Текст и фото: "GadgetPage"
Пачка жёлтого картона. Синий слон с поднятым хоботом. Погонщик в чалме. Надпись: «Индийский чай». Для миллионов советских людей этот рисунок был не просто этикеткой, а символом качества, праздника и уюта. Его берегли как зеницу ока, дарили как дорогой подарок и заваривали только «по случаю». История чая «со слоном» — это история о том, как одна упаковка стала главным чайным брендом страны, хотя самого индийского чая в ней было не так уж и много.
Как в СССР возник дефицит хорошего чая
К 1960-м годам Советский Союз на три четверти обеспечивал себя чаем собственного производства. Его выращивали в Грузии (основная доля), Азербайджане и в Краснодарском крае. Лучший тропический чай закупался в Китае. Но в 1969 году, после советско-китайского конфликта, поставки из КНР прекратились.
Одновременно с этим резко ухудшилось качество грузинского чая. Власти решили увеличить производство, заменив ручной труд на чаесборочные комбайны. В чай попадало много веточек и мусора. Качество упало настолько, что грузинский чай советские потребители откровенно не любили. Нужно было срочно спасать ситуацию.
Советское руководство заключило договоры на поставки чая с Танзанией, Кенией, Вьетнамом, Индией и Шри-Ланкой. Так на советских прилавках появился импортный чай. Но его всё ещё фасовали в старые упаковки от грузинского чая, и люди не всегда понимали, что пьют импорт. Требовался новый бренд.
Рождение легенды: 1967–1972 годы
В 1967 году Московская чаеразвесочная фабрика заказала разработку новой этикетки для индийского чая. На ней изобразили стилизованного синего слона с погонщиком на фоне восточных мотивов.
Но в продажу чай поступил только в 1972 году. Сначала его выпустили в Иркутске. Именно иркутская чаеразвесочная фабрика разработала рецептуру культового купажа. Иркутск стал чайной столицей СССР не случайно — город находился ближе всех к регионам Южной Азии, откуда шли поставки чая, и через него проходил Великий чайный путь.
Что на самом деле заваривали под видом «индийского»
Главный миф о чае «со слоном» — что он был чисто индийским. На самом деле это был купаж — смесь чаёв из разных регионов. В разных источниках называются разные пропорции. Чаще всего говорят, что индийского чая в нём было около трети, а то и меньше. Остальное — грузинский чай. Иногда добавляли цейлонский, вьетнамский, мадагаскарский, кенийский и танзанийский.
Как именно выглядел рецепт, точно не известно — в документах указывался лишь класс «чёрный байховый». Чаще всего упоминают индийский сорт Дарджилинг. В высшем сорте «со слоном» использовали только листья Дарджилинг.
Фасовали чай в бумажные брикеты весом от 50 до 125 граммов. Считалось, что в кубических пачках чай лучше, чем в продолговатых. Чай выпускался двух сортов: высший и первый.
Кто выпускал чай «со слоном»
Фабрик, выпускавших чай «со слоном», было несколько: в Москве, Рязани, Уфе, Одессе и Иркутске. Иркутская фабрика была крупнейшей. В 1950 году, после наращивания мощностей, она давала 50 процентов всей чайной продукции в СССР. В 1980-х годах объём продукции достигал 120 тонн в день. Фабрика снабжала чаем страну от Урала до Дальнего Востока.
Именно в Иркутске придумали знаменитый № 36 — смесь из 36% грузинского и 64% индийского чая. Эти цифры на упаковке были «шифром»: за номерами скрывалось процентное соотношение импортного и отечественного сырья. Выпускался он только в Иркутске.
Дизайн, который менялся
Образ слона на пачке не был постоянным. Рисунок менялся в зависимости от года выпуска и фабрики. Слон мог быть с погонщиком или без, с поднятым или опущенным хоботом, в реалистической манере или в графическом монохромном виде.
У разных сортов слоны были разных цветов. Так сложилась народная примета: считалось, что чай хорошего качества только в той пачке, где слон держит хобот высоко поднятым вверх. Эту легенду помнят до сих пор.
Символ качества и дефицита
В советское время хороший чай был дефицитом. За ним стояли в очередях. «Индийский чай» ценили за его крепкий, терпкий вкус, которого не хватало грузинскому. Его берегли для гостей. Он был отличным подарком в знак благодарности.
Для миллионов советских семей пачка чая «со слоном» была не просто продуктом, а символом достатка и уюта. С ним связаны тёплые воспоминания о семейных чаепитиях.
Судьба бренда после СССР
После распада Советского Союза поставки сырья сократились. В 1996 году прекратила работу Иркутская чаеразвесочная фабрика. В 2019 году начался снос её здания.
В постсоветские годы за права на «слона» развернулась ожесточённая борьба. Торговый дом «Никитин» зарегистрировал товарный знак, а конкуренты оспаривали его в судах. Сегодня на полках можно встретить чай с похожим дизайном — «Тот самый чай», «Жёлтый слон», «Красный слон». Но это уже не совсем тот чай, который помнят с детства.
Спасибо за интересную статью каналу "GadgetPage"! ))
Друзья, на сайте РЖД Тур можно найти настоящий конструктор туров выходного дня и круизных железнодорожных путешествий.
Обратите внимание на очень интересный маршрут "Вокруг Ладоги"!
И конечно, не забудьте подписаться на наш Дзен, где вас ждет увлекательная информация о туристических круизах, размышления специалистов в области пассажирских перевозок, иные экспертные мнения, подробные описания экскурсионных программ, красивые фотографии и видео. Вся гамма наших туристических предложений — более 100 готовых туров — доступна для вас на сайте «РЖД Тур» 24/7. Мы в ВК, Дзен, Телеграмм и Макс