Кошмарная лига

ТЕНИ МАОРИ. Я хочу сразу сказать, что я понимаю, насколько глупо и странно все это звучит. Но я делюсь этим, потому что не знаю, что еще можно сделать. И потому что, как мне кажется, я совершил ошибку задолго до того, как понял, что это была ошибка. Я всегда был одним из тех середнячков, которые знают, что они середнячки. Не настолько уродлив, чтобы меня презирали, но и не настолько красив. Не глуп, но и не особо умен. Не атлетичен. Не особо весел. Из тех, о ком учителя забывают еще до конца урока...

Моя жизнь перевернулась с ног на голову, когда я остался без крыши над головой. Это было непросто. Я потерял работу, дом и потратил все свои сбережения, пытаясь выжить и найти новую работу, но теперь даже это кажется невозможным. Я живу на улице уже двадцать семь дней, но кажется, что прошла целая сотня лет. В моей жизни и так все шло наперекосяк, но вчера, когда появился этот старик, стало еще хуже. Наступило утро после очередной ночи, проведенной на улице. Я готовился к очередному дню в поисках работы или хоть какого-нибудь заработка...

В ТРЕТИЙ ДЕНЬ... Несколько лет назад я уволился из похоронного бюро, и все, кто меня знал, уже умерли, так что, думаю, сейчас самое время раскрыть вам один тщательно оберегаемый секрет. Но прежде чем я перейду к основной истории, позвольте рассказать, почему я вообще стал гробовщиком (танатопрактиком). Тело моего дедушки нашли в доме мертвым. Предполагалось, что он умер за два дня до этого, так как именно столько времени он не брал трубку. Моя мама занималась организацией похорон, и, по просьбе дедушки, прощание должно было состояться в его доме...

СКОВАННЫЕ ОДНОЙ ЦЕПЬЮ. Рид прикрепил к письму черно-белую фотографию. На ней был изображен невероятно высокий мужчина с крыльями за спиной, стоящий на сцене в цирковом шатре в окружении испуганных зрителей. Я проверил фотографию на предмет признаков обработки, но ничего не обнаружил. Мужчина был прикован цепью к полу сцены. Он был таким худым, что ребра просвечивали сквозь кожу. «Этот человек исчез в 1922 году, — сказал мне Рид. — Мне нужна помощь, чтобы выяснить, что с ним случилось». Рид был предпринимателем...