Вася от неожиданности замялась, крутя в пальцах маленький хлебный шарик.
— Не очень-то я люблю рестораны, — честно призналась она. — Там шумно и пафосно. Да и вилок этих... я, наверное, так и не выучу их все. Но ради Графа я готова потерпеть. Давай встретимся в семь вечера. Я как раз проведу последнюю экскурсию.
Они обменялись номерами телефонов и разошлись. Денис сел в машину и, взяв телефон, который, как выяснилось, он оставил на зарядке, записал её контакт как «Вася музей утки». Он улыбнулся, радуясь, что так удачно забыл свой телефон. Он ещё не знал, что уже завтра его жизнь круто изменится.
Лиза знала о компании Дениса Кашина всё: от квартального оборота до биографии самого генерального директора. Она даже выучила кличку его кота, хотя сама терпеть не могла ни кошек, ни собак, ни любых других домашних животных. Она собирала информацию о нём уже три недели, выверяя каждую деталь, вплоть до того, во что будет одета в момент их знакомства. И вот, когда Денис направлялся на встречу с Васей, предприимчивая Лиза приступила к реализации своего плана.
Она стояла на краю тротуара, терпеливо выжидая нужный момент, словно хищница в засаде. Люди сновали туда-сюда, а она не двигалась. Чёрное маленькое платье идеально подчёркивало её эффектную фигуру, изящные босоножки на высоких шпильках обхватывали ремешками стройные щиколотки, а гладкие волосы каштанового цвета переливались золотом в лучах июньского солнца.
Лиза была красива той сногсшибательной красотой, которая заставляла мужчин забывать обо всём: о семьях, о детях, о деньгах на счетах. Женщины же инстинктивно чувствовали в ней опасность, сжимали кулаки от бессилия и плакали в подушки, когда их мужья попадались в липкие сети, умело расставленные Лизой. Она знала себе цену и умела пользоваться своей неотразимостью, как профессиональным инструментом, с холодной расчётливостью. Просто сказать, она этим жила.
Она остановила свой выбор на Денисе Кашине, молодом предпринимателе с огромными перспективами, которого приметила на одном из деловых форумов. Лиза специально посещала такие мероприятия, чтобы, как она выражалась своей единственной подруге Ире, "высматривать мужичков пожирнее", подразумевая под этим состоятельных мужчин. Её совершенно не волновало, есть ли у них семьи.
В это время Ира сидела в машине неподалёку и держала с Лизой связь через наушник.
— Лиза, он вышел из офиса, направляется к машине. Будь готова! — прошептала она.
— Да готова я, готова, не суетись, — раздражённо прошипела Лиза в ответ.
Её план был до гениальности прост: она знала, что мужчины обожают чувствовать себя спасителями, и чтобы получить желаемое, ей нужно было лишь предоставить им такую возможность. А потом пусть наивный "спаситель" расплачивается до гробовой доски за свою невнимательность.
Дениса она увидела сразу: плечистый мужчина в дорогом костюме, читающий что-то в телефоне и явно обдумывающий рабочие вопросы. Он выглядел рассеянным, а значит — уязвимым. Дождавшись, когда его автомобиль тронулся с места, Лиза сделала шаг вперёд.
Столкновение было лёгким, почти театральным. Лиза, едва коснувшись капота, громко охнула, подвернула каблук и грациозно упала на асфальт. Иллюзия была безупречной, а цель достигнута.
— Девушка, вы как здесь оказались? Я вас не заметил. Вы не ушиблись? — Денис выскочил из машины и бросился к пострадавшей.
— Смотреть надо, куда едете, а не ворон считать! — протянула она плаксивым голосом. — Ой, как нога болит! Наверное, вывихнула. Поедемте в травмпункт!
Денис подхватил её под локоть, помогая подняться.
— Моя туфелька! — воскликнула Лиза, поднимая сломанную босоножку. — Каблук отвалился... Я в больницу не хочу. Лучше отвезите меня домой, а то как же я босиком по городу пойду?
— Хорошо, домой так домой, — согласился Денис. — Я куплю вам новые туфли, просто скажите размер.
— Не нужно ничего! — Лиза картинно закатила глаза. — У меня тридцать седьмой размер, самый ходовой. В сезон такие туфельки днём с огнём не сыщешь. Да и дорогие они. Я три месяца на них копила.
— Тогда заедем в аптеку, я куплю мазь от ушибов.
Лиза с видом скромницы устроилась на мягком бежевом кожаном сиденье и принялась осматривать салон.
— Красивая у тебя машина, — томно протянула она, оценивая стоимость интерьера и заодно убеждаясь в отсутствии обручального кольца на пальце водителя.
— Меня Денис зовут, а тебя? — спросил он, усаживаясь за руль.
— Елизавета, можно Лиза.
— Прости меня, Лиза, у меня сегодня был тяжёлый день, — виновато сказал Денис, трогаясь с места. — Я совсем растяпа. Тебе очень больно?
— Чуть-чуть, — поморщилась она, изображая страдание, хотя на самом деле чувствовала себя превосходно.
Дальше события развивались как по нотам. Денис купил ей лекарство, проводил до скромной, но опрятной квартиры в бедном районе, которую она специально снимала для таких случаев. Всё здесь было подобрано так, чтобы он увидел её "бедственное" положение и захотел помочь.
— У тебя здесь уютно, — сказал он, оглядываясь.
— На что денег хватило, — грустно ответила она заученную фразу. — Когда-нибудь я куплю себе уютный дом с садом. Это моя мечта.
Её слова о мечте тронули его, но он не знал, как отреагировать на такую откровенность, поэтому предложил самое очевидное:
— Слушай, давай я переведу тебе денег на продукты и вызову врача, — предложил он. — Вдруг нога разболится.
— Не стоит, — отмахнулась Лиза. — Нога почти прошла. От этого ещё никто не умирал.
— Тогда запиши мой номер, — настаивал Денис. — На всякий случай.
Перед уходом он оставил ей свою визитку и долго извинялся на пороге. Когда дверь за ним закрылась, Лиза подошла к окну и проводила его взглядом. На миг в душе шевельнулось сомнение: «А вдруг не получится? Слишком уж скромной оказалась добыча». Но уже через час на её карту упала крупная сумма с коротким сообщением: "Выздоравливай!" Лиза хищно улыбнулась — крючок был проглочен.
На следующий день она позвонила ему с дрожью в голосе:
— Денис, ты был прав. Мне нужно в больницу. Я бы вызвала такси, но сама с лестницы спуститься не смогу.
Через неделю они уже встречались, и Денис совсем забыл о Васе. Только в тот злополучный вечер, когда они должны были встретиться, он отправил ей короткое сообщение: «Прости, Вася, я не могу прийти», не удосужившись даже позвонить, чтобы успокоить ту, что ждала его в ресторане. А потом Лиза окончательно завладела его мыслями.
А в тот вечер Вася сидела в ресторане "Рябинушка" и ждала Дениса. Она даже надела своё единственное нарядное платье — изумрудное, с пышной юбкой-пачкой, и сделала лёгкий макияж. К семи часам она уже выучила все вилки. Когда он не пришёл через пятнадцать минут, она подумала, что виноваты пробки. В 7:30 она заказала чай и проверяла телефон, но сообщений не было. Ровно в восемь, когда стало ясно, что её ждали зря, Вася расплатилась и извинилась перед официантом за долгий столик. Тот, приняв деньги, вдруг с сочувствием посмотрел на неё и протянул большую шоколадную конфету, словно утешая. Вася оглянулась и заметила, что другие официанты тоже бросают на неё печальные взгляды.
Через пять минут раздался долгожданный писк телефона — короткое сообщение от Дениса. Никаких объяснений, ни одного звонка. Вася допила чай, съела конфету и вышла на вечернюю улицу. Мимо проходили счастливые парочки, а она стояла у витрины, глядя на своё отражение.
— Ну ты и дурочка, — прошептала она себе. — Запомни, Вася: принцев не бывает.
Она зашла в зоомагазин, купила две пачки корма для котят и лоток. С этого дня она решила, что больше не будет одна. Беатрис, как и прежде, ждала её у кустов. Котёнок, завидев Васю, бросился к ней, дрожа всем худым тельцем, и начал тереться о её ноги, обвивая тонкий хвостик вокруг щиколотки.
«Ты меня не бросишь?» — казалось, спрашивали её большие испуганные глаза.
— Не брошу, — твёрдо пообещала Вася. — Теперь ты пойдёшь ко мне жить.
С этого момента Вася и Беатрис больше не чувствовали себя одинокими — у них появилась друг у друга.
Тем временем Денис, очарованный Лизой, исполнял все её капризы. А вот Граф невзлюбил её с первого взгляда и не просто не переносил, а откровенно презирал всей своей кошачьей душой — от кончиков ушей до последнего волоска на хвосте. Кот каким-то шестым чувством улавливал ту злость и ненависть, которые Лиза так тщательно скрывала от всех. И если Денис, околдованный её красотой, считал её ангелом, то Граф видел ложь. Как только Лиза переступала порог, он начинал шипеть, раздуваясь, как воздушный шар, и ощетинив шерсть. Если же она осмеливалась протянуть руку, чтобы его погладить, он огрызался, махал лапой и прятался под диван, сверкая из темноты янтарными глазами.
— Что это с твоим котом, милый? — однажды спросила Лиза, когда он оцарапал ей руку, пока Денис не видел. Она пыталась вытащить его из-под дивана.
— Странно, — пожал плечами Денис. — Обычно он довольно спокойный.
— А вдруг у него бешенство? — плаксиво спросила она, дуя на крошечную царапину. — Вдруг он меня заразил? Тогда моей ноги в этом доме больше не будет.
Лицо Дениса вытянулось от ужаса: потерять кота или любимую женщину было для него немыслимо.
— Я отнесу его к ветеринару, — решительно сказал он, направляясь за переноской. — Ты поедешь со мной, милая?
— Вот ещё, — Лиза сморщила носик. — Терпеть не могу белые халаты.
И, взглянув на Графа, сидящего высоко на книжной полке, она прошептала с ненавистью:
— А твоего кота я просто ненавижу.
Кот смотрел на неё сверху и всё понимал. Он чувствовал, что если так продолжится дальше, ему несдобровать. И кто тогда присмотрит за хозяином? Эта что ли? Пока Денис заманивал его вкусняшкой в пластиковый контейнер, Граф на мгновение замер, осознавая, что его безмятежные времена закончились. Он не сопротивлялся, только печально смотрел на хозяина, и тот, захлопнув дверцу переноски, виновато пробормотал:
— Прости, Граф, но мы тебя проверим.
Ветеринар, пожилой мужчина, не нашёл у кота никаких болезней, что обрадовало Дениса.
— Однако у кота сильный стресс, — заметил он. — Пропейте ему успокоительные капли, и он станет как новенький.
Но никакие капли не могли вымыть из души кота обиду и ненависть к Лизе. Граф сменил тактику. При хозяине он вёл себя безупречно, а вот незваную гостью попросту не замечал — для него она была пустым местом. Однако в её отсутствие он находил в её сумочке шерсть, погрызенную помаду, а её телефон периодически летел с тумбочки. Особенно он не выносил, когда пара обнималась на диване. Тогда Граф запрыгивал между ними и начинал громко шипеть, многозначительно глядя на Лизу так, будто хотел сказать: "Ты здесь лишняя, уходи".
Но Лиза была хитрее. Даже когда Граф погрыз её дорогие сапоги, она лишь улыбнулась:
— Ах, какой проказник! У Графа есть вкус!
За что получила от Дениса новый гардероб от того же бренда, и кот, наблюдая за этим, злился ещё больше. Денис же, ослеплённый любовью, ничего не замечал. Лиза врала ему вдохновенно, с чувством и расстановкой.
— Не ругай его за сапожки, — лебезила она. — Я так люблю животных, просто не могу. Знаешь, у меня раньше было две собаки, кошка и попугай.
— Прямо все разом пропали? — удивился Денис.
— От какой-то заразы. Наверное, на улице подцепили.
— А попугай?
— Какой попугай? — переспросила Лиза, забыв о своей же лжи.
— Ну, ты сказала, что у тебя был попугай.
— Ах да! — спохватилась она. — Попугай. Он улетел. Я окно открыла, а он — шмыг! — и был таков. С тех пор я больше никого не заводила. До сих пор не могу забыть тех трёх собачек и кота.
— Ты, наверное, хотела сказать "двух собачек и кошку"? — уточнил Денис, на миг нахмурившись, но потом отмахнулся от странного ощущения.
— Да, — вздохнула Лиза с театральной грустью. — Память такая странная штука. Всё перепутала.
И Денис, желая облегчить её душевные раны, повёл её в ювелирный салон. Убедившись, что у него доброе сердце, Лиза умело этим пользовалась, выманивая всё более дорогие подарки.
ПРОДОЛЖЕНИЕ :