Факел на чердаке | Daria Sannikova

Ну, здравствуй, игрок. Если ты здесь, то, видимо, любишь читать. Или писать? А может, ты всего лишь заблудился в лабиринте из букв, свернул не туда, а теперь вглядываешься в этот бессвязный поток слов и пытаешься понять: стоит ли тратить на меня время? А впрочем, это уже неважно. Ты здесь. Я здесь. Игра началась. Ты продолжаешь читать меня, с недоверием, с любопытством, из скуки. Но каждое слово — не просто бессмысленная информация, закодированная на экране. Ты ощущаешь это. Где-то в глубине души ты всё понимаешь...

— Смотрите-ка — вылитая русалка! — воскликнула Татьяна Ивановна, указывая на Тоню. Юля и Света, загорающие на полотенцах, переглянулись и синхронно прыснули от смеха. Тоня сидела в воде, в паре метров от берега. Волны бились о её бок — ритмично, настойчиво, будто пытались утащить её за собой. Но она не шевелилась. Сидела по пояс в воде, скрестив ноги в подобие рыбьего хвоста и таинственно улыбалась. Длинные волосы, тяжелые от воды, струились по спине и опускались куда-то вниз, растворяясь в морской глубине...

Чемодан собран. Взяла только самое необходимое. Кое-что из одежды на первое время. Главное — любимый свитер, связанный младшей сестрой (как будто её тёплые руки всё ещё обнимают меня), и удобные брюки, наспех купленные на рынке лет пять назад. Ту самую книжку — что-то про путешествия. Давно хотела прочесть, но откладывала годами. Может, наконец, сейчас? А ещё фотоальбом, семейный. Из которого улыбается молодая бабушка, и в котором сынок (тогда — краснощёкий карапуз, сейчас — серьёзный мужчина) позирует возле игрушечного грузовика...

– Кто здесь? – Арина резко подскочила, так, что ударилась головой о полку. Эта полка была здесь совершенно некстати, хотя Арина специально установила ее над кроватью. Вовсе не для того, чтобы биться о нее головой. Ей было важно, чтобы книги по вечерам были в свободном доступе. – Кто здесь? – спросонья повторила Арина, но через пару секунд осознала, что кроме нее самой тут никого быть не может. А померещившаяся ей девушка в белом – это всего лишь халат, который Арина небрежно кинула на стул перед сном...

Темно. Страшно. Сколько мы уже пробыли тут? Дни, месяцы... годы? Я уже совсем потерял счёт времени. – Брат, – доносится до меня тихий скрип. – Брат, ты ещё тут? Я уверяю его, что всё будет хорошо. Всё-таки я старший. Хоть мы и близнецы, но я появился на свет четырьмя минутами раньше. Я старший, а значит, я несу за него ответственность. – Мне не хватает воздуха, – шепчет он. По коже пробегает холодок. Нет, я не могу этого допустить! Брат, брат, ты должен жить! Нужно срочно что-то предпринять...

Андрей работал в бизнес-центре класса «А». Это такое помещение, где каждый угол обустроен удобными диванчиками, а полы ежечасно вылизываются до состояния блеска. Кем работал Андрей, на самом деле, не важно. Важно то, что зарабатывал он прилично и был у руководства на хорошем счету. Так он говорил сам. Он ездил на престижном автомобиле, на который целиком и полностью заработал самостоятельно. А жил в новом доме, практически в центре города, квартиру в котором купил без каких-либо ипотек. Он, как человек разумный, начал платить рассрочку еще на этапе застройки...

– Тебе какая больше нравится? – Анечка вытянула перед собой две ёлочные игрушки: ярко-розовую шишку и золотистый шарик. Малышка указала пальцем на шишку и заулыбалась. – Вот и здорово! – воскликнула девочка, накидывая нитку на пушистую ветку. – Повесим её на самое видное место! Ну, как тебе? Под чутким руководством годовалой сестрёнки Анечка обмотала ёлку тремя слоями мишуры, а на вершину водрузила яркую звёздочку. Малышка захлопала в ладоши. – Включим гирлянды? – девочка взобралась на высокий стул и подвесила длинный проводок к гардине...

– Интересно, какие они, технологии будущего? – воодушевлённо протянул Макс. – Вот съездишь – и узнаешь, – усмехнулся Виктор Иванович. – Залезай давай. Макс забрался в небольшую стеклянную камеру, чем-то напоминающую телефонную будку с сидячим местом. Профессор водрузил на голову студента огромный шлем и принялся подключать какие-то провода. – Наверняка там роботы повсюду разгуливают, – тараторил Макс. – А может и сами люди – какие-нибудь андроиды. А вдруг вообще всё делается одной только силой мысли! – Вот увидишь и расскажешь...

– Желания нужно загадывать осторожно, – торжественно заявила нелепая женщина из телевизора. – Любое Ваше слово может быть настроено вселенной против вас! Лиза с недоверием хмыкнула, но передачу почему-то не переключила. – Желание «похудеть» может привести вас к серьёзной болезни, в результате который вы и похудеете, – продолжила женщина. – А желание «получить много денег» далеко не всегда приведёт вас к успеху. Кто знает, может, это просто все ваши близкие разом покинут этот мир и напоследок оставят...

– А тут у нас тюрьма чудовищ, – лёгким движением руки он распахнул дубовую дверь. Внутри стояли гигантские коробы из металлических прутьев, в каждом из которых сидело по одному жителю. У клеток висели таблички с описанием чудовищ и их деяний. – Прям не тюрьма, а целый зоопарк, – задумчиво протянул Пётр. – Почему вы организовали такое место в самом центре города? – Это у нас наподобие музея, – спокойно ответил проводник. – Издревле повелось, что для истории важно хранить по одному экземпляру каждого из чудищ...

В далеком подводном царстве… Нет, не так. В очень даже близком подводном царстве жила девочка. Ну, или почти девочка. На одну половину – мудрая девушка, а на вторую – юркая и проворная рыбка. Да, почти как русалочка из сказки Андерсена. Хотя, нет. Совсем не как русалочка. Она жила добрую и славную жизнь. Каждое утро вставала ровно в семь ноль-ноль и собиралась в престижную подводную гимназию. Там она… – Арина, хватит ерундой маяться! – грозный голос внезапно прервал писательский процесс. – Иди лучше посуду помой! – Ну мааа-мааа, – протянула Арина...

Наташа уже начала открывать дверь, как вдруг заметила, что в ногах кто-то мешается. – Ой, – испуганно воскликнула она. – Ты откуда здесь? Снизу вверх на неё смотрел малыш лет четырёх. Спрятав руки в карманы лёгкой курточки, он не сводил с девушки пронзительного взгляда. – Ты потерялся? Где твоя мама? – спросила она. Огромные светло-голубые глаза сверлили её насквозь. Мальчик не произносил ни звука. Наташа растерянно огляделась по сторонам. На лестничной клетке было ещё три квартиры. Одна из них пустовала уже несколько месяцев...