Думаю, что многие, кто читает мой канал, начинали своё знакомство с мировым виски именно с Ballantine’s Finest. Кстати говоря, это и мой первый попробованный виски. Естественно, тогда он меня ничем особым не зацепил, любовь к виски началась совсем другого релиза, про который сейчас писать не буду, так как говорил про него неоднократно. Про сам Ballantine’s Finest я написал давно, в первой год ведения канала, в рамках обзора всей линейки. Поэтому, как мне видится, есть хороший повод к нем вернуться и посмотреть, каким этот виски является сейчас.
Итак, в 1827 году Джордж Баллантайн не хотел идти по стопам своего отца-фермера, поэтому вместо этого открыл небольшой продуктовый магазин в Эдинбурге. Он оказался относительно успешным, и в 1865 году, когда он открыл более крупный магазин в Глазго, он передал управление первоначальным магазином своему сыну. Именно в этом новом магазине он начал уделять больше внимания торговле вином и крепкими спиртными напитками. Как это было принято у шотландских торговцев виски, он начал создавать собственные бленды и привлек своего второго сына к помощи в новом предприятии, назвав его «George Ballantine and Son Ltd.».
Бизнес продолжал приносить прибыль, даже несмотря на уход Джорджа на пенсию в 1881 году и его смерть в 1891 году. В конце концов, в 1919 году сын Джорджа продал бизнес компании Barclay and McKinlay, которая использовала торговую марку для продвижения своего более широкого ассортимента смешанного виски. В 1937 году бизнес был продан канадской компании Hiram Walker Gooderham & Worts (известной благодаря Canadian Club), которая приобрела винокурни Miltonduff и Glenburgie, а также построила новый завод в Дамбартоне для производства зернового виски, используемого в их продукции.
Бизнес процветал во второй половине XX века, и в 1980-х годах бренд Ballantine’s был одним из самых узнаваемых марок виски в Европе и занимал первое место по продажам в Корее в тот же период. Но с международным спадом продаж виски в конце века огромный завод в Дамбартоне был законсервирован, и компания в конечном итоге была продана французской компании по производству спиртных напитков Pernod Ricard в 2005 году. Ballantine’s остается конкурентоспособным брендом, занимая второе место по популярности среди шотландских блендов в мире после Johnnie Walker от Diageo.
Сам виски Ballantine’s Finest выпускается по рецепту, остающимся неизменным с 1910 года, состоящим из более чем 40 сортов солодового, где ключевыми являются винокурни Miltonduff и Glenburgie, и зернового виски, сделавшего его настоящей иконой.
Не смог пройти мимо истории и краткой информации о виски, который буду разбирать максимально подробно, с использованием как дегустационного бокала, так и часто используемого для него.
Ballantine’s Finest, 40%ABV
Цвет золотой.
Нос яркий, в меру сладкий, с нотками яблок, фруктов, ванили, трав, лёгкой парфюмерности, зерновых виски. В бокале держится долго, упрощается, но не распадается. Самое интересное, что в дегустационном бокале спиртуозность не заметна, а вот в классическом она проявляется, несильно, но вполне заметно, но всё в рамках допустимого для молодого и базового бленда. Аромат простой и понятный, явных недостатков в нём нет, с учётом его категории.
Вкус в меру сладкий, с нотками яблок, трав, фруктов, ванили, горчинки зерновых виски. В профиле сладость, кислотность и горечь хорошо сочетаются. Пьётся мягко и легко, на заднем плане проскакивают лёгкие тона спиртуозности, но всё в рамках допустимого.
Послевкусие короткое, с нотками яблок, ванили, трав, фруктов, горчинки зерновых виски и лёгким танином подсушиванием, в завершении слегка проскакивают лёгкая спиртуозность. Но, в любом случае, записать или закусывать желания нет.
Баланс удовлетворительный, это несложный и понятный, молодой, базовый смешанный виски. Как вы понимаете, ждать чего-то особенного от него не стоит. Это хороший вариант для коктейлей, хорошо идёт с яблочным соком, будет хорош для шумных вечеринок. В чистом виде пить можно, для дегустаций в любом формате мало подходит.
Что ж, общее впечатление о Ballantine’s Finest не поменялось. Это всё такой же бленд начального уровня, больше вариант для коктейлей или со льдом, когда надо дёшево и сердито. Ждать большего от него и не стоит, при этом такие виски в основном и являются популярными, так как за их стоимость никто много и не ждёт. Говорить, были ли Ballantine’s Finest лучше современного не могу, так как для этого желательно сравнить выпуски разных лет в формате слепой дегустации. Да и смысла это делать, честно говоря, нет. Всё же Ballantine’s Finest - это чисто питьевой виски, он совсем не предназначен для серьёзного разбора и подхода. Естественно, у него есть как свои фанаты, как и те, кому он не заходит совсем. При этом последнее не делает его плохим, просто это не ваш виски, вот и всё. А его невысокая цена и вполне понятный вкус делают его одним из популярных выборов, что в России, что и по всему миру.
В заключении скажу, что Ballantine’s Finest не является ни плохим, не хорошим виски - это бюджетная, работная лошадка для тех, кто ищет шотландский виски по приемлемой цене. Он может как нравится, так и нет, всё зависит от ваших предпочтений и вкусов. И прекрасно понимаю тех, кто может позволить себе покупать хороший солодовый виски, смотреть в сторону Ballantine’s Finest они точно не будут. А так - это хороший ориентир для базового виски, который в принципе можно пить.
Употребляйте крепкие напитки умеренно. ЧРЕЗМЕРНОЕ УПОТРЕБЛЕНИЕ АЛКОГОЛЯ ВРЕДИТ ВАШЕМУ ЗДОРОВЬЮ! Всем отличного настроения! Slàinte!