Те, кто хотя бы раз видел лесной пожар, никогда уже не забудут это ужасающее зрелище. Треск погибающих деревьев, громкий гул пламени, чистый ужас в глазах бегающих животных. Казалось бы, ничего хорошего здесь нет и быть не может, но на самом деле природа и тут подсуетилась. Множество животных способны извлечь выгоду из огненной катастрофы. Их называют пирофилами.
Ревущая волна смерти, оставляющая от леса или степи только головёшки и угли, это не только стихийное бедствие, но и закономерный финал для многих экосистем. Старые леса 100-200 лет отроду завалены буреломом и сухостоем так сильно, что только и ждут сухого жаркого лета, чтобы там начался пожар — и никаких «интеллектуалов» с непотушенными кострами и окурками для этого не нужно.
Самовозгорание растительного мусора может наступать за счёт обычной микробной активности, а залежи торфа вообще загораются сами по себе при длительной сухости и жаре. Кроме того, причиной пожара может послужить обычная молния или скальное трение — это когда упавший с высоты камень ударился об другой, и от удара высеклись искры. А раз пожары — дело естественное и цикличное, значит есть и животные, которые к ним приспособились.
Первыми к огню устремляются хищные птицы. Они кружат вокруг пламени, высматривая лёгкую добычу. Обожжённые и испуганные беженцы не способны оказать им даже символического сопротивления, поэтому попадают из огня сразу в когти. Многие из них погибают в паре десятков метров от подступающего огня.
Кроме того, пернатые хищники оказались достаточно умны, чтобы не только воспользоваться огнём, но и распространять его. Австралийские орнитологи не раз отмечали, как бурые соколы, коршуны-свистуны и чёрные коршуны хватают тлеющие палки и отбрасывают их в сторону, пытаясь увеличить площадь возгорания и выгнать ещё больше животных из своих убежищ. К слову, чёрные коршуны обитают и в России. Хоть они и не были замечены за преднамеренным распространением огня, но кто знает, возможно мы просто не слишком активно за ними наблюдали?
Как только пожар гаснет, на тёплое ещё пепелище выходят наземные хищники и падальщики, ведь они знают, что обугленное мясо — это всё ещё мясо. А вместе с ними появляются и неожиданные гости: десятки видов насекомых-пирофилов стремятся к пожарищу изо всех сил, ведь там, где большинство видит лишь смерть, они видят новые возможности.
Жуки-златки из рода меланофила, например, спешат к пожарищам, чтобы первыми отложить яйца в обгоревшую, но свободную от конкурентов древесину. Они настолько сильно полагаются на эту стратегию, что даже создали специальные инфракрасные органы — маленькие тепловизоры, способные чувствовать исходящий от пожара жар на расстоянии в 80 километров! Благодаря этой способности они опережают короедов, которые быстро заселяют погибающие деревья, превращая их в кишащие паразитами остовы.
Но их беззаботный пир продлится недолго, уже через несколько дней на пожарищах начинают появляться первые насекомоядные животные. Жужелицы спешат отложить яйца в стерилизованную очищающим огнём почву. Жаворонки и каменки кошмарят насекомых, которые не могут спрятаться в высокой траве, а дятлы оперативно прореживают численность короедов и древоточцев, давая уцелевшим деревьям шанс на выживание. В других странах встречаются и более экзотичные пирофилы. В Новом Свете, например, на пожарищах активно селятся летучие мыши, не дающие насекомым-пирофилам разгуляться на полную.
Пока древоточцы уничтожают остатки флоры, а животные покрупнее пытаются их остановить, муравьи на поверхности земли начинают передел территории. В живом старом лесу власть непременно захватывают 1-2 вида муравьёв, которые загоняют остальные виды в глубокое подполье или и вовсе выгоняют их со своих территорий. Но лесной пожар уничтожает все их источники пищи. Старые империи рушатся, и другие виды получают возможность занять территории, которые им раньше не снились.
Проходят недели, и безумная пирофильная лихорадка начинает утихать, а на пожарище приходят более крупные животины. Спустя месяцы после локального огненного апокалипсиса прорастает свежая трава и молодые деревья, что превращает гарь в кормушку для крупных травоядных — лосей и косулей. Легкодоступные корма, выросшие на пепелище, становятся причиной резкого увеличения численности сохатых, что замечали во множестве заповедников по всему миру.
Пожар — разрушительная сила, но какой бы страшной не была ситуация, всегда найдутся хитроумные животные, которые найдут способ извлечь из катастрофы пользу. Погибшие животные станут чьей-то едой, обугленный пустырь — новым пастбищем, а выгоревшие стволы — новым домом для отчаянных, что готовы поселиться в ещё дымящейся пустоши!
С вами была Книга животных!
Друзья, наш канал ведут несколько авторов-зоологов, и нам иногда нужны деньги :D. Вы можете поддержать нашу работу в виде любого пожертвования по этой ссылке: https://dzen.ru/knigajivotnih?donate=true
Спасибо, всех благ