Глава 8
Маргарита Аркадьевна не остановилась.
— Не здесь, — сказала она, не поворачивая головы. — Спустись со мной.
Она пошла к лестнице тем же ровным шагом, каким прошла по этажу, и Лада двинулась следом, отставая на полшага. На лестнице Маргарита Аркадьевна держалась за перила, хотя по ней было видно, что перила ей не нужны. Просто так полагалось. Рука на перилах, спина прямая, лицо для тех, кто смотрит снизу.
Внизу водитель открыл дверь раньше, чем они подошли.
— Садись, — сказала Маргарита Аркадьевна. — Чаю выпьем. У меня двадцать минут.
Лада села. В машине пахло кожей и тем же холодноватым цветочным запахом, что шёл от пальто. Маргарита Аркадьевна сняла перчатки, палец за пальцем, и сложила их на колене ровно, одну на другую.
— На Покровскую, — сказала она водителю. — К Софье.
Машина тронулась. Лада сидела, держа сумку на коленях обеими руками, и не знала, начинать ли. Дома, на даче, на чужих днях рождения Маргарита Аркадьевна всегда была старшей, той, при которой младшие говорят, только если спросят. Лада выросла в этом и сейчас вспомнила это телом раньше, чем головой.
За стеклом мелькала улица. Снег с тротуаров был убран в аккуратные валы вдоль кованых оград, чёрные ветки лип стояли в инее, и фонари уже горели, хотя до сумерек оставался час. Особняки за оградами смотрели на дорогу тёмными окнами. Маргарита Аркадьевна на улицу не смотрела. Она смотрела перед собой, и Лада, скосив глаза, видела ее профиль.
— Ну, — сказала Маргарита Аркадьевна. — Про человека. Это про какого человека?
— Про новую сотрудницу. — Лада обрадовалась вопросу, как обрадовалась бы любой опоре. — Самойлова. Лена. Её Кирилл Леонидович взял, экономистом.
— Я знаю, кого взял мой сын. — Маргарита Аркадьевна не повернулась. — Дальше.
Лада сбилась. Она готовила это весь вечер накануне, перед зеркалом, и в зеркале всё выходило складно: озабоченное лицо, мягкий голос, переживаю за семью. Сейчас слова не ложились, как ложились дома.
— Я подумала, вам надо знать, — сказала Лада. — Кирилл Леонидович к ней… он часто у её стола. По работе, конечно. Но часто.
— Часто, — повторила Маргарита Аркадьевна без выражения.
Машина свернула с набережной во дворы, и улица сузилась, стала тише. Здесь стояли дома пониже, тёплого жёлтого цвета, с лепниной под крышами, и в одном из них светилась витрина с лёгкими белыми буквами. Машина встала. Водитель вышел.
— Идём, — сказала Маргарита Аркадьевна.
Внутри было тепло и тихо. Низкие столы, тяжёлые шторы, свет из-под абажуров, и где-то в глубине негромко звякала посуда. Женщина в фартуке поздоровалась с Маргаритой Аркадьевной по имени и провела их в угол, к окну, занавешенному до половины. Лада села напротив. Маргарита Аркадьевна заказала чай, не глядя в карту, и назвала сорт, которого Лада не знала.
— Тебе тоже этот, — сказала она. Не спросила.
Принесли чайник, две чашки тонкого фарфора, вазочку с сухим печеньем. Маргарита Аркадьевна разлила сама, и руки у неё были спокойные, без колец, с одним тонким обручальным. Лада обхватила свою чашку, как обхватывают, когда руки надо чем-то занять.
— Так, — сказала Маргарита Аркадьевна, отставив чайник. — Теперь спокойно. Без «он часто у её стола». Ты пришла ко мне. Не к нему. Значит, к нему идти было нельзя. Я правильно понимаю?
Лада подняла голову. Она не ждала, что начнут с этого.
— Я подумала, что вы…
— Ты подумала верно, — Маргарита Аркадьевна чуть наклонила чашку, посмотрела на чай. — К Кириллу с этим нельзя. Он спросит, что именно тебя смущает, ты скажешь, что он часто стоит у её стола, и он засмеётся. Он умеет так засмеяться, что больше не хочется говорить. Я это знаю лучше тебя. Я его растила.
Она отпила. Лада молчала.
— Девочка эта из Канавино, — сказала Маргарита Аркадьевна, и в голосе у неё ничего не дрогнуло. — Отец возит фуры, мать варила суп в заводской столовой. Красный диплом. Считает хорошо, я слышала. — Она поставила чашку. — Ты ведь это всё мне и хотела рассказать. Что она способная, что мой сын ею доволен, что он теперь часто рядом. По-дружески. По-семейному.
Лада почувствовала, как у неё краснеют уши. Маргарита Аркадьевна сложила её речь за неё, всю, до последнего слова, и в её исполнении речь эта звучала глупо и мелко.
— Я не… — начала Лада.
— Перестань. — Маргарита Аркадьевна сказала это тихо, и Лада замолчала. — Я не хуже тебя вижу. Я её видела в среду. И в прошлую среду. Сидит прямо, встаёт, когда входят, отвечает по делу, в глаза не заглядывает. Гордая. Из тех, кто не просит. — Она помолчала. — Такие хуже всего. Просящую видно за версту, и с ней просто. А эта будет работать, молчать и ждать, пока её разглядят. И её разглядят.
За соседним столом две женщины негромко смеялись над чем-то своим. Маргарита Аркадьевна повернула чашку на блюдце на пол-оборота и оставила.
— Ты её водишь по кафе? — спросила она. — Кофе ей носишь?
— Я… да. — Лада не понимала, откуда Маргарита Аркадьевна это знает. — Я с ней дружу. Чтобы знать.
— Брось это, — сказала Маргарита Аркадьевна. — Не сразу. Постепенно. Девочка не дура, она уже чует, что ты её обнюхиваешь. Дружба, которая началась слишком быстро, пахнет чем-то подозрительным. — Она взяла печенье, надломила, не стала есть. — Хочешь дружить — дружи медленно и не спрашивай ничего. Люди сами всё рассказывают тому, кто молчит.
Лада смотрела на неё и понимала, что весь её вечер перед зеркалом, все приготовленные лица, всё это здесь не нужно. Маргарита Аркадьевна не слушала её доводы. Она их уже знала и уже шла дальше, туда, куда Лада не успевала за ней.
— Маргарита Аркадьевна, — сказала Лада. — Я просто хочу, чтобы вы знали. Я ничего не прошу.
— Знаю, что не просишь. — Маргарита Аркадьевна посмотрела на неё прямо, в первый раз за весь разговор. — Ты не просить пришла. Ты пришла предложить. Только сама ещё не назвала это словом. Так я назову.
Она отодвинула чашку.
— Тебе нужен мой сын, — сказала она. — Давно. Я помню тебя в семь лет, ты стояла на стуле у нас на Новый год и объявляла гостям, что выйдешь за Кирилла. Все смеялись. Я не смеялась. Я смотрела на твоего отца и думала, что неплохо бы. Эдуард держит склады по всей трассе, его люди сидят там, где нам нужно, чтобы сидели свои. Две семьи, двадцать лет дружбы, дачи через забор. Это не любовь, Лада. Это хорошая партия. Любовь к таким вещам не подмешивают. Она всё портит.
Лада сидела, не дыша, и слушала, как с неё спокойно снимают всё, что она прятала даже от себя.
— А теперь, — Маргарита Аркадьевна чуть наклонилась к ней через стол, — между тобой и хорошей партией встала девочка из Канавино, которая хорошо считает. И ты испугалась. И правильно испугалась. Потому что мой сын смотрит на людей, а не на семьи. Это у него от отца. Леонид тоже когда-то посмотрел не туда.
Она выпрямилась.
— Я говорю с тобой откровенно, — сказала Маргарита Аркадьевна. — Потому что глупо притворяться. Ты хочешь, чтобы её не было рядом с Кириллом. И я хочу того же. У нас с тобой одно и то же на руках, только держим мы это по-разному. Ты — потому что ревнуешь. Я — потому что знаю цену вещам. Ревность пройдёт, а цена останется. Но сегодня нам по дороге.
В зале стало чуть темнее, женщина в фартуке прошла вдоль окон, поправляя шторы. Лада сглотнула.
— Что мне делать? — спросила она.
— Ничего. — Маргарита Аркадьевна снова надела перчатку на одну руку, разгладила. — Это первое, чему ты должна научиться. Ничего не делать руками. Руки оставляют следы. Ты будешь делать всё остальное. Ты будешь ей мила. Будешь возить ей кофе, медленно, без вопросов. Будешь знать, во сколько она приходит и когда уходит. С кем обедает. Куда ездит по выходным. Всё, что узнаешь, будешь рассказывать мне. Не людям. Мне. — Она надела вторую перчатку. — А думать буду я.
— А если Кирилл Леонидович…
— Кирилла оставь мне, — сказала Маргарита Аркадьевна. — Ему я мать. Это не отменишь и не переиграешь. Я найду, что ему сказать, и когда сказать. Твоё дело — глаза и уши. Не больше.
Она достала из сумки купюру, положила под блюдце, не считая.
— И ещё, — сказала она, уже вставая. — Если ты переиграешь, если она поймёт раньше времени, я тебя не знаю. Ты приходила ко мне дружить, мы пили чай, девочки. Запомни это так. Понятно?
— Понятно, — сказала Лада.
— Вот и хорошо. — Маргарита Аркадьевна застегнула пальто. — Допивай. Холодный чай — это неуважение к тому, кто заваривал.
Они вышли. На улице успело стемнеть, фонари горели в полную силу, и снег под ними отливал жёлтым. Машина ждала у подъезда. Маргарита Аркадьевна села первой, Лада за ней.
Всю дорогу обратно Маргарита Аркадьевна молчала и смотрела перед собой. Лада тоже молчала, перебирая разговор. Она шла сюда старшей в этом деле, той, кто принёс важное. А вышла младшей, которой объяснили её место и дали поручение. Кофе. Глаза и уши. Ничего руками.
И всё же что-то в ней успокоилось. Впервые за неделю она не была одна со своей бедой. Над её бедой теперь думала Маргарита Аркадьевна, а Маргарита Аркадьевна не проигрывала.
Машина остановилась у офиса.
— Тебе сюда, — сказала Маргарита Аркадьевна. — Я ещё на пять минут зайду. Иди первой. Нам не надо входить вместе.
Лада вышла, поднялась по ступеням, обернулась. Машина стояла, и Маргарита Аркадьевна сидела в ней, не выходя, и говорила что-то водителю.
На самом деле она не говорила. Она ждала, пока Лада скроется за дверью.
Маргарита Аркадьевна не любила, когда рядом был лишний человек, пока она думает. А думала она о Лене. Не о ревнивой девочке, которую только что отправила работать глазами, а о той, прямой, из Канавино, которая встаёт из-за стола, когда входят, и не заглядывает в глаза.
Эта Лена напоминала ей кое-кого, и это было неприятнее всего.
Тридцать лет назад в город приехала девушка из райцентра, с одним чемоданом, с дипломом техникума и с привычкой стоять прямо. Она устроилась в плановый отдел на завод, носила одно платье, перешитое из материнского, и обедала бутербродами, чтобы не тратиться в столовой. Над ней посмеивались девочки из хороших семей, у которых были сапоги на каждый сезон. Она не отвечала. Она работала, молчала и ждала, пока её разглядят.
Её разглядел Леонид. Тогда ещё не владелец, а начальник цеха, поднимавшийся вверх и тащивший за собой всех, кто умел работать.
Маргарита Аркадьевна давно научилась не вспоминать про чемодан и про платье. Она перешила себя так же, как когда-то платье: аккуратно, по фигуре, чтобы не было видно швов. Сапоги теперь стояли в гардеробной рядами. Девочки, которые смеялись, давно растворились, и никто не помнил, как их звали. А привычка стоять прямо осталась, и теперь Маргарита Аркадьевна узнавала эту привычку в чужой девочке за чужим столом и не могла её терпеть за это.
Потому что знала, чем это кончается. Такую разглядят. Такая войдёт в дом, родит, сядет за общий стол, и через двадцать лет будет ездить к Софье в кафе и решать, кто свой, а кто нет. Место за столом одно. Маргарита Аркадьевна заняла его честно, своим горбом, и отдавать его девочке из Канавино не собиралась.
Она знала, что подумает любой, кто услышал бы её мысли. Сама пришла из ничего, а другой не даёт. Маргарита Аркадьевна это знала и не спорила сама с собой. Тот, кто перешёл реку вброд, лучше всех помнит, где глубоко.
Она посмотрела на часы. Без четверти пять. Леонид уехал по филиалам на той неделе, в доме было тихо, и торопиться ей было некуда. Оставалось ещё одно дело, ради которого она и сказала, что зайдёт на пять минут.
— Жди здесь, — сказала она водителю и вышла.
В офисе к вечеру оставались немногие. Бухгалтерия светилась окнами, в крыле у расчётчиц было темно, Лада сидела в приёмной, делая вид, что разбирает почту. Маргарита Аркадьевна прошла мимо, кивнув ей как чужой, и постучала в дверь финансового директора.
Руслан Аркадьевич был на месте. Он всегда был на месте, когда оставался последним, и всегда вставал навстречу, чуть наклонив голову, с готовностью на лице.
— Маргарита Аркадьевна, — сказал он. — А я думал, вы уже уехали. Чем обязан?
— Сиди, сиди. — Она прошла, села напротив, не снимая пальто. — Я на минуту. Леонида нет, спросить не у кого, а ты у нас всё знаешь.
— Стараюсь.
Маргарита Аркадьевна оглядела кабинет. Кожаное кресло, новое. На стене часы, которых в прошлый её приход не было. На столе телефон, и второй телефон, поменьше, лежал у самого края, экраном вниз.
— Хороший у тебя кабинет стал, — сказала она. — Уютный.
— Стараюсь, — повторил Руслан Аркадьевич и улыбнулся.
— Я вот по какому делу. — Она достала из сумки сложенный вдвое лист, развернула на столе. — Тут «Волгатранс» по марту. Девочка новая сверяет расчёты, Самойлова, и просила какой-то акт передать, всё спрашивает. А мне Леонид перед отъездом сказал: глянь, Рита, по подрядчикам, что-то у меня душа не лежит к этим перевозчикам, которых мы в том году набрали. Вот я и гляжу.
Руслан Аркадьевич смотрел на лист и не торопился к нему тянуться.
— Какие именно перевозчики? — спросил он. — Их много.
— Много, — согласилась Маргарита Аркадьевна. — Я в этом не сильна, ты знаешь. Я по платьям да по столу. — Она положила палец на лист, на одну строку. — Вот этот. «Транзит-НН». Возит много, берёт хорошо, а машин я что-то ни разу не видела. Ни на терминале, ни на трассе. Ты их видел?
В кабинете стало тихо. Руслан Аркадьевич протянул руку, взял лист, посмотрел.
— Это субподряд, — сказал он. — У них своих машин нет, они нанимают. Обычное дело в логистике, Маргарита Аркадьевна. Я вам потом объясню подробно, если интересно.
— Объясни. — Она забрала лист обратно, сложила. — Только не мне. Леониду, когда вернётся. Он любит подробно. Я-то что, я женщина, мне бы платья.
Она убрала лист в сумку и встала. Руслан Аркадьевич встал тоже.
— И вот ещё, — сказала Маргарита Аркадьевна у двери, как вспомнила. — Самойловой ты этот акт за март так и не дал? Не давай пока. Скажи, разбираешь пока. Пусть подождёт. Незачем девочке лезть в марта раньше, чем Леонид вернётся и сам всё посмотрит. Договорились?
Руслан Аркадьевич стоял за столом, прямой, с тем же готовым лицом, и только пальцы у него легли на край стола, накрыв маленький телефон, экраном вниз.
— Договорились, — сказал он.
— Вот и хорошо. — Маргарита Аркадьевна улыбнулась ему тепло, как улыбалась за столом тем, кого через год уже не звали. — Работай. Поздно ведь, иди домой. Жена, наверное, заждалась.
Она вышла и тихо притворила за собой дверь.
Руслан Аркадьевич остался стоять. Потом сел. Сложенного листа у него перед глазами уже не было, но он видел эту строку так, будто лист лежал перед ним: «Транзит-НН», март, сумма с шестью нулями. Фирму эту он держал три года, и за три года к ней никто не подошёл ближе, чем «обычное дело в логистике».
Он перевернул маленький телефон экраном вверх. Открыл переписку, которую читал перед приходом Маргариты Аркадьевны, и долго смотрел на последнее сообщение, не отвечая.
Потом стёр всю переписку, разговор за разговором, и убрал телефон в верхний ящик стола.
Запереть ящик ему было нечем. Ключ от него Руслан Аркадьевич потерял ещё в прошлом году и всё собирался заказать новый.