Когда зимой 2001 года такой гигант своим ходом перебирался из одного немецкого карьера в другой, поглазеть на него под Юлих съезжались толпы.
Эйфелева башня с фундаментом тянет на 10 100 т, а один её железный каркас весит 7300 т. Bagger 288 перевешивает башню целиком, да ещё с запасом больше 3000 т.
В высоту он 96 м, это примерно 30-этажка и выше статуи Свободы. В длину около 240 м, два футбольных поля встык. Ширина корпуса 46 м.
Звание самой тяжёлой сухопутной машины он отобрал в 1978-м у американского экскаватора Marion 6360 на 12 700 т и держал его до 1995 года, пока в Лейпциге не собрали почти такого же близнеца Bagger 293 на 14 200 т.
Колесо, которое грызёт землю
Всё в этой машине построено вокруг ротора, колеса на конце длинной стрелы. Им экскаватор и режет породу. В поперечнике колесо 21,6 м, по краю сидят 18 стальных ковшей, каждый зачерпывает 6,6 кубометра грунта, а весь ротор тянет за 400 т.
Вращается оно неспешно, ковши один за другим входят в стенку разреза, набирают землю и сбрасывают её на конвейерную ленту. Ковши рассчитаны на мягкий грунт, то есть песок, глину, гравий, сам бурый уголь.
На твёрдой скале толку от него нет, поэтому такие машины работают только в рейнских буроугольных разрезах, а не в обычных каменных карьерах.
За сутки Bagger 288 вынимает около 240 000 кубометров породы. Это котлован размером с футбольное поле, глубиной около 30 м. Уголь, добытый за день, заполняет 2400 вагонов. Одна машина делает то, на что обычным экскаваторам ушли бы месяцы.
Вынутый грунт конвейеры тащат на отвальную сторону карьера, где другая такая же махина ссыпает его в кучу. За десятилетия из этого грунта под Хамбахом выросла Софиенхёэ, самый большой рукотворный холм в мире.
Он поднимается на 200 м над плоской равниной, занимает около 13 кв. км, на нём высадили больше 10 миллионов деревьев, и теперь туда ходят гулять.
Почему он еле ползёт
Из-за веса Bagger 288 еле движется, максимум 0,6 км/ч, около 10 м в минуту. Вместо колёс у него 12 широких гусениц по 3,8 м, собранных в три тележки, по четыре в каждой.
Опора получается такой большой, что на каждый кв. см земли приходится всего 1,7 кг. Машина спокойно идёт по обычному лугу и продавливает землю не сильнее, чем подошва сапога.
Из-за этой скорости переезд 2001 года и растянулся на недели. Карьер Хамбах машина уже отработала, уголь там вскрыли полностью, и гиганта отправили на разрез Гарцвайлер за 22 км своим ходом. Разобрать и собрать заново вышло бы дороже, чем прогнать его целиком по прямой.
Дорога, которую строили под одну машину
Маршрут проложили через поля, федеральную автотрассу, железную дорогу и речку Эрфт. Под речку уложили стальные трубы, пустили по ним воду, сверху засыпали камнем и щебнем, и получился временный мост.
Грунт по дороге заранее засевали травой, корни схватывали верхний слой, чтобы в дождь он не раскисал и держал вес. Провода высоковольтных линий по пути приходилось временно снимать и возвращать на место сразу за прошедшей машиной, а электричество на эти часы пускали по запасным веткам сети.
Весь путь занял три недели и обошёлся почти в 15 миллионов марок, работали 70 человек. Посмотреть на ползущую гору люди приезжали и днём, и среди ночи, про переезд писали на первых полосах.
Шёл тогда и второй роторный экскаватор, в полтора раза легче, но толпу собирал только Bagger 288.
Своего двигателя у Bagger 288 нет, всю энергию он тянет из внешней сети, 16,56 мегаватта, столько электричества хватило бы на небольшой город. По корпусу проложено больше 120 км кабеля, ток идёт под напряжением 30 000 вольт.
Прямо на машине намотан километровый силовой кабель на барабане, и при переезде его перецепляли с одной точки промышленной сети на другую.
Зачем вообще держать такого монстра
Большую часть времени Bagger 288 убирает даже не уголь, а пустую породу над ним. В Хамбахе бурый уголь лежит под слоем земли в 100-300 м, и на каждый кубометр угля приходится снимать около 6 кубометров породы сверху.
Карьер за годы ушёл вглубь больше чем на 400 м, его дно опустилось до 299 м ниже уровня моря, это самая низкая точка суши в Центральной Европе.
Выгода от такого монстра одна, он не останавливается. Выдаёт по 10 000 кубометров в час, а ленты конвейеров без перерыва уносят породу прочь. Из карьера машина почти не выходит, а изношенные узлы меняет прямо на месте, по корпусу расставлены 23 собственных крана грузоподъёмностью от 1 до 35 т.
Поэтому Bagger 288 и работает десятилетиями, не уезжая в ремонт.
Машину гоняют без остановок, в три смены подряд, и в каждой за всё отвечают четверо. Двое садятся за джойстики по очереди, третий следит за конвейерными лентами, четвёртый руководит.
Слезать с почти стометровой высоты ради обеда или туалета им не нужно, ведь и то, и другое, и небольшая кухня устроены прямо в корпусе.