22 февраля 1943 года на Нью-Йоркской военно-морской верфи в Бруклине был торжественно введён в строй новый линкор. Ему дали имя «Айова» — в честь 29-го штата США, название которого, в свою очередь, происходит от индейского племени сиу. Это был головной корабль нового типа, которому суждено было стать вершиной развития американского линкоростроения. Через два дня после церемонии он вышел в море для ходовых испытаний в Чесапикском заливе. Никто тогда не знал, что этому кораблю предстоит воевать на Тихом океане, перевозить президента США через Атлантику, участвовать в трёх войнах и стать последним в мире действующим линкором.
Всего было построено четыре корабля типа «Айова»: «Айова» (BB-61), «Нью-Джерси» (BB-62), «Миссури» (BB-63) и «Висконсин» (BB-64). Планировалось ещё два — «Иллинойс» и «Кентукки», но их строительство отменили.
Проектирование и конструкция: линкоры без ограничений
Проектирование линкоров типа «Айова» началось в 1936 году. К тому моменту США уже вышли из системы Вашингтонских морских соглашений, которые ограничивали водоизмещение линкоров 35 000 тонн. Конструкторы получили свободу действий и создали корабль, который должен был превзойти всё, что было построено раньше.
Главной задачей было совместить мощную броню и артиллерию с высокой скоростью. «Айова» должна была развивать 33 узла — достаточно, чтобы сопровождать быстроходные авианосцы, которые стали главной ударной силой флота. Это требование определило облик корабля: длинный, узкий корпус, мощная силовая установка и тщательно продуманная гидродинамика.
Корабль имел длину 270,5 метра, ширину 33 метра и осадку около 10 метров. Стандартное водоизмещение составляло 48 425 тонн, полное — 57 540 тонн. Экипаж во время Второй мировой войны насчитывал 2800 человек, а после модернизации 1980-х годов — около 1800.
Бронирование было выполнено по схеме «всё или ничего»: главный броневой пояс толщиной 307 мм имел наклон в 19 градусов наружу, что увеличивало его эффективную толщину. Броневая палуба составляла 121–147 мм. Такая защита делала корабль практически неуязвимым для снарядов большинства существовавших тогда линкоров.
Силовая установка состояла из восьми котлов и четырёх паровых турбин общей мощностью 212 000 лошадиных сил. Она позволяла развивать скорость до 33–35 узлов. Дальность плавания при скорости 14 узлов достигала 15 000 морских миль — этого хватало для перехода через Тихий океан без дозаправки.
Вооружение: девять пушек, которые могли уничтожить город
Главный калибр «Айовы» — девять 406-мм орудий Mark 7 с длиной ствола 50 калибров, установленных в трёх трёхорудийных башнях. Они стреляли 1200-килограммовыми снарядами на дальность до 38 километров. Одно такое орудие могло отправить снаряд весом с небольшой автомобиль на расстояние, превышающее дальность видимости горизонта.
Вспомогательное вооружение включало десять спаренных 127-мм универсальных орудий Mark 12, которые могли вести огонь как по надводным, так и по воздушным целям. Противовоздушную оборону обеспечивали 60–80 зенитных орудий калибра 40 мм.
На палубе размещались три гидросамолёта, которые использовались для корректировки огня и разведки.
В 1980-е годы, после модернизации, корабль получил современное ракетное вооружение: 32 крылатые ракеты «Томагавк» в бронированных пусковых установках и 16 противокорабельных ракет «Гарпун». Линкор, построенный в эпоху артиллерии, стал носителем оружия, способного поражать цели за сотни километров. Также были установлены автоматизированные зенитные комплексы «Вулкан Фаланкс» для защиты от противокорабельных ракет.
Вторая мировая война: от Атлантики до Токио
Сразу после ввода в строй «Айова» была направлена на нейтрализацию немецкого линкора «Тирпиц», который базировался в Норвегии и угрожал арктическим конвоям. Но главная миссия ждала её осенью 1943 года.
В ноябре 1943 года «Айова» совершила секретный рейс, который вошёл в историю. На её борту находился президент Франклин Делано Рузвельт. Корабль доставил его в Касабланку (Французское Марокко), откуда президент отправился на Тегеранскую конференцию — первую встречу «большой тройки» (Рузвельта, Черчилля и Сталина). После конференции «Айова» вернула президента в США. Этот рейс стал уникальным в истории американских линкоров: ни один из них больше не перевозил действующего президента.
2 января 1944 года «Айова» вышла в Тихий океан для своего боевого дебюта. Она стала флагманским кораблём 7-й дивизии линкоров. Её задача — прикрывать быстроходные авианосные соединения и обстреливать береговые укрепления противника.
Первые бои — на Маршалловых островах. С 29 января по 3 февраля 1944 года «Айова» поддерживала авианосные удары по атоллам Кваджалейн и Эниветок. Затем последовали удары по японской военно-морской базе на Труке — «Гибралтаре Тихого океана». 16 февраля 1944 года «Айова» участвовала в рейде по уничтожению японских кораблей, пытавшихся уйти из базы.
В марте 1944 года корабль получил свои первые боевые повреждения. Во время обстрела атолла Мили два японских снаряда калибра 4,7 дюйма попали в «Айову», но нанесли лишь незначительные повреждения.
Самым тяжёлым испытанием стало сражение в Филиппинском море 19 июня 1944 года — крупнейшее в истории авианосное сражение. «Айова» входила в состав боевого охранения быстроходного авианосного соединения и отражала четыре массированные атаки японской палубной авиации. В результате американские лётчики и зенитчики практически полностью уничтожили японскую палубную авиацию. «Айова» сбила один торпедоносец и помогла сбить ещё один.
В октябре 1944 года «Айова» участвовала в защите десантов на Филиппинах. 25 октября, во время сражения в заливе Лейте, линкор вместе с авианосным соединением преследовал японское Северное соединение, но был вынужден повернуть назад, когда стало известно, что японское Центральное соединение атакует американские эскортные авианосцы у Самара.
В 1945 году «Айова» участвовала в штурме Окинавы. С 24 апреля 1945 года она поддерживала авианосные операции, обеспечивавшие американским войскам господство в воздухе во время битвы за остров. В июле 1945 года корабль наносил удары по территории самой Японии: 14–15 июля обстреливал Муроран на Хоккайдо, разрушая сталелитейные заводы, а 17–18 июля — Хитати на Хонсю.
29 августа 1945 года «Айова» вошла в Токийский залив вместе с оккупационными силами. Именно на её борту адмирал Уильям Холси разместил свой флаг во время церемонии капитуляции Японии, которая состоялась 2 сентября 1945 года на соседнем линкоре «Миссури».
Всего за годы Второй мировой войны «Айова» заработала девять боевых звёзд.
Корейская война: возвращение в строй
После войны «Айова» была выведена в резерв 24 марта 1949 года. Но уже через два года, в 1951 году, в связи с началом Корейской войны, её снова ввели в строй. 1 апреля 1952 года она стала флагманским кораблём 7-го флота США.
С 8 апреля по 16 октября 1952 года «Айова» вела боевые действия у восточного побережья Кореи. Её главная задача — артиллерийская поддержка наземных войск: обстрелы позиций противника в Сончжине, Хыннаме и Коджо. 406-мм орудия линкора могли разрушать укрепления, которые были неуязвимы для полевой артиллерии.
После Корейской войны «Айова» продолжала службу в Атлантическом флоте, участвовала в учениях НАТО и совершала походы в Средиземное море. Но эпоха линкоров уходила в прошлое. 24 февраля 1958 года корабль был окончательно выведен в резерв и встал на прикол в Филадельфии.
Холодная война и последняя модернизация
В 1980-е годы, в рамках программы президента Рейгана по созданию «флота из 600 кораблей», было решено вернуть в строй все четыре линкора типа «Айова». Корабли прошли капитальную модернизацию.
На «Айове» были установлены:
- 32 крылатые ракеты «Томагавк» для ударов по наземным целям на дальности до 2500 километров.
- 16 противокорабельных ракет «Гарпун».
- Зенитные артиллерийские комплексы «Вулкан Фаланкс» для защиты от ракет.
- Современное радиоэлектронное оборудование и средства радиоэлектронной борьбы.
Вся тяжёлая артиллерия и броня были сохранены. Линкор превратился в уникальный гибрид: корабль времён Второй мировой войны с ракетным оружием XXI века. «Айова» была вновь введена в строй в апреле 1984 года. Она совершила несколько походов в европейские воды, демонстрируя военную мощь США.
Трагедия 19 апреля 1989 года
19 апреля 1989 года во время учебных стрельб в 406-мм орудийной башне № 2 произошёл мощный взрыв. Погибли 47 членов экипажа башни.
Расследование причин трагедии было долгим и противоречивым. Первоначально флот обвинил одного из погибших членов экипажа в том, что он умышленно вызвал взрыв. Это обвинение было снято лишь через много лет. Позднее выяснилось, что причиной, скорее всего, стало случайное возгорание порохового заряда в орудийном механизме. Трагедия стала одной из самых тяжёлых в истории американского флота после Второй мировой войны.
Музей: последняя гавань
«Айова» была окончательно выведена из состава флота в октябре 1990 года. Она была передана некоммерческой организации Pacific Battleship Center и 7 июля 2012 года открылась как музей в порту Лос-Анджелеса в Сан-Педро.
Сегодня это единственный линкор-музей на западном побережье США. Корабль открыт для посетителей: можно пройти по палубам, заглянуть в орудийные башни, увидеть каюты и машинные отделения. Здесь проводятся экскурсии, интерактивные выставки, а во время Лос-анджелесской флотской недели корабль становится центром праздничных мероприятий.