Дом в Лесу

Марина тяжело разогнулась над грядкой с помидорами. Летнее солнце палило нещадно, раскаляя плотную ткань рабочей рубашки. Пальцы, даже сквозь защитные перчатки, въелись в жесткую почву. Она методично выдергивала сухую траву и сорняки, стараясь не повредить хрупкие стебли рассады. Рядом стояла большая деревянная корзина, уже наполовину заполненная вырванными корнями. Это был ее единственный полноценный выходной после тяжелой рабочей недели на заводе, но вместо заслуженного отдыха она снова находилась на дачном участке свекрови, выполняя самую тяжелую физическую работу...

Голос диктора из динамиков аэропорта прозвучал холодно и равнодушно. Рейс задержали сначала на час, потом еще на два, а ближе к полуночи на табло загорелась окончательная надпись об отмене. Пассажиры недовольно гудели, собирая сумки. Я молча взяла свой чемодан и направилась к выходу, чувствуя лишь глухую усталость. Командировка в соседний город сорвалась из-за непогоды, и теперь единственным желанием было добраться до дома, принять душ и уснуть. Дорога от аэропорта заняла больше времени, чем обычно...

Нина сидела за столом и молча смотрела на свою двоюродную сестру. За окном шумел вечерний город, гудели машины, возвращающиеся с работы, а здесь, в обычной светлой комнате, повисла тяжелая пауза. Рита сидела напротив, закинув ногу на ногу, и смотрела на Нину с таким искренним ожиданием, словно только что попросила передать соль, а не выдать ей крупную сумму денег на совершенно нелепую затею. — Оплати мне услуги астролога, мне нужно узнать, когда откроется мой денежный канал, — повторила Рита, совершенно не смущаясь повисшего молчания...

Слова прозвучали обыденно, словно Игорь сообщал о покупке хлеба или смене прогноза погоды. Нина замерла посреди гостиной с аккуратно сложенной стопкой выглаженных рубашек в руках. В комнате работал телевизор, за окном шумела вечерняя улица, а внутри нее образовалась абсолютная, звенящая тишина. Она медленно положила стопку на край дивана. — Повтори, пожалуйста, — ровным тоном попросила Нина, глядя на затылок мужа. Игорь лениво повернулся. На его лице читалось искреннее недоумение, переходящее в легкое раздражение от того, что его отвлекли от передачи...

Елена смотрела на разложенные перед ней квитанции за коммунальные услуги. Обычный вторник, привычный вечер после долгого рабочего дня в управлении социальной защиты. Тишину квартиры нарушил резкий, настойчивый звонок в дверь. На пороге стоял Николай Петрович, ее отец. Его лицо было багровым от напряжения, дыхание сбивалось, а взгляд нервно бегал по коридору. Он не стал снимать куртку, прошел прямо в комнату и тяжело опустился на стул, словно на его плечах лежал неподъемный груз. Елена сразу поняла: стряслось нечто из ряда вон выходящее...