Байки у костра

Пожилая женщина в намокшем драповом пальто с грохотом распахнула дверь кафе. Она затравленно оглянула пустой зал, заметила одинокого мужчину в выцветшей камуфляжной куртке и метнулась к его столику. Пальцы с нечеловеческой силой стиснули чужой рукав. Глядя ему прямо в глаза, она лихорадочно зашептала: «Сынок, умоляю. Сейчас сюда войдут. Скажи им, что ты возвращаешься со службы, а я — твоя мать». Мужчина даже не успел ответить, как у входа взвизгнули тормоза. Тяжелые двери УАЗа хлопнули. Внутрь неспешно шагнули трое...

— Андрюшенька, а шарики за ролики у тебя не заехали? Оля скрестила руки на груди. Она прищурилась так, что ее обычно теплые глаза превратились в две колючие льдинки. Тишина на кухне стала звенящей. Андрей замер. Чашка с утренним кофе так и остановилась на полпути ко рту. Он искренне не понимал, как его простое, казалось бы, предложение обернулось катастрофой. — Оль, ну кто говорит про немедленную продажу? — начал он осторожно, словно ступая по тонкому льду. — Я просто предложил позвать мою маму на ужин в субботу...

— Ира, ты совсем не думаешь о будущем? Свекровь поставила чашку на стол с таким стуком, что обжигающий чай выплеснулся на белоснежную скатерть. Воскресный обед, который и без того всегда был для Ирины испытанием на прочность, стремительно превращался в допрос. — Квартира пустует, а вы деньги теряете! — продолжала чеканить Вероника Александровна, с остервенением промокая салфеткой пятно. Ирина глубоко вздохнула и под столом до боли сжала руку мужа. Евгений едва заметно кивнул ей, показывая, что он рядом...

Николай Берёзин толкнул незапертую дверь офицерской столовой. В воздухе висел тяжелый, сладковатый запах с незнакомой горькой нотой, плотно перекрывающий аромат только что поданного плова. Обычно в дни рождения начальства из-за этой двери доносился громкий смех и звон посуды. Но сейчас в комнате стояла густая, звенящая тишина. Восемь человек сидели за накрытым столом в странных, неестественных позах. Никто из них даже не повернул головы на скрип петель. Начальник колонии безвольно откинулся на спинку стула...

— Галина Павловна, я прошу вас в сотый раз! Не трогайте мои вещи! Полина старалась говорить спокойно, но голос дрожал, а пальцы, сжимавшие телефон, побелели от напряжения. Она стояла посреди офисного коридора, пытаясь незаметно перевести дух. В трубке раздался звонкий, пропитанный наигранной обидой голос свекрови: «Я просто навела порядок в твоих шкафах. Ты постоянно разбрасываешь все где попало! Ой, какие мы нежные!» Полину бросило в жар. Это была ее территория. Ее квартира. Ее система сортировки...