Продолжение саги о жизни Айше Хафсы Султан. Третья арка.
Глава 157. Жизнь в страхе
В Трабзон наконец пришла весна. Айше вздохнула чуть-чуть полегче, потому что за окном распогодилось. Позже пришло лето, затем пролетела осень, и снова началась суровая зима, как и в прошлом году…
Трабзон жил в напряжении. Каждый день был похож на предыдущий: тихий, серый, наполненный шёпотом и ожиданием. Айше Хафса привыкла просыпаться с чувством тревоги, смотреть на детей, играющих в саду, и молиться, чтобы этот день прошёл без вестей.
Но вести приходили.
Селим почти не бывал дома. Он уезжал в лагерь, возвращался поздно ночью, измученный, и почти не разговаривал. Айше знала, что подготовка идёт, но медленно. Денег не хватало, людей тоже. Каждый день, который Ахмед не нападал, был даром, но он же был и мукой.
— Он ждёт, — сказал Селим однажды вечером, сидя у камина. — Он знает, что мы готовимся. Он хочет, чтобы мы ошиблись. Чтобы мы выдали себя.
— А если он не нападёт? — спросила Айше. — Если он просто будет ждать, пока мы ослабеем?
— Тогда мы нападём первыми. Когда будем готовы.
— А когда мы будем готовы?
Селим не ответил.
Глава 158. Письмо от Ледине
Айше часто переписывалась с Ледине. Их письма были короткими, тайными, полными намёков и страхов. Ледине писала, что Коркут всё больше замыкается в себе, что он боится войны и не хочет воевать, даже если Селим его убеждает.
«Хафса, я не знаю, сколько ещё мы сможем жить в этом ожидании. Коркут почти не спит. Он говорит, что чувствует, как надвигается буря. Я тоже чувствую её. Иногда мне кажется, что я слышу шаги Ахмеда в коридорах моего собственного дома. Мы должны быть готовы ко всему. Береги себя. Твоя Ледине».
Айше перечитывала эти строки по ночам, когда не могла уснуть. Она понимала подругу. Тревога была повсюду. Она въелась в стены, в воздух, в их сны.
Глава 159. Весть из Стамбула
Это случилось в середине весны, когда снег уже сошёл, и на деревьях появились первые почки. День был ясным, солнечным. Айше сидела в саду с Хатидже на руках — девочке вот-вот должен был исполниться год. Она гулила, тянулась к цветам и смеялась, глядя на пролетающих птиц.
Афифе Хатун, которая начала отстраивать свой собственный дом, после того как Шах-и-хубан исполнилось два года, в гареме появлялась редко. Однако, после рождения Хатидже Афифе Хатун снова поселилась вместе с сыном во дворец. На удивление всех, у неё появилось молоко, хотя её собственный сын был ровесником Сулеймана, и мальчику уже шел двенадцатый год. Айше посчитала это знаком Аллаха и поручила Афифе кормить Хатидже своим молоком.
В сад вбежала Дайе Хатун. Она была бледна и тяжело дышала.
— Госпожа, пришёл гонец из Стамбула. Шехзаде просит вас прийти в тронный зал. Немедленно.
Айше почувствовала, как внутри холодеет. Она передала Хатидже кормилице и пошла.
В тронном зале Селим стоял у окна, сжимая в руках свиток. Его лицо было белым, как полотно.
— Что случилось? — спросила Айше.
— Приказ от отца, — сказал он, не оборачиваясь. — Сулейман назначен санджак-беем в Конью.
Айше похолодело. Её словно ударило электричеством. Она воскликнула:
— Но он же ещё ребёнок! Ему только двенадцать!
— Знаю. Это слишком рано. По обычаю, шехзаде отправляют в санджак в пятнадцать, после обрезания. Но отец решил иначе.
Айше подошла ближе.
— Это ловушка. Ахмед и Бюльбюль хотят избавиться от него. Они хотят, чтобы мы были далеко от тебя. Они хотят, чтобы я уехала с ним и ты остался один в Трабзоне.
— Да, — сказал Селим. — Я должен отпустить тебя. По закону, мать шехзаде должна сопровождать его в санджак.
— Но я не могу оставить тебя. И Хатидже слишком маленькая. Ей ещё нет года. Как я повезу её через всю империю?
— Ты должна, Хафса. Если мы откажемся, отец заподозрит заговор. Он уже и так настороже.
Айше села на стул, чувствуя, как ноги подкашиваются.
— Значит, мы должны подчиниться.
— Да.
— А ты? Что будет с тобой?
— Я останусь. Буду продолжать подготовку. Мы должны успеть.
Она долго молчала. Смотрела на свои руки, на кольцо Мехмеда Завоевателя, которое ей подарил Селимом перед их свадьбой.
— Когда мы должны ехать?
— Через месяц.
В ту ночь Айше не могла спать. Она лежала в постели, глядя в потолок, и слушала, как за окном шумит море. Рядом с ней спала Хатидже — маленькая, тёплая, доверчивая. Айше смотрела на неё и думала о том, что через месяц они будут в дороге. Что она не знает, когда увидит Селима снова.
Она встала, накинула халат и пошла в его покои. Свет горел. Селим сидел за столом, глядя на карты.
— Ты не спишь, — сказала она, входя.
— Не могу, — ответил он. — Думаю о тебе. О нас.
— Я тоже.
Она села рядом, взяла его руку.
— Я боюсь, Селим. Я боюсь, что мы не увидимся снова.
— Мы увидимся. Я обещаю.
— А если ты не успеешь? Если Ахмед нападёт, когда меня не будет рядом?
— Я буду ждать. Я не нападу, пока ты не будешь в безопасности.
— А если я не вернусь?
— Ты вернёшься. Ты — моя жена. Ты — мать моего наследника. Ты вернёшься.
Он повернулся к ней, и в его глазах она увидела боль, которую он скрывал много месяцев.
— Хафса, я не хочу, чтобы ты уезжала. Но я знаю, что мы не можем отказаться. Это — цена, которую мы платим за власть.
— Я знаю, — сказала она. — Я знаю. Но мне страшно.
— Мне тоже страшно, — признался он. — Я боюсь потерять тебя. Я боюсь потерять Сулеймана. Я боюсь, что не смогу защитить вас.
— Ты сможешь, — сказала она. — Ты — самый сильный человек, которого я знаю.
Он обнял её, прижал к себе, и они долго сидели так, не говоря ни слова.
За окном шумело море.
Где-то вдалеке кричала чайка.
Утро было серым и холодным. Айше стояла у окна в своих покоях, глядя на город, в котором прожила тринадцать лет. Трабзон стал ей домом. Здесь она родила детей, пережила осаду, похоронила любимых. Здесь она научилась быть той, кем стала.
Дайе Хатун вошла с подносом.
— Госпожа, вы готовы? Пора начинать собираться.
— Нет, — честно ответила Айше. — Но я должна ехать.
— Мы все должны делать то, что должны, — сказала Дайе. Шехзаде Селим защищать вашу семью. Вы защищать своего сына. Мой удел-преданно служить вашей семье. Такова судьба, Госпажа.
Айше повернулась к ней и улыбнулась — печально, но твёрдо.
— Я знаю, Дайе. Я знаю.
Она взяла дочь на руки и пошла к выходу.
Впереди её ждала дорога в Конью.
Она не знала, что ждёт её впереди.
Но она знала, что должна быть сильной.
Конец третьей главы третьей арки.
читать далее…
ссылка на всю сагу: