Дарвиновский музей

При виде некоторых животных в голову приходит только одна мысль: «Ну и за что его так?». Слишком длинный нос, слишком странные уши, непонятные выросты или нелепые пропорции – кажется, будто природа просто решила жестоко пошутить над бедолагой. Но у эволюции довольно своеобразное чувство прекрасного. Ее не интересуют симметрия, колористка или человеческие представления о красоте. Единственный критерий отбора гораздо проще: помогает ли эта особенность выжить и оставить потомство? То, что нам кажется...

Обычно эволюция млекопитающих представляется нам довольно прямым путем: жизнь зародилась в воде, особенно активная ее часть превратилась в древних рыб, еще более целеустремленные рыбы освоили сушу, превратились в земноводных, затем появились пресмыкающиеся, птицы и, наконец, млекопитающие. Кажется, что направление движения было только одно – из воды на сушу. Но эволюция никогда не придерживается заранее написанного сценария. Если где-то появляются свободные экологические ниши, много пищи и мало конкурентов, она вполне может развернуть своих подопечных в обратную сторону...

Представьте себе, что вы делите жилплощадь с существом, которое может вас съесть. Или носите в кармане ядовитое оружие – живое, голодное и вполне самостоятельное. Для нас все это крайне странные и малоприятные идеи, а вот в природе это не страшноватые фантазии, а вполне обычные стратегии выживания. Здесь самый опасный сосед может оказываться самым полезным. Самая рискованная стратегия – поселиться рядом с тем, кто вполне способен съесть тебя обед. Именно так поступают рыбы вроде обыкновенного прилипало (Echeneis naucrates)...

В мире недвижимости животных подземные строения занимают особое место. Здесь представлены настоящие подземные дворцы с десятками комнат и системой вентиляции, комплексы из километровых тоннелей, и компактные убежища на один сезон. Ведь нора – это не просто яма в земле. Для одних животных она становится родильным домом, для других, крепостью, холодильником, спальней, детским садом и даже семейным поместьем, которое передается по наследству. Попробуем сегодня разобраться, чья же нора заслуживает звания самой впечатляющей...