Всё о динозаврах

Наука, которая учится на своих промахах Представьте, что вы — учёный 19 века. Вам приносят окаменелость, которая переворачивает всё с ног на голову: существо с телом динозавра и крыльями птицы. Или находят «недостающее звено» между человеком и обезьяной, и весь мир ликует. А потом выясняется, что это — искусная подделка или искренняя, но роковая ошибка. Палеонтология — наука, построенная не только на гениальных озарениях, но и на громких провалах. Каждая такая ошибка — не позор, а важнейший урок...

После подмосковного «палеодетектива» нас ждёт финальное путешествие — на север, в бескрайние просторы Западной Сибири. Здесь, у реки Илек в Красноярском крае, нас ждёт не просто новое местонахождение динозавров, а самая настоящая лаборатория будущего, где палеонтология встречает космические технологии. Представьте: ранний мел, около 110 миллионов лет назад. Мы в сердце древнего континента Лавразия. Здесь нет роскошных массовых захоронений, как в Приамурье. Вместо этого — разрозненные, порой невзрачные...

После путешествия на Дальний Восток, где мы видели последних великанов, давайте совершим невозможное — шагнём в машину времени, не покидая пределов столичного региона. Да, вы не ослышались. Прямо здесь, в Подмосковье, под слоями глины и песка, скрываются свидетельства эпохи, когда по этой земле ходили динозавры. Звучит как фантастика? Тем не менее, это чистая наука. Представьте себе не современные леса и поля, а берег мелкого, тёплого моря, покрывавшего центр России 165 миллионов лет назад, в средней юре...

Если история забайкальского кулиндадромеуса — это рассказ о неожиданной «пушистости» древнего мира, то наш сегодняшний путь ведёт нас на самый край геологической эпохи. Добро пожаловать в Приамурье — место, где буквально под ногами лежат кости последних титанов, тех, кто видел закат эры динозавров. Представьте: 66-68 миллионов лет назад. Маастрихтский ярус мелового периода. Здесь, в поймах древних рек Зейско-Буреинской впадины, бушевала жизнь, не подозревавшая о скорой катастрофе. В густых лесах...

Представьте себе: Забайкальский край, 2013 год. Учёные-палеонтологи, работающие у неприметного села Кульдур, делают открытие, которое заставляет переписать учебники по всему миру. Они находят не просто ещё одного динозавра — они находят ключ к одной из самых интригующих загадок мезозойской эры. Это история о Kulindadromeus zabaikalicus — небольшом, размером с крупную собаку, травоядном ящере, который буквально потряс научное сообщество. Почему? Потому что его окаменелости сохранили нечто невероятное: отпечатки кожи с чешуйками… и рядом с ними — четкие следы нитевидных, пушистых структур...

Когда природа идёт на смелый эксперимент Эволюцию часто представляют как прямую дорогу к совершенству. Но в реальности она больше похожа на гигантскую лабораторию, где методом проб и ошибок создаются самые причудливые формы жизни. Некоторые «эксперименты» оказывались тупиковыми, другие — гениально эффективными для своей ниши. Здесь собраны динозавры, бросающие вызов нашим привычным представлениям. Это не истории об успехе или провале, а рассказы о том, на какие удивительные компромиссы и специализации была способна жизнь в борьбе за существование...

Представьте, что машина времени опускает вас не в джунгли Юрского периода, а на берег широкой, мутной реки где-то в современном Забайкалье 100 миллионов лет назад. Воздух прохладный, вдалеке виднеются хвойные леса, и стадо приземистых, клювовидных существ медленно бредет по отмели. Это не сцена из нового фэнтези — это наша страна в эпоху динозавров. Земли современной России были мозаикой удивительных ландшафтов: берегами северных морей, поймами субтропических рек и островными массивами. Здесь не...

День, который длился годы 66 миллионов лет назад, в обычный день конца Мелового периода, в небе над тем, что сейчас называется полуостровом Юкатан, появилась яркая, раскаленная точка. Она не сверкнула и не исчезла. Она росла. Затем — удар. Энергия, в миллиарды раз превышающая силу самой мощной ядерной бомбы. Земная кора на миг стала жидкостью. Выброс породы и пара достиг стратосферы. Начались мегацунами высотой в сотни метров и планетарные пожары. Но самое страшное было впереди. Миллиарды тонн пыли и пепла поднялись в небо, на годы закрыв солнце...

Наука, которая читает камни Представьте, что вы — детектив. Но вместо свежего места преступления вас вызывают на место, где преступление случилось 75 миллионов лет назад. Свидетелей нет. Улики превратились в камень. Даже пейзаж за это время перевернулся с ног на голову. Ваша задача — по кусочку кости, размером с ладонь, восстановить облик жертвы, понять, как она жила, чем питалась и что ее убило. Это не сюжет для фантастического романа. Это — будни палеонтолога. Многие думают, что это скучная наука о пыльных костях...

Эволюционная гонка вооружений Представьте себя на открытой равнине Мелового периода. Вы весите пять тонн, ваше тело — сплошная мускулатура, а пасть усеяна 15-сантиметровыми кинжалами. Вы — тираннозавр, вершина пищевой цепи. Кажется, вы непобедимы. Но теперь посмотрите вперед. На вас медленно, как один живой бастион, разворачивается трицератопс. Его костяной воротник — неприступная стена. Три рога направлены прямо на вас, каждый длиной с вашу голень. Рядом с ним встает анкилозавр, приседающий, как средневековый рыцарь, чтобы взмахнуть хвостом с костяной булавой...

Когда вы слышите «хищный динозавр», в голове, скорее всего, всплывает один образ: огромный, чешуйчатый тираннозавр с ревом, от которого дрожит земля. Кино и мультфильмы подарили нам армию клонов — свирепых, немых и туповатых ящеров, чья единственная цель — бежать и кусать. Пора стряхнуть пыль с этих устаревших штампов. Правда куда интереснее. Мир хищных динозавров — это не монолитный легион убийц, а невероятно разнообразная «спецназовская группа» с разной подготовкой, тактикой и даже внешним видом...

Представьте, что вы идете по лесу. Вы слышите птиц, шелест листьев. Вдруг земля под ногами начинает дрожать. Сперва слабо, как от грузовика вдалеке. Потом сильнее. Из-за деревьев показывается… шея. Она плывет над вершинами, как подъемный кран на фоне неба. За ней — необъятное тело, колонны-ноги, и наконец, хвост, который тащится, словно брошенный канат поезда. Вы только что встретили зауропода — самых крупных существ, когда-либо ходивших по суше. И первая мысль: «КАК?» Как можно быть такими огромными...