Он выглядит так, будто вышел из какого-то хоррора. Но самое жуткое и удивительное в том, что его странным носом он ещё и охотится под водой.
Представь себе крота. Маленького, вечно роющего землю, почти слепого. А теперь представь, что у него на морде - настоящая звезда из 22 розовых щупалец. И этим носом он… нюхает под водой. Что же это такое за чудо-юдо?
Я сама так подумала, когда впервые увидела фото звездоноса. Решила, что это фотошоп или кадр из фантастического фильма. Но нет. Такое чудо реально существует.
Встречайте: «звездонос», он же «звездорыл» (Condylura cristata). Крот, который живёт на востоке Северной Америки - от Канады до восточного побережья США. По размерам он похож на обычного европейского крота: длина тела 18-21 сантиметр, хвост ещё 6-8 сантиметров, весит до 85 граммов. Тело вальковатое, приспособлено к рытью, передние лапы - лопатообразные, с мощными когтями. Шерсть густая, плотная и водоотталкивающая - это важно, ведь звездонос не просто землерой, он ещё и отличный пловец.
Но главное, конечно, нос.
Обычное кротовое рыльце здесь превратилось в нечто невообразимое. Голый овальный диск диаметром около сантиметра, а вокруг него - 22 мягких розовых щупальца, по 11 с каждой стороны. Каждое длиной от 1 до 4 миллиметров. Они постоянно движутся, ощупывают пространство, и делают это так быстро, что глаз не успевает уследить. За секунду звездонос может потрогать этим носиком до 13 разных предметов!
Внутри этих щупалец больше 100 тысяч нервных волокон. Для сравнения: в руке человека их примерно в пять раз меньше. На одном квадратном сантиметре носа более 25 тысяч сенсорных рецепторов. Это самый чувствительный орган осязания в животном мире. Звездонос определяет, съедобна ли добыча всего за 8 миллисекунд, а само поедание занимает меньше 0,2 секунды! Так он становится самым быстрым едоком среди всех млекопитающих.
Но это ещё не самое интересное.
А вот что меня по-настоящему удивило. Звездонос одно из редких млекопитающих, которое умеет нюхать под водой.
Да, ты не ослышалась. Нюхать. Под водой.
Как это работает? Представь себе: крот ныряет в водоём в поисках червей, личинок или мелкой рыбёшки. И вместо того, чтобы просто шарить носом вслепую, он выдыхает из ноздрей маленькие пузырьки воздуха. Эти пузырьки касаются поверхности предметов, дна, водорослей и впитывают молекулы запаха из воды. Потом зверёк втягивает пузырьки обратно в нос и понимает, где добыча.
Звучит как фантастика, но это доказанный наукой факт.
Нейробиолог Кеннет Катания из Университета Вандербильта изучает звездоносов уже больше 25 лет. Он снял их на высокоскоростную камеру и увидел, что под водой кроты постоянно выдувают и втягивают пузырьки. Чтобы проверить гипотезу, Катания провёл эксперимент. Он проложил под водой дорожку с запахом еды и накрыл её стальной решёткой.
Пузырьки воздуха проходили сквозь решётку, а чувствительные щупальца - нет. И звездоносы всё равно находили добычу с точностью выше 85%. А когда решётку сделали мельче так, что пузырьки тоже не проходили, точность упала до случайных 50%. Это прямое доказательство: кроты действительно используют пузырьки для переноса запаха.
Ах да, есть ещё один нюанс: звездонос не просто нюхает под водой. Он может целенаправленно направлять пузырьки на конкретный объект, например, на червя или маленькую рыбку. Представь себе эту картину: крот в воде, вокруг него пузырьки, он их выдыхает, втягивает, анализирует – и за долю секунды понимает, где завтрак.
Глаза у звездоноса, как и у привычного нам крота, почти бесполезны. Он практически слепой. Но природа дала ему взамен этот невероятный нос - орган, который заменяет и зрение, и обоняние, и осязание одновременно. Биологи говорят, что участки мозга звездоноса, отвечающие за обработку сигналов от «звезды», организованы так же, как зрительные центры у других животных. То есть крот буквально «видит» носом.
Природа умеет удивлять, это факт. Крот, который нюхает под водой, съедает добычу быстрее, чем ты моргнёшь, и «видит» кожей на носу. Разве это не чудо?
Присоединяйся к каналу «Живой мир», если любишь узнавать что-то новое о дикой природе. А ты знал про звездоноса до этой статьи? И, может, я что-то упустила? Пиши в комментарии - мне будет интересно почитать. До встречи в следующей статье!