Факел на чердаке | Daria Sannikova

– Кто здесь? – Арина резко подскочила, так, что ударилась головой о полку. Эта полка была здесь совершенно некстати, хотя Арина специально установила ее над кроватью. Вовсе не для того, чтобы биться о нее головой. Ей было важно, чтобы книги по вечерам были в свободном доступе. – Кто здесь? – спросонья повторила Арина, но через пару секунд осознала, что кроме нее самой тут никого быть не может. А померещившаяся ей девушка в белом – это всего лишь халат, который Арина небрежно кинула на стул перед сном...

Темно. Страшно. Сколько мы уже пробыли тут? Дни, месяцы... годы? Я уже совсем потерял счёт времени. – Брат, – доносится до меня тихий скрип. – Брат, ты ещё тут? Я уверяю его, что всё будет хорошо. Всё-таки я старший. Хоть мы и близнецы, но я появился на свет четырьмя минутами раньше. Я старший, а значит, я несу за него ответственность. – Мне не хватает воздуха, – шепчет он. По коже пробегает холодок. Нет, я не могу этого допустить! Брат, брат, ты должен жить! Нужно срочно что-то предпринять...

Андрей работал в бизнес-центре класса «А». Это такое помещение, где каждый угол обустроен удобными диванчиками, а полы ежечасно вылизываются до состояния блеска. Кем работал Андрей, на самом деле, не важно. Важно то, что зарабатывал он прилично и был у руководства на хорошем счету. Так он говорил сам. Он ездил на престижном автомобиле, на который целиком и полностью заработал самостоятельно. А жил в новом доме, практически в центре города, квартиру в котором купил без каких-либо ипотек. Он, как человек разумный, начал платить рассрочку еще на этапе застройки...

– Тебе какая больше нравится? – Анечка вытянула перед собой две ёлочные игрушки: ярко-розовую шишку и золотистый шарик. Малышка указала пальцем на шишку и заулыбалась. – Вот и здорово! – воскликнула девочка, накидывая нитку на пушистую ветку. – Повесим её на самое видное место! Ну, как тебе? Под чутким руководством годовалой сестрёнки Анечка обмотала ёлку тремя слоями мишуры, а на вершину водрузила яркую звёздочку. Малышка захлопала в ладоши. – Включим гирлянды? – девочка взобралась на высокий стул и подвесила длинный проводок к гардине...

– Интересно, какие они, технологии будущего? – воодушевлённо протянул Макс. – Вот съездишь – и узнаешь, – усмехнулся Виктор Иванович. – Залезай давай. Макс забрался в небольшую стеклянную камеру, чем-то напоминающую телефонную будку с сидячим местом. Профессор водрузил на голову студента огромный шлем и принялся подключать какие-то провода. – Наверняка там роботы повсюду разгуливают, – тараторил Макс. – А может и сами люди – какие-нибудь андроиды. А вдруг вообще всё делается одной только силой мысли! – Вот увидишь и расскажешь...

– Желания нужно загадывать осторожно, – торжественно заявила нелепая женщина из телевизора. – Любое Ваше слово может быть настроено вселенной против вас! Лиза с недоверием хмыкнула, но передачу почему-то не переключила. – Желание «похудеть» может привести вас к серьёзной болезни, в результате который вы и похудеете, – продолжила женщина. – А желание «получить много денег» далеко не всегда приведёт вас к успеху. Кто знает, может, это просто все ваши близкие разом покинут этот мир и напоследок оставят...

– А тут у нас тюрьма чудовищ, – лёгким движением руки он распахнул дубовую дверь. Внутри стояли гигантские коробы из металлических прутьев, в каждом из которых сидело по одному жителю. У клеток висели таблички с описанием чудовищ и их деяний. – Прям не тюрьма, а целый зоопарк, – задумчиво протянул Пётр. – Почему вы организовали такое место в самом центре города? – Это у нас наподобие музея, – спокойно ответил проводник. – Издревле повелось, что для истории важно хранить по одному экземпляру каждого из чудищ...

В далеком подводном царстве… Нет, не так. В очень даже близком подводном царстве жила девочка. Ну, или почти девочка. На одну половину – мудрая девушка, а на вторую – юркая и проворная рыбка. Да, почти как русалочка из сказки Андерсена. Хотя, нет. Совсем не как русалочка. Она жила добрую и славную жизнь. Каждое утро вставала ровно в семь ноль-ноль и собиралась в престижную подводную гимназию. Там она… – Арина, хватит ерундой маяться! – грозный голос внезапно прервал писательский процесс. – Иди лучше посуду помой! – Ну мааа-мааа, – протянула Арина...

Наташа уже начала открывать дверь, как вдруг заметила, что в ногах кто-то мешается. – Ой, – испуганно воскликнула она. – Ты откуда здесь? Снизу вверх на неё смотрел малыш лет четырёх. Спрятав руки в карманы лёгкой курточки, он не сводил с девушки пронзительного взгляда. – Ты потерялся? Где твоя мама? – спросила она. Огромные светло-голубые глаза сверлили её насквозь. Мальчик не произносил ни звука. Наташа растерянно огляделась по сторонам. На лестничной клетке было ещё три квартиры. Одна из них пустовала уже несколько месяцев...

Дверь отворилась. За столом небольшого кабинета, оформленного в кремовых тонах, сидела молоденькая девушка со светлыми кудряшками. – Добрый день! – с улыбкой сказала она. – Вы по какому вопросу? – Ну так… – из-за дверного проема выглянула полная женщина в сером комбинезоне. – Я по записи, на исправление ошибок. На 13:00. Здравствуйте. Девушка быстро пробарабанила пальцами по клавиатуре и всмотрелась в экран старенького компьютера. – Ольховская Евгения, верно? – заметив одобрительный кивок, она доброжелательно указала на стул напротив себя...

Посреди пути она остановилась и подняла голову к небу. Капли дождя тихонько касались ее лица. Ей хотелось подняться высоко вверх вопреки всем законам гравитации. Подняться туда, где ее никто не увидит. Где ей не придется больше притворяться. Праздник был в самом разгаре. Динамичная музыка, радостные визги и звон бокалов. Но это там – далеко. Здесь она была наедине с собой. Она сбросила туфли, которые своей тяжестью больше напоминали кандалы, и побежала. Мокрая земля хлюпала под босыми ногами, а холодные травинки гладили ее щиколотки...

– Тихо! Ольга Дмитриевна идёт! Дети, больше напоминающие стаю диких зверят, чем учащихся седьмого класса, моментально замолкли. Она зашла внутрь. Маленькая, худенькая, в строгом платье чуть ниже колена, на крохотных каблуках. Поприветствовав учеников, она подошла к доске и большими буквами написала страшное словосочетание "Контрольная работа". Ребята молча достали заготовленные двойные листочки. Время пошло. Пока Ольга Дмитриевна записывала что-то в журнале, они увлечённо корпели над заданиями...