Было дело

В 1696 году английское правительство решило оценивать достаток семьи по количеству окон в доме. Ответ хозяев оказался предсказуемым: если казна считает окна, часть окон проще заложить кирпичом. Так налоговая система изменила фасады и лишила некоторые комнаты света и воздуха. Прямо спрашивать человека о доходах трудно. В конце XVII века у государства не было современной отчётности, банковских баз и привычного подоходного налога. Зато дом стоял на месте, а его окна видел любой сборщик. Логика казалась разумной...

Царь-пушка была настоящим артиллерийским орудием, а не полой декорацией. Она могла стрелять, хотя огромные чугунные ядра у её подножия для этого не предназначены. Был ли произведён хотя бы один выстрел, исследователи трактуют по-разному — и это интереснее уверенного музейного анекдота. Царь-пушку создал литейщик Андрей Чохов в 1586 году, при царе Фёдоре Иоанновиче. Бронзовый ствол весит около 40 тонн, его длина превышает пять метров, а калибр достигает 890 миллиметров. По размерам это один из самых известных памятников артиллерийского и литейного искусства...

В римской общественной уборной посетители сидели рядом на каменной скамье без привычных нам перегородок. Под сиденьями текла вода, впереди проходил ещё один желоб. Но считать такую комнату античным клубом для дружеских бесед тоже не стоит: археология показывает устройство туалета лучше, чем настроение каждого посетителя. Хорошо сохранившаяся уборная в Остии, портовом городе рядом с Римом, устроена просто. По трём сторонам помещения стоят мраморные сиденья с отверстиями. В одной комнате помещалось около двадцати человек...

Екатерина II умерла за 71 год до продажи Аляски. Сделку заключили в 1867 году при Александре II, а Соединённые Штаты заплатили России 7,2 миллиона долларов. Почему же в народной памяти виновницей стала императрица? Екатерина II умерла в 1796 году. Договор о передаче русских владений в Северной Америке подписали 30 марта 1867 года. Российским императором тогда был Александр II, американским президентом — Эндрю Джонсон, а переговоры вели российский посланник Эдуард Стекль и государственный секретарь США Уильям Сьюард...

Наполеона почти два века изображают маленьким человеком с огромной треуголкой и непомерными амбициями. Проблема одна: для своего времени французский император низким не был. Его уменьшили не сантиметры, а удачная политическая карикатура. После смерти Наполеона врач записал его рост как пять футов два дюйма. Если без раздумий перевести эти величины в современную английскую систему, получится около 157 сантиметров. Так и родилась удобная цифра, которую до сих пор повторяют в подборках исторических фактов...