Фэнтези Книга: "Конунг Ингвар и Лисица"

Глубокая ночь выдавливала робкий, мерцающий свет из комнаты – свечи почти потухли. Бронак молча стояла над телом Балора – он не дышал, он умер. В нём просто больше не осталось ни капли жизни – жертвенная чаша захлебнулась этим щедрым даром. Кровь из неё стекала на пол, смешиваясь с землей. Бронак не знала, что ей делать дальше. Все руны уже начерчены, все заклинания спеты. Торжества в роще смолкли. Впервые в жизни ей стало жутко. И что теперь? Бронак казалось, сам воздух от благовоний и трав стал плотным и вцепился ей в горло...

Не то чтобы Бронак хотела стать Королевой Тьмы, но весь ритуал, пока она тихонько пела заклинания, разрезала тело Балора ритуальным ножом и чертила на нем руны его собственной кровью, так вот... весь ритуал она нет-нет да и возвращалась мыслью к его предложению. В конце концов, кто она? Безродная нищая лесовичка... И что видела она в жизни? Жалкую хижину, лесную магию друидов, горожан, которые сначала чурались ее, а потом чуть было не повесили, обвиняя в чем? В ее собственной природе. В том, что она не справилась с гневом и спалила половину городка...

Балор был так потрясён словами юной ведьмы. Он рассматривал ее исключительно как инструмент своего перехода, а она вдруг поддержала его, показала преданность ему и веру в его силы. Сердце Балора на секунду преисполнилось благодарности, и будущий Тёмный Властелин порывистно схватил руку своей первой подданной, прижал её к груди и горячо прошептал: "Если всё получится, Бронак, я сделаю тебя своей королевой! И ты будешь править вместе со мной, я посажу тебя на тёмный трон, и Морриган позеленеет от зависти,...

Бронак быстро отыскала вход в жертвенник, на этот раз он был завален ветками омелы. Балор уже ждал её внутри. Его глаза лихорадочно блестели, а на лице... словно рябь на воде... пробегала такая чумная улыбка ,что Бронак впервые усомнилась, а в своём ли он уме. "Нервничаешь?" - спросила она, вынимая из мешка инструменты и раскладывая их на специальном столе. "Немного", - охотно отозвался Балор. Потом помолчал и добавил: "Всё-таки не каждый день становишься богом". Бронак пристально посмотрела в его...

Три дня солнцестояния – великий праздник, когда Священная роща гудит на разные голоса. И стар, и млад — все смертные в округе приходят воззвать к богам, получить наказ от мёртвых предков или сотворить колдовство. У каждого – свой вопрос. Друиды принимают гостей Рощи, сидя в тени вековых дубов. Три дня почти никто не спит. Но никто и не стережет жертвенник – специальную комнату в деревянном храме друидов, где каждый из братьев проходит испытание кровью прежде, чем присоединиться к общине. Самое время, чтобы провести в ней тёмный ритуал! В первый день праздненств Бронак легко проникла в Рощу...

Восхождение Балора к темной божественной сути было назначено на дату зимнего солнцестояния. А пока на пороге с ноги на ногу переминалась продрогшая осень, оба участника восхождения серьезно готовились к ритуалу. Балор всё время проводил в Священной роще, общался с деревьями, выведывая их секреты, раскладывал руны и тренировал свои навыки в магии. Когда воздух вокруг него становился плотным, наполненный его силой и намерением, Балор пальцем чертил вокруг себя руны. В каждую он входил с разной скоростью, но забирал себе все эти магические состояния...

-Не связывайся с ним! То, что вы затеяли, - противоестественно! Людям никогда не стать богами! – не унимался призрак Дораха. Два дня после визита Балора призрак был сам не свой, хватал Бронак за подол, оборачивал в ее маленькой хижине чашки и ложки, хлопал дверью, путал пучки трав и… стыдно сказать… даже приволок ей на порог дохлую белку. Он старался сделать всё, чтобы разбить иллюзии Бронак относительно плана Балора. А план был таков: в назначенный день и час она проберется в святилище друидов, где будет ждать ее Балор...

Потом, много лет спустя, когда Балор уже стал полноправным властелином Тьмы и большую часть года проводил в своём замке по ту сторону мира… он частенько вспоминал тот день, когда Бронак, сама того не понимая, присягнула ему на верность, согласившись помочь стать богом. Она стала первой его подданной. А первых никогда не забывают. Он помнил ее взгляд, говоривший о том, что ей нечего терять и что ее абсолютно ничто не держит на этом свете. И да, в её глазах горела страсть к магии, к знаниям, к риску...

Бронак широко распахнула дверь, как будто на пороге перед ней стояли солдаты. Балор был высоким и поджарым, но пожирал много пространства. Энергии его хватило бы на целую армию. "Как ты можешь стать властелином Тьмы?" - прямо через порог спросила его ведьма. Не то чтобы она удивилась. И даже не уточнила, зачем Тьме властелин. Ее сразу интересовал механизм восхождения, поэтому Балор улыбнулся, он знал, что не ошибься в ней. Одинокая, талантливая в колдовстве, без родных, детей и прочих... призрак...

Балор всегда использовал Бронак, по крайней мере ей так казалось. Она часто спрашивала себя, почему именно её он выбрал среди всех в братстве друидов. Она была посвящена лишь в малые таинства Души Рощи, молодая и глупая девчонка с ведьмовским даром, но в братстве друидов таких были десятки. Наверное, он выбрал ее потому, что она легко верила ему и велась на все его предложения. Ему не нужно было долго убеждать её, спорить с ней. Он всегда играл с ней, как с котенком. Спустя два месяца после того,...

«Ты с самого начала знала, что меня повесят!» - призрак Дораха ходил за Бронак по пятам не один десяток лет. Он стал свидетелем ее болезненных отношений с Балором и наблюдал, как складывается ее жизнь. Когда Дорах понял, что мертв, то испытал облегчение и благородно решил следовать за своей возлюбленной повсюду. Его мужская гордость и спесь были обусловлены гормонами, которые больше не влияли на него с тех пор, как тело его бросили в общую могилу для висельников. Дорах вдруг осознал всю силу любви к Бронак и тут же явился к ней в неувядающей надежде попытать счастье...

В городке Дораха ждали разъяренные жители. Они всё ещё не оправились от пожара, и нужно было на ком-то выместить свою злость. Дорах не собирался возвращаться, но после встречи с Бронак чувствовал себя настолько опустошенным, что вовремя не вспомнил об угрозе со стороны погорельцев. Бездумно, без единой мысли в голове он шёл по дороге мимо городка, его заметили, узнали, схватили и привели на площадь. Дорах не чувствовал страха, только усталость. Опомнился он только, когда на шею ему накинули петлю...