25 июля 2000 года под Парижем произошла первая и единственная катастрофа сверхзвукового авиалайнера Конкорд — гордости европейской авиастроительной промышленности. Трагедия, жертвами которой стали 113 человек, обернулась закрытием программы европейских сверхзвуковых самолетов.
Ровно 20 лет назад, в октябре 2003 года, в Британии завершилась эра Конкорда. Последний сверхзвуковой пассажирский самолет приземлился в Хитроу 24 октября 2003 года — и с тех пор больше не совершал регулярных рейсов. Завершение эпохи Конкорда стало завершением эпохи сверхзвуковой гражданской авиации во всем мире.
Катастрофа 2000 года: причины и хронология
Причиной единственной трагедии в истории Конкорда стал фрагмент обшивки, отвалившийся от другого самолета и вовремя не убранный со взлетной полосы.
Согласно официальной версии, катастрофу спровоцировал лайнер Continental Airlines DC-10 — он взлетал перед Конкордом, и при взлете от него отвалилась металлическая пластина. Французский лайнер наехал на пластину при взлете. В результате колесо самолета лопнуло, проделав отверстие в топливном баке, что привело к возгоранию горючего.
Эксперты выяснили: причиной катастрофы стал удар металлической пластины по топливным бакам лайнера, в результате чего произошло возгорание топлива и разрушение корпуса самолета.
Однако эксперты считают, что первопричина катастрофы кроется в серьезных инженерных недоработках лайнера. На совести инженеров — топливные баки, сделанные со слишком тонкими стенками.
Топливный кризис 1970-х и повышение цен на топливо
Еще одна причина вывода Конкорда из строя - энергетический кризис и повышение цен на топливо. В англо-французском самолете оно не только подпитывает двигатели, но и используется для перебалансировки во время перехода в сверхзвуковой режим. А кризис сделал эксплуатацию прожорливых сверхзвуковых самолетов менее рентабельной.
Все это в совокупности послужило причиной завершения эпохи Конкорда. Но отказ от Конкордов объясняли, прежде всего, экономическими причинами, обходя вопрос о безопасности самолёта.
Дороговизна эксплуатации: билет «туда-обратно» по маршруту от Лондона до Нью-Йорка стоил больше $10 тысяч
Технические разработки и производство новых самолетов оказались значительно затратнее, чем предполагалось на начальном этапе, и от краха создателей в 1970-е спасло только правительственное вмешательство.
Поэтому билет «туда-обратно» по маршруту от Лондона до Нью-Йорка стоил больше $10 тысяч. На каждый рейс компании нужно было найти от 108 до 144 человек, желающих платить такие деньги.
На самом деле, спрос на него мог и был, но авиакомпании все больше теряли терпение от того, сколько денег они тратили на перевозки, часто просто не окупая их.
Рост цен на топливо и затрат на обслуживание привел к тому, что затраты на обслуживание превышали доходы от продажи билетов, и самолет со временем начал работать в убыток.
К тому же, пролёт Конкорда был запрещен во многих направлениях из-за мощного звукового удара при его переходе на сверхзвук.
Небезопасная конструкция и потеря уверенности после катастрофы
Еще одной причиной отказа от полетов стала конструкция Конкорда — она оказалась небезопасной. Конкорд постоянно требовал серьёзного ремонта. British Airways и Air France выбрали списать самолёт и распродать его по частям. Катастрофа 2000 года еще больше подкосила и без того туманное будущее самолета, и к 2003 году эксплуатация этого воздушного судна окончательно прекратилась.
Тем не менее, Конкорд мог долететь из Парижа до Нью-Йорка всего за 3 часа, даже самые современные самолеты преодолевают это расстояние за 9-10 часов.
Итог: бесславный конец гражданского сверхзвука
24 октября 2003 года последний сверхзвуковой пассажирский самолет приземлился в Хитроу — и с тех пор больше не совершал регулярных рейсов. Завершение эпохи Конкорда стало завершением эпохи сверхзвуковой гражданской авиации во всем мире.
Как вы считаете, могут ли сверхзвуковые пассажирские самолеты вернуться в авиацию в будущем, или эпоха Конкорда окончательно завершилась?
Хорошего вам дня и до встречи на канале Полтора Инженера