Начало сериала здесь
Запасы, которые Таисия привезла с собой из города, закончились на третьи сутки. Доширак, который она сунула в чемодан на всякий случай, был съеден в первый же вечер, печенье — на второй день, а последний пакет сухариков она доела сегодня утром, запивая чаем из самовара и разглядывая пустые полки в бабушкином шкафу. В шкафу нашлась только старая гречка, которую она побоялась варить — кто знает, сколько она там лежала, — и банка с прошлогодним вареньем, которое бабушка закатала ещё до своей смерти.
Таисия вздохнула, посмотрела на себя в маленькое зеркало, которое висело в прихожей, и решила: надо идти в магазин. Мама говорила, что в селе есть один продуктовый, километра два от бабушкиного дома, если идти по главной улице прямо, никуда не сворачивая. Таисия переоделась — надела лёгкий льняной костюм голубого цвета, который купила прошлым летом и так ни разу и не надела, потому что Олег сказал, что он «слишком девчачий», и она тогда обиделась и убрала его в шкаф. Костюм оказался удобным: брюки широкие, чуть ниже щиколотки, рубашка с коротким рукавом, свободная, почти как платье. Поверх она завязала кружевную косынку, которую бабушка когда-то ей подарила, — белую, с мелким узором, — и обула белые босоножки-плетёнки на плоской подошве, чтобы ноги не устали. Взяла с собой плетёную сумку-шоппер, которую купила на рынке за двести рублей, и вышла за калитку.
Дорога была пыльной, но красивой — с обеих сторон росли высокие тополя, на ветках щебетали воробьи, и пахло нагретой травой и ещё чем-то сладким, будто где-то рядом цвёл шиповник. Таисия шла неспешно, поглядывала по сторонам, и постепенно на душе становилось легко — она поймала себя на том, что не думает об Олеге, не прокручивает его лицо и не вспоминает его голос. Вместо этого она заметила, как красиво падает свет сквозь листву, как на заборе греется рыжая кошка, как где-то вдалеке пасётся корова, и улыбнулась собственным мыслям.
Не дойдя до магазина, она встретила бабулю. Та сидела на лавочке у своего забора, опираясь на тросточку с резиновым наконечником, и внимательно разглядывала прохожую Таисию. Бабуля была маленькой, сухонькой, в ситцевом платье и платке, завязанном узлом на затылке, и от неё пахло мятой и чем-то печёным.
— Здравствуйте, — сказала Таисия вежливо и замедлила шаг.
— И вам здравствовать, — ответила бабуля и тепло улыбнулась. — К нам приехали, что ли? К Михалне в дом?
— Да, — Таисия удивилась, что её уже знают в лицо, но решила не удивляться — деревня есть деревня. — Я внучка. Таисия.
— А я знаю, знаю, — закивала бабуля. — Ты на бабку свою похожа. Такая же светлая и статная. Я, когда тебя увидела, сразу поняла — своя. А куда путь держишь?
— В магазин, — призналась Таисия. — Продукты закончились, надо что-то купить, чтоб поесть нормально.
— Ой, милая, — бабуля опёрлась на тросточку и чуть привстала, словно собиралась показывать дорогу. — Магазин у нас, конечно, есть, но там всё привозное, пакетированное. Ты, если хочешь настоящей еды — молочку бери у бабки Нины. Она через два дома от тебя живёт, по левой стороне. У неё свои коровы, козы, всё натуральное. Сметанка у неё — пальчики оближешь, не то что из магазина, вода водой. И творог у неё белый-белый, как снег. А уж яйца — так желток оранжевый, прямо как солнце.
Таисия засмеялась:
— Спасибо, обязательно зайду. А где бабка Нина живёт, я запомню.
Бабуля кивнула, потом вдруг прищурилась и посмотрела на Таисию внимательно, почти пронзительно.
— Хорошо, что приехала, — сказала она негромко. — Приятно, когда человек на своём месте. А ты, Таисия, на своём.
И замолчала, будто сказала что-то важное, но больше ничего не добавила.
Таисия хотела спросить, что это значит, но бабуля уже отвернулась, поправила платок и сделала вид, что разглядывает облака. Таисия решила не настаивать, пожелала ей здоровья и пошла дальше.
Магазин оказался небольшим, с вывеской, которая когда-то была красной, а теперь стала розовой от солнца, и с деревянным крыльцом, на котором стоял ящик с пустыми бутылками. Внутри пахло хозяйственным мылом, хлебом и ещё чем-то сладким, похожим на ваниль. Полки были старые, деревянные, на них стояли крупы в полиэтиленовых пакетах, консервы, макароны, несколько видов печенья и конфеты в ярких фантиках. Таисия купила гречку, рис, макароны, банку тушёнки и овощей — морковь, лук и капусту, которые нашлись в ящике у прилавка. Продавщица — полная женщина лет пятидесяти, с ярко-рыжими волосами, зачёсанными в пучок, — предложила ей свежий хлеб, только что испечённый, и Таисия не удержалась, взяла буханку, ещё тёплую, с хрустящей корочкой.
После магазина она пошла к бабке Нине, как советовала бабуля. Дом Нины действительно оказался по левой стороне, через два забора, с голубыми ставнями и аккуратным палисадником, в котором цвели астры и бархатцы. Таисия постучала в калитку, и через минуту на крыльцо вышла женщина в фартуке — плотная, румяная, с добрыми глазами и косами, уложенными вокруг головы.
— Здравствуйте, — сказала Таисия. — Я внучка Михалны, Таисия. Мне бабуля на дороге посоветовала к вам за молочкой.
— А, так ты та самая! — женщина расплылась в улыбке и замахала рукой. — Проходи, проходи, я Нина. У нас тут всё своё, натуральное, не то что в городе. У меня три коровы и четыре козы, так что молочка хватит на всех. Ты вареники любишь? А сырники? У меня есть сметанка сегодняшняя, пальчики оближешь.
И тут из дома вышла девушка — ровесница Таисии, в джинсах и простой белой футболке, с длинными тёмными волосами, собранными в хвост, и яркими зелёными глазами.
— А это моя внучка, Алина, — представила Нина. — Она сейчас из города приехала, помогает мне по дому. Алина, познакомься, это Таисия, соседка наша, в доме Михалны теперь живёт.
— Привет, — сказала Алина и улыбнулась так же открыто, как и бабушка. — Я слышала, ты недавно приехала. Как тебе здесь?
— Нормально, — ответила Таисия. — Неожиданно, но нормально. Особенно тишина. В городе такого нет.
— Ой, я знаю, — засмеялась Алина. — Я сама из города, из Ростова, каждое лето к бабушке приезжаю. Здесь по-другому дышится, правда?
Они перекинулись ещё парой фраз, Алина рассказала, что она учится на повара и любит печь, а Таисия призналась, что в городе она почти ничего не готовила, потому что Олег предпочитал полуфабрикаты. Алина понимающе кивнула и пообещала, что если нужно будет, она научит её печь пирожки и варить борщ по-деревенски.
Таисия набрала у Нины сметаны, творога, молока, козьего сыра и десяток яиц — всё уложили в её шоппер, перевязав верёвочками, чтобы не разбилось. Она поблагодарила, расплатилась и пошла домой, нагруженная, счастливая и чуть уставшая.
Дома она разобрала покупки, включила плиту — газ в доме был, бабушка всегда платила за него исправно, — и принялась готовить. Сначала поставила вариться борщ: нарезала свёклу, морковь, лук, капусту, картошку, добавила томатную пасту, которую нашла в магазине, и залила всё водой из бабушкиного колодца, который был во дворе и давал удивительно чистую, мягкую воду. Пока борщ томился, она замесила тесто для сметанника — нехитрый рецепт, который мама когда-то ей показывала, но она никогда не пробовала сделать его сама. Смешала сметану, муку, сахар, яйца, добавила разрыхлитель и щепотку ванилина, вылила в форму и поставила в духовку.
Запах пошёл по всему дому — такой тёплый, домашний, от которого на душе становилось спокойно. Таисия нарезала хлеб, достала масло, налила в кружку свежего молока и села на кухне ждать, пока испечётся сметанник. Дверь на веранду была открыта, в комнате пахло выпечкой и сухими травами, за окном уже начал краснеть закат, и Таисия впервые за долгое время чувствовала себя так, будто всё правильно.
Она уже собиралась доставать сметанник из духовки, когда во дворе хлопнула калитка, и на крыльце раздались шаги. Таисия выглянула в окно и увидела Ивана — он стоял на её крыльце, улыбался и держал в руке большой букет полевых цветов.
Она открыла дверь и уставилась на него, не скрывая удивления:
— Ты что, мимо проходил или у тебя дела какие?
— Да мимо проходил, — улыбнулся Иван и протянул ей букет. — Это мама передала. Сказала, что новой соседке надо цветы подарить, чтобы ты знала — мы тут свои люди.
— Спасибо, — Таисия взяла букет, понюхала ромашки и уже хотела спросить, что ему надо, как вдруг вспомнила: — Слушай, а у меня как раз сметанник в духовке поспевает. И борщ уже готов. Если хочешь — заходи, угощу. Только предупреждаю: я готовлю первый раз в жизни, так что всё на свой страх и риск.
— Ого, — Иван приподнял брови и шагнул на крыльцо. — А я думал, ты там сидишь чай пьёшь, а ты уже хозяйничаешь. Ну раз приглашаешь — не откажусь. У нас сегодня ужин был в семь, так что я, можно сказать, голодный.
Таисия отступила в сторону, пропуская его в дом, и пошла на кухню проверять сметанник. Иван, оставшись в прихожей, стащил кроссовки, оглядел бабушкину горницу, покачал головой с уважением:
— Хорошо здесь. Ты уже порядок навела, а то я помню, когда бабушка твоя болела, тут немного запущенно было.
— Да я стараюсь, — отозвалась Таисия из кухни, вытаскивая из духовки румяный, золотистый сметанник. — Но я, честно говоря, не знаю, что из этого получится. Надеюсь, съедобно.
Иван заглянул в кухню, присвистнул:
— Да это выглядит как с картинки. Колись, ты где училась?
— Нигде, — рассмеялась Таисия. — Просто рецепт мамин, и бабушка всегда так делала. Я, наверное, просто запомнила на уровне запаха.
— Ну, тогда я, пожалуй, останусь, чтобы оценить результат
Иван шагнул через порог, и дверь за ним закрылась, оставив на веранде только запах мокрой от вечерней росы травы и лёгкий свет уходящего солнца.
Продолжение сериала тут