Лиза хотела разозлиться, но, глядя на искорки в его глазах, почему-то рассмеялась, чувствуя, как напряжение последних дней начинает отпускать.
— Вот возьму и соглашусь, — ответила она с игривой серьёзностью. — Глупо было бы с моей стороны упускать такого жениха.
После этого они опять ехали вдвоём по ночной трассе, и Лиза думала о том, как ей сейчас хорошо. Откуда взялось это ощущение счастья, когда её жизнь разваливается на глазах? Она не хотела задумываться об этом — просто наслаждалась моментом, чувствуя, как впервые за долгое время дышится легко и свободно.
Наступил следующий день, суббота, и Лизе не нужно было идти на работу. Она поднялась с рассветом, прибрала всю квартиру, вымыла окна, перестирала бельё — всё, чтобы занять руки и не думать о предстоящем разговоре с мужем. Дмитрий появился ближе к обеду, приехал на такси, как и обещал. Лиза видела в окно, как он выбирается из машины, нагруженный пакетами.
— Ух, наконец-то я дома! — воскликнул он с порога, и в голосе его звучало неподдельное облегчение.
Лиза вышла в прихожую, скрестила руки на груди и с саркастической усмешкой произнесла:
— Мог бы и вчера приехать, раз так соскучился по дому.
— Ты о чём? — опешил Дмитрий, не ожидая такого холодного приёма.
— Я вчера была в больнице, но тебя уже не застала, — пожала плечами Лиза, стараясь, чтобы голос звучал ровно.
— Зачем ты приезжала? — в его голосе послышалось раздражение. — Я же сказал тебе, что ничего не нужно. Достала уже твоя опека! За каждым моим шагом будешь следить?
Он бросил пакеты в коридоре и закрылся в ванной, где пробыл около получаса. Лиза слышала, как он разговаривает с кем-то по телефону — голос его был приглушённым, но она всё равно различала весёлые нотки. Когда Дмитрий вышел, с мокрыми взъерошенными волосами и полотенцем на шее, Лиза всё так же стояла в прихожей, дожидаясь его.
— Ты чего тут стоишь? — буркнул он, нахмурившись. — Что за встреча такая? Я почти месяц дома не был, а ты сразу устроила допрос.
— Я ещё ничего тебе не устраивала, — спокойно ответила женщина. — Я даже не спросила, где ты провёл сегодняшнюю ночь.
Дмитрий растерянно моргнул, явно не готовый к такому повороту.
— Где? Мало ли где… — ответил он уклончиво, не зная, что сказать.
— То есть ты не хочешь отвечать на мой вопрос? — переспросила Лиза, и в голосе её послышалась сталь.
— Да, не хочу! — взвился мужчина. — Я отдохнуть хочу! Чего ты ко мне пристала?
— Отдохнуть не получится, — твёрдо сказала Лиза.
— Это ещё почему?
— Потому что разговор у нас будет серьёзный, и, к сожалению, избежать его не получится.
— Лиз, ты нормальная? — возмутился Дмитрий. — Я ведь только что из больницы!
— Не только что, — парировала она. — И разговор давно назрел.
— Да иди ты знаешь куда! — вспылил он. — Достала уже со своими подозрениями! Как будто нам по тридцать лет! Делать мне больше нечего, оправдываться перед тобой. Ты уже не в том положении. Поняла?
— В каком положении? — нахмурилась Лиза, чувствуя, как кровь приливает к лицу.
— Посмотри в зеркало, — усмехнулся Дмитрий, — и загляни в свой паспорт. Поймёшь. За такими, как ты, мужики уже в очереди не стоят.
Елизавета ухмыльнулась с горечью. «Ещё бы, — подумала она, — откуда у меня появится уверенность в себе, когда собственный муж считает меня постаревшей и некрасивой?» Вот почему она начала комплексовать из-за возрастных изменений — муж неоднократно намекал ей на них, а то и прямо говорил, и эти слова въедались в душу, разрушая её уверенность. Тогда-то она и начала прятать фигуру под свободными балахонами, бояться менять причёску — вдруг она ещё больше состарит, — и вообще избегать всего, что могло привлечь внимание.
— Что же ты продолжаешь жить со мной, если всё так плохо? — спросила она тихо, глядя на мужа. — Зачем тебе я?
— Потому что мы вроде как женаты с тобой, — поднял палец вверх Дмитрий, и в его голосе послышалась фальшивая патетика. — Вроде как. Не придирайся к словам. Это ты виновата, что устроила мне такую встречу и вывела меня из себя. А я вовсе не хотел ругаться.
— Я с тобой не ругаюсь, Дмитрий, — возразила она спокойно. — Я лишь пытаюсь докопаться до истины. Жить с человеком только из-за штампа в паспорте — это как минимум глупо.
— Что глупо? Я вообще тебя не понимаю! Ты на что намекаешь?
— Я не намекаю, — сказала Лиза, глядя ему прямо в глаза, — я говорю прямо. Зачем жить вместе, если тебе этого больше не хочется?
— А ты что, хочешь развестись со мной из-за того, что я сегодня не ночевал дома? — возмутился Дмитрий. — Так что ли?
— Дело не в сегодняшней ночи, — вздохнула она устало. — Просто похоже, что наши с тобой отношения себя изжили.
Эти слова окончательно вывели Дмитрия из себя. Он уставился на жену, брызгая слюной, и закричал:
— Отношения себя изжили? Да, если хочешь знать, это на самом деле так! Я давным-давно разлюбил тебя и ничего к тебе не чувствую!
— Вот и славно, — спокойно ответила Лиза, чувствуя, что внутри наступает неожиданная лёгкость. — Значит, я была права. Непонятно только, зачем ты продолжал притворяться, будто всё хорошо, и жил с нелюбимым человеком.
— Да все так живут! — выкрикнул Дмитрий. — По-твоему, любовь — это что-то вечное? Нет ничего вечного!
— Любовь бывает разной, Дмитрий, — возразила Лиза, чувствуя, как к ней возвращается внутренняя сила. — В начале отношений — горячей и пылкой, а с годами — нежной и тёплой. По крайней мере, до недавнего времени я к тебе испытывала именно такие чувства.
— Испытывала? — переспросил он, и на его лице промелькнула победоносная усмешка. — То есть теперь что-то изменилось?
Лиза с улыбкой посмотрела на мужа и совершенно спокойно ответила:
— Всё изменилось, абсолютно всё. В спальне собран твой чемодан. Я надеюсь, мы обойдёмся без дальнейших объяснений — всё и без того предельно ясно.
— Я не понял, — Дмитрий растерянно заморгал. — Какой ещё чемодан? Ты что, хочешь, чтобы я ушёл?
— Да, — твёрдо сказала Лиза, и в голосе её не было ни капли сомнения. — Я этого очень хочу.
— Вот это поворот! — вскричал мужчина, в глазах его мелькнула паника. — Ехал домой к жене, а выходит, у меня ни жены, ни дома!
Он метнулся в спальню и замер на пороге, глядя на чемодан, стоящий посреди комнаты. На лице его отразилась смесь злости и растерянности. Затем он повернулся и прокричал куда-то в недра квартиры:
— А ты не пожалеешь об этом потом?
— Не сомневайся, не пожалею, — мгновенно отозвалась Лиза, и в голосе её звенела уверенность.
Дмитрий нервно схватил чемодан и направился к выходу. У самых дверей он обернулся, но, увидев спокойное, даже слегка улыбающееся лицо жены, не сказал больше ни слова и вышел за дверь.
Он спустился вниз на лифте и у выхода из подъезда столкнулся с соседкой-старушкой, живущей этажом ниже.
— Здравствуй, Дмитрий! — поздоровалась она, с любопытством покосившись на большой чемодан. — Ты что, куда-то уезжаешь?
— Жена из дома выставила, — зло пробурчал он.
— Да ты что? — ахнула старушка, всплеснув руками. — То-то я смотрю, пока ты в больнице лежал, твоя Лизавета расслабилась.
— Как это — расслабилась? — насторожился Дмитрий. — Вы о чём?
— Мужчина её домой привозил и даже на ночь оставался, — охотно заговорила соседка, понижая голос до заговорщицкого шёпота.
— Какой мужчина? — Дмитрий побледнел и уставился на старушку расширенными глазами.
— Да-да, машина у него большая такая, чёрная. Не иначе как бандит какой, — продолжала соседка, смакуя подробности. — Я тогда всю ночь не спала, пока он утром от Лизы не уехал.
— Может, вы напутали чего? — с надеждой спросил Дмитрий. — Не Лизу привозил, а кого другого?
— Нет, что ты, разве я Лизу с кем-то перепутаю? — возмутилась старушка. — Столько лет в одном доме живём! Да и вчера она на этой же машине приехала. Опять же, я чуть ли не ночью гуляла — значит, твоя Лиза. Ох, беда, беда, Дмитрий! — Она покачала головой и добавила задумчиво: — Теперь уж не знаю, как тебе её вернуть.
— Какая? — жалобно спросил Дмитрий, чувствуя, как рушатся последние надежды.
— Видная, — авторитетно заявила старушка. — Всегда выглядит хорошо. Ни разу не видела, чтобы она даже на улицу вышла неприбранной. Да и вообще хорошая женщина — я-то её знаю. Вот тот мужчина и вцепился в неё, видать. А мужчина, скажу я тебе, вполне солидный. На актёра какого-то похож, не припомню только, в каком кино его видела.
Дмитрий совсем растерялся и не знал, что сказать. Выйдя из подъезда, он решил позвонить сыну — может, Сергей что-то знает.
— Сергей, ты когда с матерью в последний раз виделся? — спросил он, стараясь, чтобы голос звучал спокойно.
— Позавчера мы вместе ездили к нотариусу, документы на дом оформляли, — ответил Сергей с недоумением. — А что такое? Мама вчера звонила, сказала, что тебя выписывают сегодня, но ты не велел приезжать. Что-то случилось? Может, приехать за тобой?
— Да нет, я уже дома, — выдохнул Дмитрий. — Точнее, не совсем дома. Погоди, Сергей, какой дом? О чём речь?
— Ну как, дом дедушки Петра, отца нашей мамы. Он оставил ей дом в наследство. Ты разве ничего не знаешь? — удивился сын.
— Нет, — уныло признался Дмитрий. — Я, похоже, много чего не знаю.
Он попрощался с сыном и, задрав голову, посмотрел на окна квартиры. Ему отчаянно хотелось вернуться и устроить жене допрос, но он понимал: она не просто так собрала его вещи. Видимо, ей каким-то образом стало известно о его отношениях с Надеждой. Вот она и решила отомстить. «Ничего, — подумал Дмитрий, пытаясь утешить себя, — вот поживёт одна и образумится. Ещё сама попросится обратно». О том, что говорила соседка и о каком-то мужчине на дорогой машине, он старался не думать, потому что это рушило его последнюю надежду.
Прошло несколько месяцев. Дмитрий всеми силами пытался вернуть жену. Поначалу ему казалось, что сделать это легко: достаточно покаяться, признаться в измене, попросить прощения и поклясться, что такого больше не повторится. С огромным трудом подавив в себе гордость, он так и сделал. Но ничего не помогло: Лиза спокойно выслушала его, сказала, что прощает, но в семью не вернулась. Дмитрий разорвал все отношения с Надеждой — она вдруг стала ему совершенно безразлична. Он носил Лизе цветы целыми охапками, не жалея денег даже на самые дорогие розы. Он пытался убедить жену, что его слова о том, будто он разлюбил её, были ложью, сказанной сгоряча. Однажды он чуть не заплакал перед ней от отчаяния, но Лиза лишь покачала головой и сказала, что ничего не может поделать: её любовь к нему окончательно погасла, а в сердце вспыхнули новые чувства — слишком сильные, чтобы их игнорировать.
Она говорила о своих чувствах к тому самому мужчине, который оказался реальным человеком, а не плодом воображения соседки. Его звали Алексей, и он был воспитанником отца Лизы. Они познакомились, когда Алексей сообщил о смерти Петра Ивановича и о наследстве. В конце концов Дмитрию пришлось смириться: старушка-соседка оказалась права, и жену ему больше не вернуть.
После развода они продали квартиру, где были так счастливы, как теперь казалось Дмитрию, и поделили вырученную сумму на троих. Лиза, теперь уже бывшая жена, отдала свою долю сыну, и Сергей купил себе новую квартиру-студию недалеко от работы. Сама Лиза переехала за город, и Дмитрий с мрачной злостью представлял её новую жизнь в шикарном доме своего «поганого актёра». Его собственная жизнь потеряла всякий смысл. Он мечтал только о том, чтобы жена снова приносила ему горячие обеды и завтраки, чтобы соседи по палате опять с завистью смотрели на него, и чтобы её любовь не погасла. Но всё это осталось в прошлом — невозвратном и навсегда потерянном.