Геркулес - знаменитый американский табби-кот, ставший одним из первых вирусных кошачьих феноменов эпохи зарождения современных социальных сетей. История его «ограбления», облетевшая мировые СМИ в январе 2007 года, превратилась в классическую городскую легенду и породила множество интерпретаций, в которых реальные факты смешались с колоритными художественными преувеличениями (например, о канадском происхождении кота и штурме целого зоомагазина).
Таинственное исчезновение
В середине 2006 года житель Орегоны по имени Джефф Эрнест был вынужден временно покинуть свой дом в городе Грешем и отправиться в Сиэтл для проведения сложнейшей медицинской операции. На время своего отсутствия он нанял сиделку для присмотра за своим любимым домашним котом, которого звали Геркулес.
Однако упрямый питомец не оценил смену обстановки. В один из дней Геркулес выскочил за дверь и бесследно исчез. Его безуспешно искали на протяжении нескольких недель, после чего кот был официально признан пропавшим без вести. Эрнест, восстанавливавшийся после тяжелой операции, боялся, что абсолютно домашний кот быстро погибнет в непривычной для него среде, будучи лишенным человеческой заботы. Но у Геркулеса были совершенно другие планы.
Великое «ограбление» и рождение легенды
Геркулес не просто выжил на улице в течение следующих шести месяцев, но и умудрился набрать вес, которому позавидовали бы многие домашние диванные сибариты. Кот весил более 10 килограммов, а в поздних интернет-пересказах цифра увеличилась до еще более внушительных 14 кг.
Секрет его «успеха» раскрылся в начале января 2007 года. Жительница Орегона по имени Ядвига Дроздек зашла в свой гараж и обнаружила там невероятную картину: в узкой пластиковой дверце для собак, ведущей внутрь помещения, намертво застряла задняя половина огромного полосатого кота. Пленник отчаянно перебирал задними лапами, но его выдающиеся бока не позволяли ему сдвинуться ни вперед, ни назад.
Как выяснилось позже, кот несколько месяцев регулярно проникал через эту дверцу в чужой гараж, где хранился большой мешок с сухим собачьим кормом. Питомец планомерно «грабил» частные запасы, методично уничтожая чужую еду и стремительно увеличиваясь в объемах. В один из дней критическая масса кота превысила диаметр лаза: Геркулес застрял прямо в момент совершения преступления, будучи застигнутым врасплох.
Спасение, мировая слава и чудесное воссоединение
Испуганная и одновременно позабавленная сложившейся ситуацией, женщина вызвала спасателей из Орегонского гуманного общества. Специалисты аккуратно освободили кошачьего налетчика из пластикового плена и доставили в приют.
Поскольку кот был без ошейника и микрочипа, сотрудники приюта, пораженные его комплекцией, временно окрестили его Голиафом. Видеоролик, на котором упитанный котяра безуспешно пытается выбраться из клетки и добраться до мисок своих соседей, мгновенно попал в интернет. За считанные дни сюжеты о «коте-грабителе, который застрял в собачьей двери из-за обжорства», показали ведущие мировые телеканалы, включая CNN, NBC и BBC. Геркулес проснулся знаменитым.
Именно вирусная слава, по сути, спасла питомцу жизнь. Находясь в приюте, Геркулес прошел ветеринарный осмотр, в ходе которого у него был диагностирован вирус иммунодефицита кошек. В те годы в США котам со столь тяжелым диагнозом и лишним весом было крайне трудно найти новых хозяев.
Но 11 января 2007 года Джефф Эрнест, включив телевизор, с изумлением увидел на экране своего потерянного питомца, которого ведущие новостей называли «Голиафом». Уже на следующий день Эрнест прибыл в приют. Кадры их встречи, когда огромный суровый кот мгновенно узнал хозяина, уткнулся ему в плечо и начал громко мурлыкать, растрогали американскую публику.
В итоге Джефф забрал кота домой, пообещав ветеринарам строго следить за его диетой, перевести его исключительно на диетический кошачий корм и тщательно следить за тем, чтобы питомец больше не оказался на улице.
История кота Геркулеса оставила свой след в массовой культуре, трансформировавшись в городскую легенду. Со временем в интернете реальный гараж жительницы Орегона трансформировался в «канадский зоомагазин», а биография кота обросла яркими деталями, например о том, как он держал в страхе всех местных собак.
Случай с Геркулесом часто приводится зоозащитниками как пример удивительной приспособляемости кошек, а также используется для иллюстрации проблемы ожирения у домашних питомцев в США.
Вы можете поддержать нас с котиками подписками, комментариями, стеллами и лайками, котосемейство будет безмерно благодарно😻