Взгляните на палтуса. Плоское тело, оба глаза на одном боку. Природа словно поставила эксперимент и забыла его закончить. Именно эта странность и сделала рыбу заметным объектом на прилавках.
Мальки рождаются обычными, ничем не отличимыми от прочих рыб. Затем череп меняется, и глаза переезжают на правую сторону. Нижняя половина тела теряет цвет и становится бледной. Верхняя, зрячая, темнеет и сливается с дном.
Но есть нюансик. Крупный палтус почти не умеет менять оттенок. Камбала маскируется, а ему это уже ни к чему. Он главный хищник на глубине. Взрослая особь не тратит силы на смену узоров.
Видов всего пять. Отличия в размерах и окраске, условия жизни одинаковые. Стихия это арктические моря с температурой воды около трёх или пяти градусов. Обитает у самого дна, иногда поднимается в толщу воды за добычей. Максимальная глубина тысяча двести метров. Размеры от сорока сантиметров до настоящих гигантов. Подтверждённый рекордный вес белокорого палтуса около четырёхсот пятидесяти килограммов.
О длине ходят байки. Рыбаки рассказывают про четырёхметровых и пятиметровых монстров. Научных доказательств нет. Почти полтонны веса говорят сами за себя. Двухметровая особь подтверждена ихтиологами, это не выдумка.
Сплюснутая форма обманчива. Палтус атакует из засады молниеносно. Если нужно, преследует добычу без колебаний. Ест всё: рыбу, моллюсков, осьминогов, кальмаров. Не брезгует падалью. Санитар дна. Один этот факт заставит сморщиться, других восхититься его живучестью.
Вы всё ещё считаете его деликатесом?
На нерест палтусы поднимаются с глубин на отметку от 50 до 100 метров. Самка вымётывает до 4 миллионов икринок. Больше только у рыбы луны, её рекорд 10 миллионов. Затем взрослые уходят обратно во тьму. Судьбу икринок решают течение и случай.
Личинки дрейфуют у поверхности, питаясь зоопланктоном. Рождение происходит в толще воды, не на дне. Окрепнув и пройдя метаморфозу, молодь оседает на мелководье. Темпы роста впечатляют. Первый год двадцать сантиметров. К концу второго вес и размер удваиваются. К четырём годам рыба уходит на глубину.
Теперь о пользе. Состав впечатляет: Омега-3, селен, фосфор, магний, калий, витамины D, E и группы B. Углеводов нет. Костей почти нет. Популярность обернулась бедой. Некоторые виды в Красной книге. Вылов жёстко квотируют, специалисты ежегодно оценивают популяцию.
Диетологи голосуют за, экологи против. А что выбираете вы: здоровье или природу?
Последний факт. На полках Москвы, Петербурга и соседних городов почти всегда лежит синекорый палтус. Он скромнее тихоокеанских гигантов. Многие никогда не пробовали белокорого.