнул, растерялся и, волнуясь развернул подарок. Это оказался миниатюрный фотопортрет Лизы в изящной рамке, копия большого портрета, висевшего в доме. - Нет, Лиза, нет, – пробормотал он, – не такой ценой...