Дарвиновский музей

Давно известно, что некоторые виды животных могут скрещиваться друг с другом. Волки и собаки достаточно близки, чтобы не только производить общее потомство, но и иметь общих внуков и правнуков. Лошадь и осел тоже способны стать родителями одного детеныша, но их потомок, мул или лошак, почти всегда оказывается бесплодным. А вот у бегемота и носорога, несмотря на некоторое внешнее сходство, внушительные размеры и четыре ноги, никаких шансов на совместное потомство нет. Так что же должно совпасть...

Миллионы и миллионы лет на нашей планете повторяется один и тот же цикл: новые виды возникают, приспосабливаются к окружающим условиям, расселяются, иногда дают начало следующим видам, а затем, чаще всего, исчезают. Меняется климат, ландшафты, появляются новые конкуренты и хищники, исчезают привычные места обитания. Одни эволюционные ветви пышно разрастаются, другие постепенно усыхают, оставляя после себя лишь несколько последних побегов. Обычно мы узнаем об этом постфактум, рассматривая окаменевшие зубы и кости животных, исчезнувших миллионы лет назад...

Как известно, все хищники кого-то едят. Эта неприятная особенность окружающего мира появилась задолго до львов, волков, людей и даже динозавров, и сопровождает животных сотни миллионов лет. Поэтому едва одни научились эффективно кусать, хватать и рвать, другим пришлось совершенствовать способы не оказаться обедом. Можно убежать, спрятаться, обзавестись ядом или шипами. А можно выбрать решение прямолинейное и по-своему элегантное – сделать себя менее прокусываемым. Идея брони чрезвычайно стара. За...