Продолжение саги о жизни Айше Хафсы Султан. Третья арка.
Глава 166. Дорога в Конью
Дорога была долгой и тяжёлой. Караван растянулся на целую милю — повозки с вещами, слуги, охрана. Айше сидела в главной карете, обложенная подушками, с маленькой Хатидже на руках. Девочка плакала почти всю дорогу — ей был всего год, она не понимала, почему её везут куда-то, почему вокруг чужие лица и незнакомые запахи.
Рядом сидела Шах-и-Хубан. Ей было три года, и она капризничала не меньше сестры — хотела пить, хотела есть, хотела выйти, хотела обратно. Айше укачивала обеих, пыталась успокоить, но у неё самой сердце разрывалось от тревоги.
— Мама, а когда мы приедем? — спрашивала Шах-и-Хубан в сотый раз.
— Скоро, дочка. Скоро.
— Я хочу к папе.
— Папа скоро приедет к нам.
— Ты обещаешь?
— Обещаю.
Бехайн, шестилетняя, сидела тихо и смотрела в окно. Она не плакала, не капризничала. Она просто смотрела, как мелькают за окном поля, леса, реки. Иногда она пыталась помочь матери — подавала платок, успокаивала сестёр. Но в свои шесть лет она была слишком мала, чтобы быть настоящей помощницей, и иногда только мешалась.
Сулейман первое время ехал верхом, держась рядом с каретой. Он держался молодцом — мальчик почти не жаловался на усталость. Но на третий день Айше настояла, чтобы он сел в карету.
— Ты устал, сынок. Отдохни.
— Мама, я уже взрослый. Я Шехзаде.
— В первую очередь ты мой сын, и ты ещё ребёнок. Садись.
— Но отец сказал, что я должен быть сильным.
— Сильным можно быть и в карете, — сказала она. — Садись!
Сулейман подчинился, но было видно, что он недоволен.
Путь занял почти неделю. Когда караван наконец въехал в Конью, Айше почувствовала, как внутри разливается усталость и облегчение одновременно.
Глава 167. Прибытие и первая встреча
Конья встретила их прохладным ветром и запахом сухой земли. Город был большим, но не таким шумным, как Стамбул. В центре высился дворец — не такой роскошный, как Топкапы, но достаточно просторный, чтобы разместить всех.
У ворот их ждал главный ответственный за санджак — Мучмула-паша. Он был высоким, седовласым мужчиной с умными, но осторожными глазами. При виде кареты он низко поклонился.
— Добро пожаловать в Конью, госпожа Хафса Султан. Наш скромный город рад принять вас и вашего сына.
Айше вышла из кареты, держа за руку Шах-и-Хубан. Сулейман стоял рядом, гордо выпрямившись.
— Благодарю вас, Мучмула-паша. Мы устали с дороги и будем благодарны за отдых.
— Всё уже готово. Ваши покои ждут вас.
Она вошла во дворец. Внутри было прохладно и тихо. Слуги стояли вдоль стен, низко кланяясь. Айше чувствовала себя чужой в этом месте.
Глава 168. Первые дни в Конье
Айше приказала, чтобы все дети жили вместе с ней в одних покоях. Ей было страшно оставлять их одних — она не знала, кому здесь можно доверять. Поначалу она почти не выходила из своих комнат, только изредка выходила в коридор, чтобы проведать Сулеймана, который уже начинал привыкать к новому месту.
Дворец казался ей холодным и чужим. Каждое утро она просыпалась в незнакомой постели, и её сердце сжималось от тоски. Она скучала по Трабзону, по запаху моря, по городу, который стал её домом. Здесь даже воздух был другим — сухим, тёплым, без привычной солёной свежести.
— Дайе, — сказала она однажды утром, расчёсывая волосы Бехайн. — Ты не чувствуешь, что мы здесь чужие?
— Я чувствую, госпожа, — ответила Дайе. — Но это пройдёт.
— Я не знаю, пройдёт ли. Я не привыкла к этому месту.
Каждый вечер она проверяла замки на дверях, каждую ночь молилась Аллаху, чтобы её дети были в безопасности. Ей казалось, что за каждой колонной кто-то прячется, что в каждом коридоре таится опасность.
Она почти не говорила с местными служанками и редко выходила в гарем. Вместо этого она чаще оставалась у себя, с детьми — играла с Бехайн, учила Шах-и-Хубан говорить, баюкала Хатидже, чтобы та перестала плакать.
Сулейман, наоборот, был полон любопытства. Его влекли новые места, новые занятия, новые учителя. Айше боялась выпускать его одного — и в то же время понимала, что ему нужно учиться.
— Вы должны отпустить его, госпожа, — сказала Дайе. — Он не маленький.
— Он слишком маленький, чтобы быть в безопасности, — ответила Айше. — Я не могу доверять людям здесь. Я не могу доверять даже пашам.
Глава 169. Дискомфорт
В первые недели Айше почти не выходила из своих покоев. Она сидела у окна, смотрела на улицы Коньи и думала о Селиме. Он не писал ей — слишком был занят подготовкой к войне. Она знала, что он думает о ней, но не могла не чувствовать себя брошенной.
— Он занят, — сказала она Дайе. — Я знаю это.
— Он не оставит вас, госпожа. Он просто готовится к защите.
— Но я так хочу его увидеть.
Комната была тесной для четверых детей. В сумерках, когда Хатидже плакала, а Шах-и-Хубан капризничала, Айше чувствовала, что задыхается от тесноты и тревоги.
Она часто выходила на маленький внутренний дворик, где росло одно-единственное дерево, и стояла там, глядя на небо. Ей казалось, что оно такое же серое, как и её душа.
— Мы здесь ненадолго, — шептала она. — Мы скоро уедем.
Но каждый день приносил ей только новые страхи и сомнения.
Глава 170. Знакомство с пашой и правила
Через несколько дней Айше наконец решила выйти к пашам и начать разбираться, кто есть кто. Мучмула-паша был первым, кого она вызвала для разговора.
— Я хочу знать, — сказала она, — кто из влиятельных семей здесь живёт? Кто дружит с кем, кто враждует, кто может быть опасен?
— Госпожа, Конья — мирный город, — ответил паша. — Здесь нет больших интриг.
— Я слышала это уже много раз, — сказала Айше. — И знаю, что интриги есть везде. Даже там, где их нет.
Паша назвал несколько имён, рассказал о местных традициях. Айше слушала, запоминала, делала выводы. Она понимала, что не может полностью доверять этим людям.
Затем она встретилась с начальником дворцовой стражи — Абдуррахманом-агой — и распорядилась ввести новые правила:
1. Усилить охрану покоев Шехзаде.
2. Проверять всех, кто входит в гарем.
3. Запретить посторонним приближаться ко дворцу.
4. Каждую ночь во дворце рядом с их покоями, должно дежурить не менее 20 стражников.
Она сама следила за тем, чтобы эти правила выполнялись.
Глава 171. Гарем
Когда Айше наконец вышла в гарем, она была поражена тем, сколько девушек там жило. Многие из них были молоды и красивы, но их взгляды были настороженными.
— Я здесь ненадолго, — сказала она служанкам. — Поэтому я распускаю большинство из вас.
Девушки переглянулись с недоумением.
— Но, госпожа, это наш дом.
— У моего сына нет нужды в гареме, — ответила Айше. — Ему всего тринадцать лет. А остальным обитательницам, калфам и служанкам я даю строгие указания: не подходить близко к моим детям. Безопасность превыше всего.
Она сама решала, кому остаться, а кому уехать.
Никто не смел перечить жене шехзаде.
Глава 172. Занятия Сулеймана
Когда Сулейман настоял на отдельных покоях, Айше нехотя согласилась. Но каждую ночь она приказывала Дайе Хатун дежурить у его дверей.
— Ты — мои глаза, — сказала она Дайе. — Никто не должен подходить к его комнате.
Она сопровождала Сулеймана везде, куда бы он ни пошёл. Когда он тренировался с саблями, она стояла под навесом и следила за каждым движением его учителя. Когда он учился управлять провинцией, она сидела рядом и слушала речи его учителей.
— Мама, ты не обязана быть здесь, — говорил он. — Со мной всё будет в порядке.
— Я знаю, — отвечала она. — Но я хочу быть рядом.
— Ты тревожишься.
— Я боюсь за тебя, сынок. Ты моя единственная надежда.
Однажды, после тренировки, Сулейман подошёл к ней.
— Мама, я хочу, чтобы ты знала: я стану сильным. Я не позволю никому причинить нам вред.
— Я знаю, сынок, — ответила она. — Я всегда знала.
Он обнял её, и она почувствовала, как его плечи стали шире, его голос — твёрже.
— Мы вернёмся в Трабзон, — сказал он. — И всё будет хорошо.
— Я верю в тебя, сынок, — сказала она.
Глава 173. Жизнь в Конье.
Прошёл год. Сулейману исполнилось тринадцать лет. Он закончил среднюю школу для Шехзаде и перешёл к более сложным занятиям. Он учился управлять государством, разбирался в налогах и законах. Айше часто смотрела на него и удивлялась, как быстро он растёт.
Но тревога не покидала её. Она всё ещё не доверяла местным жителям, всё ещё боялась за детей, всё ещё скучала по Селиму.
Айше узнала, что у ворот города видели подозрительных людей. Что кто-то пытался пройти во дворец под видом торговки. Что в караван-сараях останавливаются гонцы, которые слишком часто смотрят в сторону дворца.
— Мы в клетке, - сказала она Дайе. - И вокруг - волки.
— Что де нам делать, госпожа?
— Быть осторожными. Ни шагу без охраны. Ни куска без пробы. И молиться.
Она пыталась сохранять внешнее спокойствие, но внутри неё бушевал ураган.
Она писала письма Селиму, но ответы были редкими и сухими.
«Готовлюсь к походу. Береги детей. Вернусь скоро».
Айше читала эти строки и чувствовала, как сердце сжимается от тоски.
Она знала, что война приближается.
Она следила за новостями. Ахмед и Баязид почти начали открытую борьбу за трон. Ахмед уже в открытую называл себя будущим султаном, что в конечном итоге вызвало гнев его отца. Селим пока держался в стороне, копил силы.
Она слегка успокоилась, так как султан Баязид теперь обратил свой взор на Ахмеда. И у них начался свой собственный конфликт. Это давала надежду на то, что Баязид сможет примириться с Селимом и Коркутом.
Но враги были везде. В Конье — тоже. Она знала это.
— Тише, тише, — уговаривала она себя. — Не время.
Глава 174. Одиночество
Часто, когда ночь опускалась на город, Айше сидела одна у окна. Спали дети, и только она бодрствовала.
Она вспоминала Трабзон. Гюльбахар, которая учила её быть жёсткой и мудрой. Шахиншах, с которой она делила секреты. Своих умерших сыновей — Орхана, Мусу, Коркута. Маленькие гробики, которые она провожала в последний путь. Осаду, когда она стояла с саблей в руках, защищая свой дом.
«Я выжила», — думала она. — «Я выжила, чтобы защитить детей».
Она молилась, чтобы Селим был жив.
Глава 175. Годовщина в Конье
Когда исполнился ровно год с момента их приезда, Айше разбудила детей и повела их в сад. Было холодно, но солнечно. Она смотрела на город, который стал для неё неким пристанищем.
— Мы здесь уже год, — сказала она Сулейману. — За это время ты многому научился.
— Я сделал всё, что мог, мама.
— Знаю, — сказала она. — Ты достойный наследник.
— Ты гордишься мной?
— Больше, чем ты можешь себе представить.
Она смотрела на детей, которые играли в саду, на Хатидже, которая уже училась ходить, и думала о том, что скоро приедет Селим и всё изменится.
— Мы скоро вернёмся, — прошептала она. — Я знаю это.
Ветер играл с её волосами, а платье развивалось на ветру. Что ждало её и её детей вперили? Когда закончиться этот страх? Когда Селим станет султаном, и станет ли он им? Она устала. Но не смела сдаваться.
Конец пятой главы третьей арки.
читать далее…
ссылка на всю сагу: