Светлана сияла. Её счастливые глаза были для Романа лучшей наградой. Он ощущал, как в его сердце зарождается новое чувство. Ему очень хотелось продолжить общение с ней. Было уже поздно.
— Давай до дома подвезу?
— Спасибо, это было бы очень кстати.
Они разговорились, болтали как два старых приятеля. Светлана оказалась очень умной и эрудированной, а её чувство юмора идеально совпало с его собственным. Когда Роман высадил её у дома, они оба уже понимали: между ними возникло что-то серьёзное. Настоящее.
Светлана устроилась в фирму Романа и сразу же показала себя как перспективный сотрудник. Роман улыбался, слыша такие слова о своей любимой: мол, нехватка кадров — это железно, далеко пойдёт девчонка.
Да, на тот момент он уже понимал, что влюбился. Светлана была нежной и мягкой с ним, и решительной и холодной с другими. Этот контраст завораживал. Она всегда тонко чувствовала его настроение, ничего не требовала, даже не намекала на дорогие подарки, как многие до неё. Но Роман и сам был готов бросить к её ногам всё, что у него было. Никогда ещё его так не захлёстывало чувство. А Света с удовольствием принимала его заботу. Они были идеальной парой, потому скоро он сделал любимой предложение. А чего тянуть? Он был уверен: такое взаимопонимание между ними царит, что даже не верится.
После свадьбы жизнь пошла своим чередом. Роман мечтал о наследниках, но выяснилось, что у Светланы какие-то проблемы с тем, чтобы забеременеть. Женщина переживала по этому поводу, но не то чтобы она хотела детей, у неё были другие планы на тот момент, она не могла исполнить его желание и потому расстраивалась. Роман успокаивал любимую, говорил, что это не главное. Он не мог выносить печали в её глазах.
Альбина, двоюродная сестра Романа, почему-то не очень доверяла Светлане. Это не нравилось мужчине, ему хотелось, чтобы его близкие ладили друг с другом.
— Она какая-то ненастоящая, — говорила Альбина. — Такая же, как и твои предыдущие, только умнее и опаснее. И притворяется лучше.
Роман спорил и расписывал перед Альбиной достоинства жены. Он верил, что рано или поздно сестра всё поймёт.
А потом Светлана уволилась из компании. Она попробовала начать свой бизнес, давно мечтала об этом. Роман помогал ей и деньгами, и советами. Когда-то она работала официанткой, а теперь сама стала хозяйкой собственного кафе, исполнила свою мечту, закрыла гештальт. Теперь Светланы часто не бывало дома — она ездила в командировки, задерживалась в офисе допоздна.
А потом поползли слухи, якобы у Светланы есть любовник. Сначала Роман не обращал на это внимания: «Такая видная пара, про таких любят сочинять». Но потом намёков стало больше, да и Света будто бы оставалась прежней, любящей и заботливой, только в их отношениях появилась какая-то настороженность. Смутные, ничем не подкрепленные подозрения легли тенью на их идеальные отношения.
В тот день Роман решил устроить для Светланы сюрприз: пригласил её в ресторан прямо в разгар рабочих будней. Он заключил выгодный контракт: у него будет филиал в перспективном городе, и это событие необходимо отметить. Светлана согласилась сразу же, с готовностью и удовольствием. Роман обрадовался, он-то думал, что уговаривать придётся. В последнее время супруга была очень занята.
Заведение Роман выбрал заранее: от знакомых он много раз слышал, что там очень красиво и необычно оформлен центральный зал. Хотелось посидеть в приятной обстановке. Люди не соврали — убранство ресторана впечатляло. Светлана порадовалась за супруга:
— Ты всегда был умным, успешным и решительным. Я в тебе не сомневалась.
Она снова смотрела на мужа так же преданно, с таким же восхищением, как и годы назад. Когда Светлана бывала такой, Роман напрочь забывал обо всех слухах и подозрениях, позволяя себе просто быть счастливым рядом с любимой женщиной.
Решили начать с сырного супа, а потом уж заказать что-то на десерт. Праздник всё-таки. И тут Роману позвонили. Это был его помощник Денис, возник вопрос, который требовал срочного вмешательства шефа. Роман удалился в холл. И вот там-то, когда он уже закончил разговор и собирался вернуться к супруге, к нему подошла та самая девочка. Маленькая, бледная, худенькая, с острым вздёрнутым носиком и глазами на пол-лица, в старенькой одежде. И она на полном серьёзе принялась убеждать Романа в том, что Светлана что-то подсыпала ему в суп.
Поначалу Роман хотел отмахнуться от малышки — не до детских игр сейчас. Но что-то в её голосе, в глазах говорило о том, что девочка не врёт, или по крайней мере уверена в том, что говорит правду. Возможно, он и не обратил бы внимания на слова ребёнка, но то, что происходило в последнее время между ним и Светланой, всё же настораживало. Мужчина вернулся за столик, но к супу не притронулся. Он стал ждать, внимательно наблюдая за женой.
Когда та на минутку отвлеклась, Роман незаметно поменял местами тарелки. И приступил к трапезе. Светлана, увидев, что муж начал есть, обрадовалась и тоже взялась за ложку. Спустя какое-то время ей стало плохо: она закашлялась, начала задыхаться, побледнела, потом посинела. Роман по-настоящему испугался. Он набирал скорую, а сам проклинал себя в голове.
«Короткий разговор с девочкой. Неужели права? Светлана хотела меня отравить? А я... я сделал так, что отравилась она. Зачем я так поступил? Зачем тарелки поменял? Наверное, не верил до конца в то, что девочка действительно видела эту сцену с подсыпанием. Теперь Света умрёт. Приказал...»
Врачи скорой колдовали над женщиной, что-то вкалывали, подключили капельницу. Но всё было тщетно.
— Что с ней? У неё есть какие-то хронические болезни? — спросил молодой врач с побелевшим лицом.
— Это может быть отравление, — выговорил Роман.
— Отравление? Что за препарат? Это известно? Говорите скорее, мы её потеряем. Это важно.
Света, с посиневшими губами, из последних сил прошептала:
— Это... алкалоид...
Она назвала препарат, тем самым сохранив себе жизнь и одновременно подтвердив то, что она действительно хотела отравить мужа. Тем ядом, который сейчас растекался по её организму. Для Романа всё стало ясным как белый день. Именно в тот момент Светлану спасли, именно благодаря тому, что был известен препарат. Пока бы медики сообразили, что к чему, было бы уже поздно. Если бы суп отведал Роман, шансов у него просто не осталось бы: вряд ли отравительница стала бы помогать врачам.
Потом было длительное расследование. Светлана во всём созналась. Доказательства были против неё железобетонные — в зале работали камеры. Светлана, родом из глубинки, мечтала о красивой жизни и при этом была искренне влюблена в парня из своей деревни. Они планировали быть вместе после того, как отправят на тот свет человека, который обеспечит им безбедное будущее. Светлана подстроила тогда их знакомство, тщательно подготовилась, изучила Романа, поэтому его и удивляло то, насколько они подходят друг другу: любят одно и тоже, на мир одинаково смотрят. Они поженились, и следующим шагом было устранение мужа, чтобы никто не мешал счастью Светланы и её возлюбленного. Как законная вдова бизнесмена, она унаследовала бы львиную часть состояния, стала бы богатой и свободной. Решили использовать яд — редкий и опасный, который быстро распадается в организме, так что установить причину смерти было бы почти невозможно. Идеальный план.
Но в дело вмешалась судьба в виде маленькой девочки. Притаившись у ёлки, Аглая всё видела и предупредила Романа. Он ей почему-то поверил. А дальше всё получилось именно так. Светлану приговорили к большому сроку как исполнительницу, а её сообщника — к меньшему как соучастника. Оба получили по заслугам.
Прошло несколько месяцев. Жизнь в ресторане текла своим чередом, и Аглая уже почти не вспоминала о той страшной истории — она старалась думать о будущем, а не о прошлом. Но однажды в дверях кухни появился Роман. Аглая, как обычно, пришла после школы в ресторан навестить своих друзей и пообедать. Её там всегда встречали радушно. Управляющий против этого не возражал, он тоже привязался к девочке. Аглаю угощали, выслушивали. Сидя за столом рядом с тётей Мариной, она пересказывала ей параграф по истории, когда в дверном проёме вдруг появился Роман. Тот самый мужчина, которого она когда-то спасла от отравления. Аглая уже знала, чем закончилась его история, и гордилась собой — ещё бы, помогла хорошему человеку! И вот Роман стоит перед ней, улыбается, в руках у него коробка, обвязанная бантом.
— Ну привет, спасительница моя! — произнёс он, глядя на девочку. — Я ведь так тебя и не поблагодарил. Спасибо тебе за то, что спасла мою жизнь.
— Пожалуйста, — улыбнулась Аглая. — Честно говоря, это было несложно.
— Это тебе, — мужчина протянул ей коробку. — И знаешь, Аглая. Я в курсе твоей тяжёлой ситуации. Если ты не против, я мог бы устроить тебя в частную школу-интернат. Там красивые, уютные комнатки, хорошее образование, добрые воспитатели и великолепные учителя. Домой, если захочешь, сможешь ездить на каникулы. Ну и родственники смогут тебя навещать. Я буду оплачивать им билеты, когда они только захотят.
— Вот это да! — улыбнулась Тоня. — Аглая, соглашайся! Тебе там понравится. Это твой шанс на хорошую жизнь. Конечно, тебе там понравится: в школе и бассейн есть, и спортзал оборудованный. А потом выпускники этой школы легко поступают в престижные вузы.
— Я теперь буду следить за твоей судьбой, девочка, — Роман погладил Аглаю по волосам. — Ты ведь моим ангелом-хранителем оказалась.
Аглая молчала, пытаясь осознать всё происходящее. Она понимала: с этого момента у неё начнётся какая-то новая жизнь, такая, о которой она и мечтать не смела раньше. Взрослые смотрели на неё и тепло улыбались.