Фаворит

— Царь жив! Тесей возвращается домой! — прокричала служанка, врываясь в покои, где Федра все еще не могла прийти в себя после унизительного отказа пасынка. Только что она излила душу двадцатилетнему Ипполиту, призналась в безумной страсти, умоляла о взаимности. А юноша посмотрел на нее как на прокаженную и скрылся из дворца, даже не удостоив ответом. Теперь же выясняется, что муж, которого полгода считали погибшим, жив-здоров и уже въезжает в город. — Что теперь будет? — простонала Федра, хватаясь за голову...

В сыром каземате тюрьмы Шатле корчился от боли человек, который ещё утром считал себя верным слугой своей госпожи. Риконе, камердинер герцогини де Шатийон, уже не помнил, сколько раз палач поворачивал винт дыбы. Боль стёрла границы времени. А напротив, в кресле из красного дерева, сидел его мучитель. Аббат Базиль Фуке неторопливо макал гусиное перо в чернильницу. На столе перед ним лежали два документа. В первом написаны страшные обвинения: герцогиня готовила покушение на всесильного кардинала Мазарини, обещала наёмнику десять тысяч экю золотом и уже передала две тысячи задатка...

Семнадцатого мая 1609 года в соборе Парижской Богоматери звучали торжественные гимны, а в первом ряду король Генрих IV улыбался как кот, который вот-вот доберется до сметаны. Роскошная свадьба принца Конде с юной красавицей Шарлоттой де Монморанси обходилась казне в баснословные деньги, но монарх не скупился. Еще бы! Ведь он считал себя главным бенефициаром этого союза. В договоре значилось, что жених получает сто тысяч франков в год "на развлечения", невеста становится принцессой, а король... ну а король обретает молодую любовницу под боком у покладистого мужа...