1,6K подписчиков
Почему-то принято считать, что после появления человека очертания континентов уже не менялись. Но на самом деле это не так — ещё 18 тысяч лет назад, до конца последнего ледникового периода, Австралия и Новая Гвинея были единым большим материком Сахул. Были они единым материком и тогда, когда туда пришли люди.
В то время на Сахуле, как, впрочем, и по всей планете, водились гигантские млекопитающие — кенгуру весом по два центнера, вомбаты размером с медведя, ящерицы, по сравнению с которыми комодский дракон — мелочь, сухопутные крокодилы и прочая экзотика. И если относительно причин вымирания евразийской мегафауны у учёных есть сомнения, то австралийскую, несомненно, съели люди.
Люди на Сахул пришли около 60 тысяч лет назад и довольно быстро истребили всю мегафауну. Во всяком случае, так считалось до совсем недавних пор. Однако на востоке Новой Гвинеи, на плоскогорье палеоантропологи обнаружили пещеру в скалах, которую назвали Номбе.
При исследовании этой пещеры выяснилось, что люди жили в ней многие десятки тысячелетий, принеся туда очень большое количество костей съеденных ими животных. Животный мир Сахула был представлен там в ассортименте, но особое внимание исследователей привлекли кости гигантских кенгуру. Какпоказала датировка, эти кенгуру были живы ещё 20 тысяч лет назад, гораздо позже, чем считалось до того.
То плоскогорье, где находилась пещера, как сейчас, так и в те времена находилась довольно высоко над уровнем моря и в такой глуши, куда люди забирались относительно редко. Видимо, последнее обстоятельство и позволило гигантским кенгуру прожить там гораздо дольше, чем в Австралии. Впрочем, кенгуру вообще звери живучие, серому кенгуру в Австралии, например, даже приход европейцев только пошёл на пользу.
Правда, неважное состояние останков не позволило идентифицировать все виды, но уран-ториевое датирование позволило понять, что около 25 тысяч лет назад близ Номбе обитали как минимум два вида гигантских кенгуру, включая Protemnodon tumbuna. А вот прочая мегафауна, например, Hulitherium tomasetti и сумчатый волк тилацин, исчезли в Новой Гвинее примерно тогда же, когда и в Австралии — более 30 тысячелетий назад.
Получается, что сахульскую мегафауну люди слопали не всю одновременно — в более доступных и открытых местах она исчезла довольно быстро, а вот в укромных уголках и высоко в горах сохранялась довольно долго. Правда, столь крупным животным для сохранения популяций было недостаточно этих уголков, к тому же природоохраной древние австралийцы не увлекались, а вот охотой совсем наоборот, и гигантские кенгуру в конце концов разделили участь своих австралийских родичей.
24 января