Английский с русским репетитором

Есть неприятная иллюзия, которую иностранцы иногда принимают за правду: если ваш английский достаточно хороший, британец обязательно примет вас за своего. Выучили идиомы, избавились от очевидного акцента, научились говорить Would you mind...? вместо Give me... — и вот вы уже почти местный. Нет. Было бы слишком просто. Человек может говорить на практически безупречном английском и при этом за первые пять минут разговора дать понять, что он вырос совсем в другой языковой и социальной среде. Причём собеседник может даже не суметь объяснить, что именно его выдало...

Сегодня трудно представить английский без hello. Мы говорим hello человеку при встрече, отвечаем hello на телефонный звонок, начинаем с Hello письмо или обращение и даже используем слово как почти универсальный сигнал: «Я здесь, я с вами разговариваю». Поэтому кажется, будто hello всегда было главным английским приветствием. На самом деле история гораздо интереснее. Hello существовало задолго до того, как стало обычным приветствием, а его превращение в одно из главных английских слов произошло сравнительно поздно...

Есть английские слова, которые мы учим как будто исключительно ради перевода. Sorry? — «Извините?», Pardon? — «Простите?». Запомнили, выучили, пошли дальше. А потом человек начинает говорить по-английски и обнаруживает неприятную вещь: в реальном разговоре эти слова работают не только как переводчики смысла. Они ещё сообщают собеседнику, как именно вы воспринимаете ситуацию и какую социальную позицию занимаете в разговоре. Особенно хорошо это видно в коротком обмене: Sorry? и Pardon? Оба варианта могут означать: «Я не расслышал...

Сегодня слово orange кажется нам совершенно естественным двойным агентом. Это и апельсин, и оранжевый цвет. Мы спокойно говорим: I ate an orange. Я съел апельсин. She was wearing an orange dress. На ней было оранжевое платье. Настолько привыкли к этой паре, что легко поверить: так было всегда. Название плода и название цвета существовали бок о бок с самого начала. Но исторически всё было ровно наоборот. Сначала появился апельсин. И лишь потом его цвет получил имя. Современное английское orange — это слово-путешественник с длинным маршрутом...

Иногда очень хочется сказать: «Конечно, можно». Кто-то произносит: «One would rather not discuss such matters» — и в голове уже включается саундтрек из «Аббатства Даунтон», где дворецкий спрашивает, подавать ли чай в библиотеке. Но реальность скучнее и интереснее одновременно. По одному предложению можно уловить социальные сигналы, но определить социальный класс — почти невозможно. И это важное различие, которое спасает от множества глупостей. Язык действительно хранит кучу информации: регион, образование,...