Невероятно событие произошло при посадке 13-го "Старшипа". Он не взорвался при ударе о воды Индийского океана, не сгорел и не утонул. Произошло чудо - "Старшип" остался на плаву! Впервые за 4 года испытаний. Точные координаты падения Спейс Икс не называет, но известно, что упал он примерно в 1500 км от Австралии.
После того как корабль не затонул, что оказалось полной неожиданностью, компания Спейс Икс решила попытаться отбуксировать его к берегу Австралии. Но оказалось, что операция по буксировке значительно сложнее, чем предполагалось изначально и требует подготовки. Поэтому сначала "Старшип" целую неделю, начиная с 25 июля, дрейфовал в океане и успел проплыть километров 100. К нему, конечно, подплыло судно, Go Australius, экипаж обнаружил корабль и начал просто сопровождать его во время медленного дрейфа на запад под воздействием ветра и океанских течений, но потом он ушёл в австралийский порт Дампир. Ближайшим крупным и технически оснащённым портом, откуда удобно было развернуть спасательную операцию, стал Дампир (Dampier) в Западной Австралии. Именно оттуда вышли суда поддержки. Эти другие участники операции, океанский буксир Norman Ranger и вспомогательное судно Skimmer Tide, вышли из Дампира позже — 31 июля, т.е. через 6 дней после падения "Старшипа".
Вечером 2 августа появились первые признаки того, что между "Старшипом" и буксировочным судном удалось установить соединение. Сама же буксировка началась только на 10-й день после падения "Старшипа" - 4 августа. Тогда в сети появились спутниковые снимки, полученные CNN. Благодаря снимкам удалось подтвердить, что Starship уже соединён с буксировочной системой и начал медленно двигаться в сторону Австралии. На изображениях видно, как буксир Norman Ranger прикреплен к ракете со стороны сопла. На одном из кадров под основанием корабля можно заметить надувную юбку.
Таким образом "Старшип" начал движение в сторону Австралии, в порт Дампир.
Другое фото порта Дампир в Западной Австралии. Это крупный промышленный узел в регионе Пилбара: на снимке виден СПГ‑терминал (в том числе резервуары для сжиженного природного газа и инфраструктура отгрузки) и газовоз у причала. Порт обслуживает, в частности, проект North West Shelf — один из крупнейших СПГ‑проектов страны.
В момент фиксации судно имело нулевую скорость и находилось в 840 морских милях к западо-северо-западу от Дампира (примерно 1550 км). Скорость буксировки была около одного узла, с возможным увеличением до четырех (до 7,4 км/ч).
При этом буксировка осуществлялась со стороны двигательной секции, а не за носовую часть корабля, как было сообщено вначале.
Фотографии, опубликованные 7 августа, показали, что для стабилизации "Старшипа" используются крупные плавучие резиновые отбойники Yokohama. Их применили для того, чтобы удержать 52-метровый корабль на плаву и облегчить его буксировку.
Yokohama — один из крупнейших производителей причальных резиновых отбойных устройств. В 2017 году компания объявила о разработке самого большого в мире плавающего пневматического отбойника для причалов, его диаметр составил 6 метров
Судя по этим действиям, у компании Спейс Икс не было заранее подготовленной специализированной системы, предназначенной для подъёма, стабилизации и транспортировки "Старшипа" после приводнения.
7 августа Go Australius снова вышло из Дампира, чтобы присоединиться к операции. В этот момент буксир Norman Ranger находился примерно в 1400 километрах от австралийского порта. К сожалению, отдельного фото именно судна Norman Ranger (без «d») в доступных материалах нет, а Normand Ranger - другое судно.
В итоге Ship 40 протащили несколько сотен километров по Индийскому океану. Буксировали S40 к промышленному порту Дампир на северо-западе Австралии.
Но после буксировки он оказался совсем в другой стороне - около Индонезии, в бухте острова Рождества. (Сам остров относится к Австралии.) Расстояние от места падения "Старшипа" до острова Рождества больше, чем до австралийского порта.
Население острова (на 2016 год) - 1840 человек, среди них - 9 аборигенов. Большую часть территории острова Рождества занимает одноименный национальный парк Австралии, который покрывает около 63% всей суши острова. Остров является уникальным природным заповедником, охраняющим множество редких видов животных и растений. Парк всемирно известен благодаря ежегодной массовой миграции десятков миллионов сухопутных красных крабов, которые отправляются из леса к океану для размножения.
"Старшип" оставили в бухте у острова Рождества, поскольку в бухте волны и ветер обычно меньше, чем в открытом океане.
На острове Рождества нет крупного морского порта в привычном понимании. Из-за изолированного положения и небольшой площади острова инфраструктура портов отсутствует или ограничена. Однако единственная полноценная гавань острова — Флаинг-Фиш-Коув, Бухта Летучей рыбы. Через неё периодически причаливают суда, в том числе круизные, для снабжения острова. Это не регулярные торговые порты в привычном смысле, а скорее эпизодические точки прибытия.
Почему же "Старшип" привезли не в австралийский порт Дампир с портовой инфраструктурой, а в бухту крошечного острова? И почему местные власти установили вокруг ракеты зону безопасности радиусом около 500 метров?
Полагаю, дело заключено в том, что "Старшип" выглядит совсем не так, как показывают созданные нейросетями "фотографии" его буксировки. Ведь падение "Старшипа" в воду изначально было сгенерировано программой искусственного интеллекта (машинного обучения).
Когда я вижу подобные кадры, снятые якобы с дрона, я всё время задаю вопрос: кто снимал посадку "Старшипа" на воду? Где всё это время находился дрон? Откуда его запускали? Сколько времени он висел в воздухе? Где тот корабль, который его доставил в данную точку океана?
По-видимому, то, что упало в воду на самом деле, оказалось совсем иным, не таким как в компьютерной графике. Те 24 дня, что длилась буксировка по Индийскому океану, в компании Спейс Икс напряжённо думали, как скрыть реальный "Старшип" от посторонних глаз. В порту Австралии этот "Старшип" увидели бы многие. Приехало бы полно туристов посмотреть на "восьмое чудо света" от Илона Маска. А так увезли на остров и отгородили зоной в 500 метров, чтоб никто не рассмотрел детали.
А там уже к острову Рождества подплыло судно FORTE для дальнейшей транспортировки - уже не на буксире, а на специальном полупогружном судне. Его задача — подплыть под корабль, поднять и увезти "Старшип" для изучения обратно на Starbase в южном Техасе.
С учетом транспортировки через половину земного шара стоимость 13-го "Старшипа" окажется невероятно высокой. Но, может быть, это уже первый шаг к заявленной "многоразовости" и заметной экономии денежных средств? Того гляди, очистят борт "Старшипа" от ракушек, от морских водорослей, переклеят заново термозащитные пластины и запустят 13-й "Старшип" снова в космос.
*
С вами был кинооператор Л.Коновалов. До новых встреч!