Клавдия с детства ненавидела запах навоза и бесконечную работу на грядках. В её мечтах жизнь выглядела совершенно иной. Хотелось любоваться неоновыми огнями большого города, вдыхать ароматы дорогих духов, проводить время с мужчинами в брендовых костюмах. Она уже распланировала свою жизнь от и до. Нет. Она не хотела возвращаться в деревню и пообещала себе, что этого никогда не случится. Как только прозвенел последний звонок в школе, Клавдия поспешила собрать свои вещи. Родители пытались остановить её, но какой там? Мечта была слишком близко, чтобы отказываться от неё. Клавдия уже всё для себя решила, и родители не могли на неё повлиять.
Поступление в техникум было лишь формальностью. Точнее, пропуском, который давал ей комнату в общежитии. Учиться Клава всё равно не хотела. Ей нужны были связи, тусовки и шанс. В восемнадцать лет она была остра на язык, смела в выборе нарядов и четко знала: её будущий муж должен быть богат, состоятелен и лучше – старше, чтобы души в ней не чаял и точно сделал своей женой. Как сложится дальше, она не задумывалась. Важнее было найти сейчас надёжного партнёра, получить от него всё необходимое, а потом… быть может, они разведутся, и она найдёт себе мужчину помоложе? Такие далёкие планы девушка пока не строила. Сначала нужно было встретить состоятельного красавчика и поймать его в свои сети.
Пока сокурсницы корпели над чертежами и конспектами, Клава «охотилась на выгодного жениха». Она посещала все места, где могла встретиться с «принцем своей мечты»: дорогие кафе, корпоративы в других заведениях, куда её провожали знакомые, и, конечно, ночные клубы в центре.
И однажды она нашла его.
Вячеславу было тридцать два. У него был свой небольшой строительный бизнес, своя квартира, машина и возможность обеспечить жену всем необходимым. Один неудачный брак оставил шрам на его сердце, он и не планировал жениться во второй раз, но у Клавдии были на него свои планы. Слишком красивый и идеальный. Именно такого она искала. И она была уверена, что сможет залечить его раны, став той, кто спасёт его и выведет из тьмы.
Клава подошла к нему в баре, заказав самый дорогой коктейль, который даже не собиралась пить. Она была невероятно хороша: длинные светлые волосы, точёная фигура и привлекательно нахальный взгляд. Вячеслав уставший и незаинтересованный в разговорах, всё-таки купился на её наигранную наивность и восторженные вздохи по поводу его часов.
Они обменялись номерами телефонов. Откровенно говоря, Вячеслав не планировал даже звонить Клавдии или снова встречаться с ней, но она оказалась очень настойчивой. Прогулки под луной в особенной атмосфере, всё-таки растопили сердце Вячеслава. Клава включила режим «паиньки»: мило хлопала ресницами, говорила, что мечтает о семье, домашнем уюте и детях. Она умела врать убедительно, и даже сама уже начала верить в эту сказку.
Родители Вячеслава, узнав о юной невесте, были в ужасе.
– Слава, ты с ума сошёл! Она же ребёнок! И откуда она вообще взялась? Такие девочки ищут только деньги, – возмущалась мать.
Отец молча потирал виски, стоя в коридоре, и тяжело вздыхал. Но Вячеслав, ослеплённый чувствами и подкупной наивностью девушки, что говорила ему красивые слова, стоял на своём. Он решил, что хочет жениться на этой юной очаровательнице и дать ей всё необходимое. Отчего-то он был уверен, что с ней сложатся прекрасные отношения. Ну и что, что она моложе него? Раньше и не такие браки создавались. Ну и что, что у неё ничего нет? Он мужчина. Он мог обеспечить всем необходимым. Клавдия не была похожа на ветреную девчонку, способную изменить или предать.
Родители Клавы, простые деревенские труженики, тоже были против таких отношений. Они умоляли дочь повременить, присмотреться, но Клава лишь отмахивалась:
– Вы просто завидуете!
Она заявляла, что любви все возрасты покорны, что у неё с Вячеславам сложатся самые крепкие отношения, что муж с неё пылинки будет сдувать, а она… она станет украшением его жизни. Ведь даже за это он должен был её боготворить!
О том, как всё сложится после свадьбы, Клавдия пока не думала. Она на самом деле не планировала обременять себя детьми. И уж тем более становиться домохозяйкой, но… Вячеслав прочно подсел на её крючок. Уже никуда не денется. Сначала нужно было надеть кольцо на безымянный палец, получить штамп в паспорте, а дальше… дальше можно будет крутить мужчиной как захочется.
Свадьба была назначена на субботу. В четверг вечером родители Клавы приехали в город. Они потратились на приличную одежду, чтобы не абы как перед людьми показаться и, сжимая в руках скромный букет выращенных в собственному саду цветов, отправились в арендованную Вячеславом квартиру, где жила их дочь. Мужчина был против того, чтобы съезжаться с невестой до свадьбы, но и позволять ей жить в общежитии не мог. Практически сразу, как они начали встречаться, он снял Клаве квартиру и обеспечивал её всем необходимым.
Клавдия открыла дверь, накрашенная, в шелковом халате, с бокалом янтарного блестящего напитка в руке. Увидев родителей, она не бросилась им на шею, не всплакнула от радости. Её лицо скривилось так, будто на пороге стояли надоедливые попрошайки.
– Вы чего приехали? – спросила Клава с порога, не приглашая войти.
– Как это чего? Клава, дочка, у тебя же свадьба, – растерянно улыбнулась Нина Степановна, протягивая цветы. – Мы хотели быть рядом, помочь, благословить… Если ты всё решила и уверена в своём выборе, то мы с отцом поддержим. Мы познакомимся с твоим мужем и постараемся принять его.
– Помочь? Чем? Постараетесь принять его? А разве я просила вас об этом? Мне ваше благословение не нужно. И помощь ваша – тоже не нужна. И вообще… на свадьбу я вас не приглашала.
– Что? – Евгений Петрович побледнел. – Что ты несёшь, дочь?
– Нищие родственники мне не нужны. Позориться перед гостями я не собираюсь, – Клава говорила холодно, чеканя каждое слово, словно заучивала их перед зеркалом. – Со стороны моего Славика придут серьёзные люди. Бизнесмены. И что я скажу? Вон, мол, мои родители-колхозники приехали? Нет уж. Езжайте обратно. Я переведу вам деньги на обратную дорогу.
Нина Степановна пошатнулась. В глазах матери стояли слёзы, которых она не могла сдержать. Отец сжал кулаки так сильно, что самому было страшно. Он уже открыл рот, чтобы ответить, но со стороны лестницы послышались шаги. Родители Клавдии обернулись и увидели Вячеслава с букетом роз. Он приехал пораньше, хотел сделать любимой сюрприз, но услышал её разговор с родителями и был разочарован.
Повисла напряжённая тишина. Евгений Петрович смотрел на будущего зятя и видел в его глазах недоумение. Не такую невесту он собирался сделать своей женой.
– Слава! – Клава тут же сменила гнев на милость, её голос стал вновь вкрадчивым, как у кошки. – Милый, это мои родители. Они, представляешь, сами приехали, без приглашения. Но я сейчас с ними разберусь…
– Я уже услышал, как ты «разбираешься», – глухо сказал Вячеслав. Он не смотрел на Клаву. Его взгляд упал на растерянную женщину с синими прожилками на руках, держащую увядшие цветы. На мужчину с грубыми, мозолистыми ладонями, который сейчас смотрел на свою дочь так, будто видел её впервые и не узнавал.
– Клава, уйди в комнату, – тихо попросил Вячеслав. – Мы с тобой поговорим наедине.
– Но, Славочка…
– Зайди в комнату! – рявкнул он так, что девушка вздрогнула и, поджав губы, скрылась за дверью.
Вячеслав подошёл к родителям Клавы, сглотнул тугой ком. Стыдно было, словно он сам только что прогонял родителей невесты. А ведь когда он спросил, почему её родители не могут приехать, Клавдия сказала, что они не оставят хозяйство, что лучше как-нибудь после свадьбы поедут с мужем в деревню, и она познакомит его со своей семьёй.
– Проходите, пожалуйста. Простите… простите меня.
Нина Степановна беззвучно заплакала, уткнувшись мужу в плечо. Евгений Петрович только махнул рукой. Мол, что теперь говорить… Проведя родителей невесты в квартиру, Вячеслав предложил им выпить чай и немного отдохнуть с дороги. Он извинялся так, словно действительно сам прогонял их. В его душе надломилось что-то, и мужчина никак не мог понять – что именно это было. Клавдия предстала перед ним в ином свете. В плохом. И он понимал, что не желает иметь с ней ничего общего.
Извинившись перед её родителями ещё раз и пообещав возместить им расходы на дорогу, Вячеслав пошёл в комнату, где его дожидалась взволнованная невеста.
– Собирай вещи, – сказал он ледяным тоном.
Клава подскочила с кровати, ещё надеясь, что это проверка.
– Что это значит? Славик, ты чего? Ты меня пугаешь.
– Свадьбы не будет, Клавдия. Я ошибся в тебе.
– Ты бросаешь меня из-за этих… – она кивнула в сторону кухни, где находились её родители, не подобрав слова.
– Нет, – покачал головой Вячеслав. – Я бросаю тебя из-за того, что у тебя внутри пустота. Мне жаль, что вместо девочки с добрым сердцем я полюбил расчётливую девку.
– Но это не правда! – взмолилась Клавдия. – Я же, честно, тебя люблю. Я хотела, чтобы тебе было как лучше. Как посмотрят на моих родителей твои партнёры? Как ты будешь смотреть в глаза своим друзьям и извиняться за то, что женишься на дочери каких-то колхозников. Понимаешь? Я о тебе только думала в этот момент! О тебе!
В голосе Клавдии слышалось отчаяние, но теперь мужчина видел её истинное лицо. Он позволил обмануть себя. Сам в этом был виноват. Подумал, что молоденькая девушка действительно влюбилась в него. Ещё и такая хорошая, а она просто активно притворялась.
– Я уже сказал тебе, что между нами всё кончено. Билеты тебе и твоим родителям я куплю. В общежитии ты всё равно не восстановишься, раз решила наплевать на учёбу. Продолжать снимать квартиру я тебе не буду, а сама ты не потянешь, даже если найдёшь какую-то работу.
– Славик, не поступай так со мной! Я же была с тобой… я тебе всю себя отдавала! Не бросай меня.
Вячеслав больше не слушал. Он перевёл деньги родителям Клавдии и попросил не держать на него зла за то, что не смог стать мужем для их дочери, потому что обманывался, и его ожидания были слишком завышены.
Мужчина ушёл. Клавдия винила родителей, кричала, что всё из-за них, что если бы они не приехали из своей дыры, то она бы стала женой богатого человека и ни в чём не знала бы нужды. Она говорила, как сильно ненавидит их, что сломали её жизнь, а они… они просто слушали и не хотели отвечать. Какой бы она ни была, она оставалась их дочерью. Отец и мать не оставят её в беде.
Клавдия не поехала вместе с родителями. Она настояла, что останется в городе и будет строить свою жизнь. На время она остановилась у подруги, которую успела завести в техникуме. Да вот только поймать новую рыбку на крючок не получалось. Восстановиться в техникуме у неё тоже не вышло. Девушка осталась ни с чем. Работу нормальную найти она не могла, поэтому была вынуждена вернуться к родителям с опущенной головой. Они приняли. Пусть больше и не спускали дочери с рук её капризы. Пришлось снова вернуться к тому, что ненавидела всем своим сердцем – полоть грядки, ухаживать за скотиной и мечтать, что однажды её жизнь непременно изменится. А Вячеслав больше не был таким доверчивым и пообещал себе, что будет прислушиваться к советам родителей.