Многие туристы, впервые попробовав чурчхелу в Грузии, удивляются. Вроде бы продукт тот же самый, но вкус совершенно другой. После российских курортов многие ожидают получить очень сладкое лакомство, напоминающее конфету или фруктовую пастилу. А вместо этого покупают чурчхелу и обнаруживают, что она не приторная, не липкая и даже может показаться слегка терпкой.
Основа чурчхелы — орехи и виноградный сок. Чаще всего используют грецкие орехи, реже фундук или миндаль. Орехи нанизывают на нитку, после чего несколько раз окунают в густую массу из виноградного сока и муки. Эта масса называется татара.
Для ее приготовления виноградный сок уваривают, а затем загущают мукой. После этого будущую чурчхелу подвешивают сушиться на несколько недель. Никаких красителей, ароматизаторов или желатина в традиционном рецепте нет.
Почему она не очень сладкая
Главная причина — отсутствие добавленного сахара. Сладость чурчхеле дает только сам виноград. Причем многое зависит от сорта. Например, из сока сорта Саперави получается более терпкая и насыщенная чурчхела с легкой кислинкой. Из белых сортов винограда вкус обычно мягче и нежнее.
Поэтому настоящая грузинская чурчхела больше напоминает полезный фруктово-ореховый десерт, чем конфету. Многие туристы сначала даже разочаровываются, а потом начинают покупать ее килограммами домой.
Те, кто отдыхал в Адлере, Сочи или Крыму, наверняка видел яркие ряды разноцветной чурчхелы — красной, зеленой, желтой, синей и даже фиолетовой. Часто такая продукция делается не из виноградного сока, а из сахарного сиропа с добавлением красителей, ароматизаторов и фруктовых концентратов. Она может храниться дольше, выглядеть ярче и стоить дешевле в производстве. Но вкус получается совсем другим — гораздо более сладким и менее натуральным.
В Грузии чурчхелу часто называют не сладостью, а энергетическим продуктом. Сочетание виноградного сока и орехов делает ее довольно питательной. Не случайно раньше чурчхелу брали в дальние поездки, походы и даже на войну. Она долго не портилась и хорошо утоляла голод.
Подписывайтесь на мой телеграм-канал, если вам близка грузинская культура, вы планируете поездку или просто хотите лучше понять дух этой удивительно страны! Там вы найдете бесплатный гайд “Грузинская кухня: больше чем еда” — о традициях, смыслах и вкусах, которые расскажут о Грузии больше, чем путеводители.