В конце 1920-х годов компания Michelin попыталась повысить комфорт железнодорожных перевозок с помощью пневматических резиновых шин. Основными проблемами, которые предстояло решить, были высокая нагрузка на ось железнодорожного транспорта и обеспечение безопасного движения по рельсам без проблем при пересечении стрелочных переводов. Чтобы снизить нагрузку на ось, компания решила увеличить количество осей на тележку. За движение отвечали традиционные ступичные фланцы, а весь вес приходился на резиновые колеса.
Первый прототип типа 1 был готов в 1929 году, а в 1931-м прототип типа 5 участвовал в рекламных заездах. Он преодолел расстояние в 219,2 км со средней скоростью 107 км/ч. Вскоре стало ясно, что шины сильно изнашиваются, а иногда даже лопаются, но высокий уровень комфорта и приемлемые эксплуатационные расходы привлекли внимание железнодорожных компаний. В результате в 1930-е годы было разработано и выпущено несколько серийных вариантов. Обычно они приводились в движение бензиновыми двигателями, которые передавали энергию через механические коробки передач. Помимо моделей, предназначенных для работы во Франции, некоторые из них экспортировались в Африку, на Мадагаскар и в Индокитай. Кроме того, компания Budd производила их по лицензии в США.
Первым серийным вариантом, представленным в 1932 году, стал тип 11. Он состоял из трехосного тягача и сочлененной пассажирской секции с двухосной тележкой сзади. Было выпущено 11 таких машин, рассчитанных на 24 пассажира. С 1934 года выпускался тип 16. Он имел цельный кузов и две трехосные тележки. Передняя тележка приводилась в движение 220-сильным л. с. двигателем Hispano V12. Более длинные вагоны с двумя четырехосными тележками имели номера с 20 по 22. В них было 56 мест и 250-сильный л. с. вариант двигателя Hispano.
В 1936 году модель 23 установила рекорд как самый длинный односекционный железнодорожный вагон в мире: его общая длина составляла 30 360 мм, а количество мест — 96. У него было три тележки, центральная из которых была установлена между двумя гибкими балками, обеспечивающими боковое смещение. На ней же располагался двигатель — 400-сильный л. с. Panhard V12. Десять из них были проданы государству, 35 — компании PLM и пять — компании PO. После Второй мировой войны их укоротили и переоборудовали в пассажирские автобусы без двигателя.
Еще более длинным был вариант № 33 длиной 45 200 мм, рассчитанный на 108 пассажиров. Он состоял из трех сочлененных кузовов с четырьмя тележками. Две внутренние тележки приводились в движение двумя двигателями Hispano V12 мощностью 250 л. с., которые были установлены в средней части. Вариант № 136 был похож на предыдущий, но работал на электричестве от третьего контактного рельса и использовался в пригородной сети Парижа. Здесь четыре двигателя были установлены на раме и соединены с двумя внутренними осями каждой тележки карданными валами.
Поддержите канал.