Где-то под землёй, в тропических лесах Индии, живёт существо, которое видело динозавров. Оно не вымерло, не окаменело, оно просто зарылось поглубже и переждало 180 миллионов лет.
Я узнала о нём случайно. Листала ленту, увидела фотографию и застыла. На меня смотрело что-то пурпурное, приземистое, с заострённой мордой. Я тогда подумала: ну надо же, сколько всего скрыто под землёй, а мы ходим сверху и даже не догадываемся.
Встречайте: Nasikabatrachus sahyadrensis. В народе пурпурная лягушка или жаба арлекин (и я честно не знаю, почему её называют и лягушками, и жабами).
Честно признаюсь, когда я впервые увидела её фотографию, я подумала, что это какой-то смешной инопланетянин. Тело приземистое, будто её слегка приплюснули. Размером она примерно с мой кулак: от 5 до 9 сантиметров, причём самцы в три раза мельче самок. Окраска у неё тёмно-лиловая, почти пурпурная. И никакой барабанной перепонки. Вообще.
Обитает эта красавица в Западных Гатах, это горный хребет на юго-западе Индии. Места там влажные, тропические, с муссонными дождями. Но её ареал смешной, как и она сама, меньше 5000 квадратных километров. Представь, целый вид умещается на пространстве небольшого городка.
Большую часть жизни она проводит под землёй. Она роет тоннели, охотится на термитов и вообще не вылезает на поверхность. Иногда мне кажется, что её девиз «сидеть тихо и не высовываться».
Наверх она выбирается только на несколько дней в году, когда начинается сезон дождей, в мае-июне. Тогда самцы выползают из нор и начинают кричать.
Честно, я бы хотела это услышать. Говорят, их брачные призывы похожи на кудахтанье. И вот под проливным тропическим ливнем они встречаются, спариваются, самки откладывают икру и снова исчезают в земле. На целый год.
Но это ещё не всё. Самое удивительное сколько лет этой линии лягушек.
Её вполне можно назвать «живым ископаемым». Её предки жили на планете, когда по Земле ещё бродили динозавры. Примерно 180 миллионов лет назад. А эволюционная ветвь, которая привела к этой лягушке, отделилась от всех остальных лягушек около 130 миллионов лет назад. Это старше многих горных хребтов. Старше некоторых континентов в их нынешнем виде.
И вот что интересно: люди знали о ней уже давно, просто не догадывались. Ещё в 1917 году биологи описали её личиночную форму: головастика. Но взрослую лягушку никто не мог найти.
Представь, что почти сто лет головастик плавал в реках, а взрослая лягушка сидела под землёй и ждала. Её открыли только в 2003 году. И сразу поняли, что это не просто новая лягушка. Это отдельное семейство, Nasikabatrachidae, уникальная эволюционная линия.
Ах да, ещё один забавный факт! Её ближайшие родственники живут не в Индии, а на Сейшельских островах. Это больше трёх тысяч километров по воде. Как они там оказались? Дело в том, что когда-то Индия и Сейшелы были частью одного гигантского суперконтинента Гондвана. А потом он раскололся, континенты разъехались, и лягушки оказались на разных берегах. Некоторые плавали на кусках земли, как пассажиры на плотах. И выжили.
Опасна ли эта лягушка для человека? Нет. Абсолютно. Она даже не пытается кусаться, ядовитые железы у неё не обнаружены, и вообще она предпочитает не встречаться с нами.
Но вот чем человек опасен для неё, так это вырубкой лесов в Западных Гатах. Плантации кардамона, имбиря и кофе вытесняют её естественную среду обитания. И хотя леса там охраняются, проблема остаётся. По данным МСОП, её охранный статус «Уязвимый вид». Это значит, что, если ничего не поменять, мы можем потерять эту лягушку навсегда.
Ты думаешь, это всё? Нет!
Ещё один факт, который меня поразил: эта лягушка одна из немногих, у кого нет барабанной перепонки. У большинства лягушек она есть, потому что звук их основной способ общения. Но пурпурной лягушке она не нужна. Всё потому, что она живёт под землёй и передаёт сигналы вибрацией почвы. То есть она не слышит, а чувствует. И это даже логично: зачем тебе барабанная перепонка, если ты сидишь в норе и жуёшь термитов целыми днями?
Но вот что меня по-настоящему удивляет. Она застала динозавров. Она видела, как они ходят по Земле. Как они вымирают. Как поднимаются Гималаи. Как меняются океаны. Она молчала 180 миллионов лет. И всё это время она просто жила и рыла норы, ловила термитов, пряталась от дождя и солнца. И выжила.
Мы, люди, существуем как вид всего около 300 тысяч лет. Это в 600 раз меньше, чем эта лягушка. Мы появились, когда она уже была древней. Мы строим города, запускаем ракеты, исследуем космос. А она по-прежнему сидит под землёй.
Природа по истине умеет удивлять! Иногда самые удивительные создания прячутся там, куда мы не смотрим.
Присоединяйся к каналу «Живой мир», если любишь узнавать что-то новое о мире диких животных. А ты пиши в комментариях, какую лягушку или амфибию ты считаешь самой необычной. Мне будет интересно почитать, да и обратная связь помогает мне делать контент лучше. До встречи в следующей статье!