О подвиге Николая Гастелло знают все. 26 июня 1941 года он направил свой горящий бомбардировщик в колонну вражеской техники. Его имя стало символом мужества, а «огненный таран» — легендой.
Но ровно через 8 дней, 4 июля 1941 года, другой советский лётчик совершил такой же подвиг. Его звали Леонид Васильевич Михайлов. Он тоже направил горящий самолёт на врага. Он тоже погиб. Он тоже стал Героем Советского Союза посмертно.
В отличие от Гастелло, о нём не так часто вспоминают. Почему — до сих пор остаётся загадкой.
Лётчик из Ленинграда
Леонид Михайлов родился в 1906 году в Санкт-Петербурге. К 1941 году он был уже опытным пилотом, капитаном, командиром эскадрильи 10-го скоростного бомбардировочного полка.
Начало войны было страшным. Наши войска отступали, неся огромные потери. Задача лётчиков была почти невыполнимой: любой ценой сдержать натиск врага.
Последний бой над Резекне
4 июля 1941 года капитан Михайлов получил приказ атаковать колонну немецкой техники, прорывавшуюся к городу Резекне (на территории современной Латвии).
Взлетев, его самолёт пошёл на цель. Но в небе его встретил шквальный зенитный огонь. Снаряд попал в бензобак. Машина загорелась.
У экипажа был шанс спастись — покинуть горящий самолёт на парашютах. Но внизу, на дороге, стояла вражеская колонна: танки, бензоцистерны, автомашины с пехотой. Если их не остановить, они прорвутся к городу.
Михайлов принял решение. Он не стал прыгать. Он направил свой пылающий бомбардировщик прямо в гущу вражеской техники.
Взрыв был чудовищным. Самолёт и несколько машин противника превратились в огненный шар.
Память, которую мы потеряли
За этот подвиг капитану Леониду Михайлову было присвоено звание Героя Советского Союза посмертно.
Но его имя не стало символом, как имя Гастелло. О нём не слагали стихи, не писали в учебниках, не называли улицы. Его подвиг не был забыт — его просто не заметили. Возможно, в те страшные дни, когда гибли тысячи, судьба одного лётчика затерялась в ворохе сводок.
Прошли десятилетия. О герое почти не вспоминали. Только в архивах и энциклопедиях сохранилась короткая запись: «Михайлов Леонид Васильевич... 4 июля 1941 года в 6 километрах от города Резекне направил горящий самолёт на колонну вражеской техники. Герой Советского Союза».
Почему мы должны помнить
Сегодня, спустя более 80 лет, мы обязаны восстановить справедливость. Не для того, чтобы противопоставлять одного героя другому. А для того, чтобы понять: победа была выкована не одним человеком, а миллионами. И каждый из них заслуживает памяти.
Леонид Михайлов не был «вторым Гастелло». Он был таким же, как Гастелло — солдатом, который в решающий момент выбрал смерть ради жизни других. И забывать о нём — значит предавать всех, кто отдал свои жизни за нашу свободу.
Знали ли вы раньше о подвиге Леонида Михайлова? Как вы считаете, почему имена многих героев остаются в тени? Делитесь своим мнением в комментариях.