Один из самых живучих мифов о Древнем Риме связан с так называемым вомиторием. В массовой культуре его часто показывают как специальную комнату, куда богатые римляне якобы уходили во время роскошных пиров, чтобы вызвать рвоту и снова вернуться к еде. История звучит ярко и хорошо ложится в представление о римской любви к излишествам, но историки считают ее неверной.
На самом деле вомиторий не имел никакого отношения ни к перееданию, ни к пиршествам. Под этим словом в Древнем Риме понимали архитектурный проход, через который толпы зрителей быстро входили в большие общественные здания и выходили из них.
Как пишет Scientific American, убедительных доказательств того, что римляне строили особые помещения для очищения желудка во время банкетов, нет. Путаница во многом возникла из-за современного восприятия самого слова. Хотя оно действительно связано с идеей «извержения» или «выбрасывания», у римлян термин обозначал проход, который «выбрасывал» людей из театра, амфитеатра или стадиона.
По сути, вомитории были входами и выходами, спроектированными для быстрого движения больших потоков людей. Это было практичное архитектурное решение, а не часть застольной культуры.
Римляне регулярно строили огромные общественные сооружения, способные вместить тысячи зрителей. Театральные представления, спортивные состязания и другие зрелища собирали большие толпы, поэтому организовать удобное передвижение людей было очень важно. По данным HowStuffWorks, именно для этого архитекторы включали в проекты целую систему проходов и тоннелей.
Такие вомитории помогали направлять посетителей к разным секторам и избегать давки при входе и выходе. Обычно они представляли собой арочные тоннели, расположенные под рядами или вокруг зрительских мест. Через эти крытые проходы зрители попадали на трибуны, а после окончания представления так же быстро покидали здание. Таким образом, вомиторий был не комнатой для пресыщенных участников пира, а удачным инженерным решением, которое помогало общественным пространствам работать без хаоса.