В ночь на 24 июня 1982 года рейс 9 авиакомпании British Airways пересекал темное небо над Индийским океаном на высоте около 11 300 метров. На борту гигантского Boeing 747 находились 263 человека, направлявшиеся в Юго-Восточную Азию. Это должен был быть обычный спокойный ночной перелет.
Пока не начало происходить нечто почти невозможное. Сначала остановился один двигатель. Затем второй. Потом третий. Менее чем за две минуты все четыре двигателя самолета просто отключились.
Без тяги, не понимая причины и окруженный ночной тьмой, самолет весом почти 170 тонн превратился в огромный планер, бесшумно скользящий над океаном. В кабине пилоты пытались разобраться в происходящем, пока высотомер неумолимо показывал снижение.
И тогда командир экипажа Эрик Муди взял микрофон и сделал объявление, которое вошло в историю авиации: «Дамы и господа, говорит командир корабля. У нас небольшая проблема. Остановились все четыре двигателя. Мы делаем все возможнейшее, чтобы их запустить вновь. Надеюсь, это не доставляет вам слишком много беспокойства».
Пока пассажиры пытались осознать, что это на самом деле значит, 747-й продолжал снижаться.
Без двигателей самолет мог только планировать. Около 15 минут он терял километры высоты, приближаясь к острову Ява в Индонезии. Муди мысленно установил предел: если двигатели не удастся запустить до примерно 3,65 км, единственным выходом станет приводнение в океане среди ночи.
На высоте чуть больше 3 км, когда запас высоты уже казался критически малым, произошло неожиданное.
Один двигатель снова заработал. Через несколько секунд — второй. Потом третий.
Самолет начал восстанавливать мощность, но опасность еще не миновала. Он прошел через невидимое облако вулканического пепла от вулкана Галунггунг. Абразивные частицы буквально «отшлифовали» лобовое стекло кабины, сделав его почти непрозрачным. Смотреть наружу стало все равно что пытаться видеть через матовое стекло.
Посадка по приборам была невозможна в связи с неисправностью системы автоматического привода на посадку. Экипаж мог смотреть вперед только через два очень узких сектора лобового стекла. Несмотря на это, Муди вывел самолет на посадку в Джакарте, который успешно приземлился на взлетно-посадочную полосу.
Когда гигантский Boeing 747 наконец коснулся земли, все 263 человека на борту остались живы.
Этот эпизод стал знаковым в истории авиации и привел к важным изменениям во всем мире, особенно в области обнаружения и мониторинга облаков вулканического пепла на больших высотах.
Командир Эрик Муди, сохранивший спокойствие, когда целый самолет превратился в парящий планер посреди ночи, скончался в марте 2024 года в возрасте 82 лет.
Его спокойное объявление до сих пор звучит как символ хладнокровия и профессионализма в одной из самых невероятных ситуаций, с которыми когда-либо сталкивался пилот.
Александр ПАРХОМЕНКО