Руки из плеч

В 1785 году из французского порта Брест вышли два лучших корабля своего времени — «Буссоль» и «Астролябия». На их борту были лучшие учёные, художники и моряки Франции. Возглавлял экспедицию граф Жан-Франсуа де Лаперуз — самый опытный и прославленный мореплаватель страны. Их миссия, поставленная лично королём Людовиком XVI, была грандиозной: повторить и превзойти все открытия легендарного капитана Кука. Они были оснащены лучше, чем Кук. Их бюджет был больше. Их цели — амбициознее. Они должны были вернуться героями, которые нанесли на карту последние белые пятна на планете...

Представьте, что на орбите Земли вращается объект. Он движется по странной, полярной орбите, не похожей на траектории наших спутников. Он абсолютно чёрный, имеет неправильную форму, и, по слухам, ему 13 000 лет. Время от времени он посылает на Землю загадочные радиосигналы. Его называют «Чёрный рыцарь», и для многих он — доказательство того, что мы не одни во Вселенной. Но что это на самом деле: древний зонд пришельцев, секретный шпион или самая красивая мистификация космической эры? Эта история началась не вчера...

Представьте себе идеальный летний вечер. Четверо подростков — две 15-летние девушки и двое 18-летних парней — ставят палатку на живописном берегу озера Бодом в Финляндии. Они смеются, слушают музыку, возможно, пьют пиво. Впереди целая ночь и беззаботное лето. Но никто из них не доживёт до утра прежним. На рассвете 5 июня 1960 года случайные прохожие наткнулись на растерзанную палатку. Ткань была изрезана ножом, повсюду кровь. Внутри и рядом с ней лежали тела троих подростков. Их забили до смерти, предположительно, камнем и ножом, пока они спали...

Представьте: 1901 год, Эгейское море. Ныряльщики за губками случайно находят обломки древнеримского корабля, затонувшего у острова Антикитера. Среди амфор и мраморных статуй они поднимают наверх бесформенный кусок бронзы, сросшийся с камнем. Никто не придаёт ему значения, решив, что это просто часть корабельной обшивки. И только спустя десятилетия, когда артефакт начал рассыпаться, учёные заглянули внутрь и замерли. Внутри проржавевшего комка скрывались десятки сложнейших бронзовых шестерёнок, циферблаты и стрелки...

Прежде чем Рим стал властелином мира, на землях современной Тосканы процветала другая, не менее великая и гораздо более загадочная цивилизация. Это они, этруски, научили суровых римлян строить арочные мосты и канализацию. Это они подарили им цифры и, возможно, даже идею гладиаторских боёв. Их инженеры были гениальны, их искусство — изящно, а их женщины обладали свободой, немыслимой для остального древнего мира. Но однажды эта цивилизация просто… исчезла. Не в огне войны, не от мора или голода. Она...