Я - деревенская

Двадцать четвёртое декабря началось с обманчивого спокойствия. Утро было тихим, светлым, с морозным солнцем, игравшим в кристаллах инея на окне. Ваня, сидя за столом, увлечённо склеивал из картона что-то невообразимое — то ли космическую станцию, то ли новый вид пряничного домика. Таня пила кофе, наслаждаясь редким чувством внутренней гармонии. Ёлка в углу мягко светилась гирляндой-«росинкой», пахло хвоей и вчерашними пряниками. Казалось, все бури позади: отчёт сдан, мир с сестрой заключён, даже ярмарка оказалась не кошмаром, а сказкой...

Разговор с сестрой высвободил из души Тани что-то тёмное и тяжёлое, что сидело там годами, как заноза. Но на следующий день Таня чувствовала себя странно — опустошённой, и на удивление лёгкой. Как после сложной, болезненной, но жизненно необходимой операции. Воздух в квартире, наполненный запахом хвои и мандаринов, казалось, стал чище, и она вдруг заметила, как забавно выглядит на ёлке их самодельная гирлянда из колечек. Именно в этот момент пришло сообщение от Андрея. «Таня привет! Сегодня на главной площади города открывается большая новогодняя ярмарка...

Зимний день заглянул в окно бледным, но уже наливающимся силой зимним солнцем. Сегодня решено было навестить Любу. Ваня, узнав об этом, метнулся собирать «гостинцы»: самого красивого пряничного человечка, несколько бумажных снежинок и рисунок — ёлку с микроскопом вместо звезды. Дорога в больницу была наполнена его оживлённым лепетом, но Таня почти не слышала. Она чувствовала странную тяжесть под ложечкой. Не страх за сестру — та шла на поправку. А что-то иное. Предстоял не просто визит. Это была встреча с прошлым, которое они так тщательно обходили все эти годы...

В этот день кухня Тани перестала быть местом для приготовления полезных завтраков и лёгких ужинов. Она превратилась в филиал кондитерской фабрики после небольшого взрыва. Идея возникла у Вани, когда он листал книгу сказок с картинками. — Тётя Таня, а давай сделаем пряничный домик! Как у бабушки! Она с мамой всегда делала! Таня, чей кулинарный опыт заканчивался на варке яиц и приготовлении салатов по строгой схеме «калории/белки/жиры», на мгновение замерла в ужасе. Пряничный домик. Это же архитектура...

Вечерело рано, за окном уже горели фонари, окрашивая снег в сиреневый цвет. В комнате стоял густой, праздничный запах хвои от ёлки. Она ждала. Таня открыла кладовку, затем антресоли. Искала коробки с надписью «Ёлочные игрушки» или хотя бы «Новый год». Нашла только старые папки с документами и коробку с испорченной аудиотехникой. Ни одного шара, ни одной знакомой с детства фигурки из картона и ваты. «Конечно, — подумала она с лёгкой горечью. — Я же всё выбросила. Вместе с воспоминаниями». — Тётя Таня,...