В фешенебельном и респектабельном городе Белвью, штат Вашингтон, где с виду царит тихое благополучие, долгие годы орудовал рецидивист, не поддающийся никаким методам перевоспитания - этим неуловимым преступником оказалась обыкновенная полосатая кошка. Ее звали Миска и ее дело - возможно, самый абсурдный судебный процесс XXI века.
Это рассказ о том, как домашняя любимица Анны Даниэль стала фигуранткой десятков уголовных дел, получила статус «особо опасного животного» и даже успела отсидеть в настоящей тюрьме для питомцев. В истории Миски, словно в кривом зеркале судебной системы, отразились бюрократический абсурд, личная вендетта и долгожданное торжество справедливости.
Впечатляющий список преступлений обычной кошки
История началась примерно в 2014 году. Тогда в адрес Анны Даниэль начали поступать уведомления о нарушениях, связанных с поведением ее десятилетней кошки. Жалобы множились с удивительной скоростью. Соседи утверждали, что Миска просто терроризирует весь район.
Кошке предъявлялись следующие обвинения:
Неоднократное нарушение границ частной собственности: Миска принципиально и демонстративно игнорировала право частного владения и спокойно разгуливала по чужим участкам с видом заправского аудитора, а порой даже проникала в дома.
Провоцирование и травля других домашних питомцев: Миска целенаправленно наводила ужас на соседских собак, кошек и даже енотов. В одной из жалоб соседка охарактеризовала ее как «красивую, но слишком хищную» и утверждала, что та неоднократно дразнила ее кошек через окно.
Нахождение в бегах: Пункт, достойный отдельного упоминания. Кошка, разгуливающая по окрестностям, приравнивалась к беглому преступнику.
Покушения на домашних животных: Самый тяжкий пункт обвинения. Соседи утверждали, что жертвами Миски чаще всего становились кролики, цыплята и утки. В материалах фигурировали леденящие душу подробности, например о том, как у кроликов, выращенных соседскими детьми, были оторваны хвосты прямо через решетки клеток.
Нарушение режима домашнего ареста: В 2014 году был подписал официальный приказ, согласно которому Миска признавалась «особо опасным животным». Этот статус подразумевал либо немедленную эвтаназию, либо срочную депортацию из округа Кинг. Лишь благодаря экстренным судебным искам Анне удалось отменить этот драконовский приговор и спасти кошку от гибели. Наказание заменили пожизненным домашним арестом с требованием обязательного содержания в вольере, закрытом на навесной замок во избежание случайного освобождения.
Масштаб бедствия поражал: в течение нескольких лет на Миску было составлено более 30 официальных уведомлений о нарушениях, а сумма наложенных на Анну штрафов превысила 30 000 долларов. Для сравнения: за десять лет Региональная служба по контролю за животными округа Кинг (RASKC) выписала около 20 000 штрафов за различные нарушения. Из них лишь около 50 касались кошек. А из этих пятидесяти - больше тридцати, то есть целых 75%, пришлись на одну конкретную Миску.
Адвокат Джон Циммерман с горькой иронией отмечал: «Удивительно, что даже люди, незаконно проникающие на чужую территорию, не получают столько же преследования в округе Кинг, сколько Миска» Журналисты тоже не остались в стороне и утверждали, что «послужной список Миски заставил бы покраснеть самого Диллинджера».
Конфликт интересов, или когда сосед - твой прокурор
Только когда Анна Даниэль решилась нанять адвоката и подала встречный иск, вскрылась истинная подоплека этой «войны» с ее питомицей. Оказалось, что главным инициатором жалоб был не просто неравнодушный сосед, а Джин Мюллер, который в тот момент занимал пост руководителя Региональной службы по контролю за животными округа Кинг (RASKC).
Жил Мюллер всего в паре кварталов от Анны и Миски. Будучи одновременно и соседом, и высшим должностным лицом в сфере надзора за животными, Мюллер использовал свое служебное положение для сведения личных счетов. Схема была проста и гениальна в своей абсурдности: он писал душераздирающие жалобы на кошку от имени разных личностей, адресуя их самому себе на рабочую почту, а затем сам же их и рассматривал. Адвокаты назвали это «серьезным конфликтом интересов», что было, пожалуй, весьма дипломатичным определением, с учетом сложившейся ситуации.
Казалось, будто чиновник объявил личную войну кошке и по совместительству возглавил следственную группу по этому делу. В иске утверждалось, что Мюллер «преследовал Миску, как ни одну другую кошку в Белвью и округе Кинг» именно потому, что имел несчастье жить с ней по соседству.
В довершение всего, RASKC пыталась доказать, что Миска вовсе не обычная полосатая кошка, а метис африканского сервала. В одной из официальных жалоб Мюллер в порыве эмоций и вовсе назвал Миску «гепардом» - видимо, внешность и манеры кошки произвели на него неизгладимое впечатление.
Адвокат Циммерман на это отвечал: «Будет справедливым классифицировать Миску как домашнюю коричневую полосатую кошку. Да, у нее есть полоски, но это не делает ее гепардом».
Заключение в одиночной камере
Кульминацией этой затяжной драмы стало реальное тюремное заключение Миски. В 2017 году, после того как Мюллер подписал очередную форму жалобы, кошка была поймана с помощью котоловки, которую агентство по контролю за животными любезно предоставило соседям. Ее поместили в центр содержания животных в городе Кент - фактически в настоящую тюрьму для питомцев. Сама формулировка по делу звучала почти сюрреалистично: домашняя кошка была заключена под арест.
Условия содержания были суровыми: Миску держали в одиночной камере, полностью запретив Анне Даниэль навещать свою любимицу. Хозяйка была вынуждена «носить передачи в тюрьму» для своей кошки.
Миску выпустили из заточения только после того, как Анна внесла залог и оплатила стоимость содержания кошки в заключении. Поистине, абсурд как форма бытия.
Судебная битва и восстановление справедливости
Чаша терпения Анны Даниэль переполнилась. В апреле 2019 года она подала иск в Верховный суд против округа Кинг, города Белвью и лично Джина Мюллера, а также против ряда других чиновников, включая и сотрудников RASKC.
Суд назначил четырех прокуроров для ведения дела против одной полосатой кошки - ресурс, достойный серийного убийцы.
Судебное разбирательство длилось три года и вскрыло поразительные факты: оказалось, что городской кодекс Белвью в принципе не был своевременно обновлен, а значит, административный судья, выписывавший Миске многотысячные штрафы, не имел на это законных полномочий. Проще говоря, все это уголовное дело строилось на законах, которые не действовали. Прокуроры гонялись за призраком, а кошка сидела в тюрьме.
Это была чистая победа закона, хоть и с горьким привкусом. Миска таинственным образом пропала без вести вскоре после подачи иска, и, увы, дальнейшая ее судьба осталась неизвестной.
В мае 2022 года суд обязал все инстанции выплатить Анне Даниэль компенсацию морального и материального ущерба в размере 125 000 долларов. Кроме того, власти города согласились работать с Анной над рекомендациями по изменению политики в отношении домашних животных. Правительство Белвью было вынуждено привести муниципальные нормы в порядок, чтобы никто больше не стал жертвой подобного бюрократического произвола. Так закончилась история самой преследуемой кошки в Америке. Как резюмировал адвокат Джон Циммерман: «Это дело показало, как государственные чиновники могут использовать свое влияние для несправедливых и неразумных действий против соседей».
Другие громкие судебные дела с участием кошек
Вы можете поддержать нас с котиками подписками, комментариями и лайками, котосемейство будет безмерно благодарно 😻