Дождь шел третьи сутки. Кусты гортензии, страдавшие от жажды всю предыдущую неделю, уже напились вдоволь и теперь свесили свои мокрые головки с крупными белыми цветами до самой земли. Наташа смотрела в окно в надежде, что небо посветлеет, и можно будет выйти на улицу, прогуляться по вымытому дочиста тротуару вдоль притихших домов и дорог.
Так и не дождавшись милости с небес, она надела плащ, взяла большой старый зонт с горбатой ручкой, натянула резиновые сапоги и спустилась по лестнице во двор, смело шагнув в мутную лужу, лениво развалившуюся перед самым подъездом. Дождь, как будто не ожидал такого смелого поступка, немного поутих, но через пять минут забарабанил по зонту с новой силой, словно хотел продырявить его насквозь. Ветер помогал проказнику: выворачивал зонт наизнанку, дул то с одной стороны, то с другой, брызгал в лицо крупными дождевыми каплями.
Наташа почти ничего не видела перед собой, но крепко сжимая зонт, прикрываясь им, как щитом, смело шла вперед, упрямо склонив голову.
Выйдя на центральную улицу, Наташа старалась держаться подальше от проезжей части, поскольку из-под колес машин вылетали брызги, словно картечью поражали редких прохожих, отважившихся вылезти из теплых квартир под проливной дождь.
Наташа быстро промокла. Чтобы немного обсохнуть и взбодриться крепким кофе, она нырнула в ближайшую кофейню. Только два столика были заняты. За одним сидела молодая пара, тоскливо поглядывающая на черный фольксваген, купающийся на стоянке под дождем:
- Я давно просила тебя отвезти машину в автосервис, так нет же, тебе все некогда! Вот теперь жди эвакуатор! В такую погоду до вечера здесь проторчим. Хорошо хоть напротив кафе заглохли, а то пришлось бы на дороге сидеть, - выговаривала мужу молодая женщина, от злости прикусывая нижнюю губу.
- Если ты такая умная могла бы, и сама отвезти. Ты, кстати, больше на машине ездишь, - парировал молодой муж, тряся ногой в мокром туфле под столом.
- Конечно! А ты на что? Мужик называется, чуть что – делай сама!
В самой глубине зала сидел старик в мокром плаще и больших очках. Перед ним стоял дымящийся кофе. Старик безмятежно читал книгу, как будто ни потопа, ни раздраженных людей вокруг не существовало.
Наташа села за столик, стоящий прямо у входа, не собираясь долго задерживаться в кафе. К ней подошел официант. Она заказала эспрессо и стакан воды. Официант принял заказ и удалился к барной стойке.
Наташа надеялась, что дождь наконец прекратится, но за окном развернулся настоящий потоп: фонари стояли по колено в воде, дороги сравнялись с тротуарами, непонятно куда ступать.
Наташа грустно подумала: «Случись что со мной в этом тонущем городе, никто меня не хватится, потому что просто нет на свете такого человека, которому я была бы нужна. Был парень Костя, да и тот сплыл. Променял меня на подругу Настю, глупую и несимпатичную, зато с богатыми родителями».
Колокольчик в дверях кафе зазвенел. «Кто-то еще решил здесь укрыться от непогоды», - подумала Наташа и через плечо посмотрела на вошедшего человека.
Пожилая женщина в длинном плаще с капюшоном выглядела так, как будто ее только что выловили из реки. С одежды капала вода, но дама грациозным движением руки сбросила капюшон и с лучезарной улыбкой огляделась вокруг. Наташа поняла, что перед ней стоит настоящая красавица. Ее короткие седые волосы казались серебряными, а капли дождя, стекающие по ним, напоминали жемчужины. Бледное лицо было необыкновенно женственным и благородным. Взглянув на нее, Наташа не могла оторвать глаз, хотя понимала, что это неприлично. У незнакомки был высокий чистый лоб, прекрасные голубые глаза и полуулыбка, скользящая по лицу, озаряя его таинственным светом. Держалась она прямо, как будто была в корсете. Давно Наташа не видела такой величественной осанки. Дама расстегнула плащ, под которым оказалась длинная черная юбка, доходящая до лакированных полусапожек и белая блузка с кружевным воротничком. «Какая необычная женщина, - подумала Наташа, - как будто не из нашего времени»
Дама решительно направилась к цифровым меню-бордам, расположенным над стойкой бара, и стала внимательно изучать строчку за строчкой, шевеля накрашенными алой помадой губами. К ней подошел официант, что-то сказал и повел за столик у окна. Как только официант отошел, дама заметила Наташу, поднялась и подошла к ней.
- Добрый день, - сказала она певучим молодым голосом. – Вы не против, если я сяду с Вами за один столик?
Наташа удивилась, но подумала, что все равно собиралась уходить, поэтому короткий разговор с интересной женщиной ей не наскучит.
- Пожалуйста, садитесь, - пригласила она даму.
- Сегодня, скверная погода, - озабоченно произнесла женщина, - самолеты, наверное, не летают.
- Да, - подхватила Наташа, чтобы поддержать разговор. - В такую погоду можно просидеть в аэропорту несколько часов. Вы любите летать?
- Нет, что Вы, - улыбнулась дама. – Я люблю встречать.
Подошел официант и поставил перед дамой чашку горячего чая.
— Вот, выпейте, пожалуйста чаю, Мария Александровна, я уже позвонил. Возможно, придется подождать.
- Спасибо, Илюша, не волнуйся, голубчик, я готова ждать сколько угодно. Все же, если появится новая информация, сообщи мне. Я смотрю табло, как будто бы тормозит.
Официант пристально посмотрел на Наташу, но она не поняла, что он от нее хочет. «Странный какой-то этот Илюша», - подумала она и, подстрекаемая любопытством, не удержалась и спросила женщину:
- Вы кого-то здесь ждете?
- Да, я жду мужа, мы давно не виделись. Он знаменитый журналист- международник – Кравцов Борис. Вам случайно не попадались его статьи?
- Нет, - задумчиво сказала Наташа, перебирая в голове имена всех известных ей журналистов.
- Советую почитать, он блестяще пишет. Бориса ни раз выдвигали на различные премии, а потом его перевели во Францию, а я с маленьким сыном вынуждена была остаться в России. Сын родился слабеньким и часто болел. Потом я сама болела, в общем, так и не удалось нашей семье воссоединиться. Но сегодня, я наконец, увижу Бориса. Только бы дождь прекратился и не помешал нашей встрече. Кстати, - дама немного наклонилась вперед, - Вы не скажете, как я выгляжу, прическа не растрепалась?
Тонкими пальцами она стала ощупывать свои волосы.
- Не волнуйтесь, Вы прекрасно выглядите, - поспешила заверить Марию Александровну Наташа. – Вы договорились встретиться здесь?
- А где же еще? – удивилась дама. – Не дома же мне его ждать? Я побегу к нему, как только он появится в зале, мы обнимемся крепко-крепко и больше никогда не расстанемся.
Наташа подозвала официанта и попросила принести пирожное. Теперь она не спешила уходить. Ей хотелось увидеть эту удивительную встречу. «Какой он, ее муж? – размышляла Наташа, глядя, как Мария Александровна маленькими глотками пьет чай, поднося чашку с блюдцем ко рту, не сгибая своей величественной осанки. – Наверное, такой же аристократ, как она. Она просто не могла полюбить другого человека.
- А Вы, девушка, кого встречаете? – спросила Мария Александровна, поставив чашку с недопитым чаем на стол.
- Я? – смутилась Наташа. – Никого не встречаю. Я просто зашла выпить кофе, - потом подумав, добавила: - Мне некого встречать, я одна.
- Такая красивая молодая девушка и одна? – искренне удивилась Мария Александровна. — Значит мужа нет, а родители Ваши должно быть еще живы?
- Может быть и живы, только я не знаю об этом. Я сирота, выросла в детском доме. Родители отказались от меня сразу после моего рождения.
- Извините, что я спросила Вас об этом. Вам должно быть очень одиноко? А знаете что? Давайте с Вами дружить.
- Что Вы! Вам сейчас будет не до меня, Вы сейчас будете с мужем. Наверное, не расстанетесь с ним ни на минуту.
- Да, - радостно подхватила Мария Александровна: - Не расстанусь с ним больше ни на минуту!
Раздался звонок колокольчика. В дверь стремительно вошел молодой человек, заметив Марию Александровну, решительно устремился к ней:
- Мама, ну что ты творишь? – воскликнул он. – Ты же знаешь, тебе нельзя выходить из дома одной. Замерзла, мокрая вся, дрожишь.
Молодой человек обнял Марию Александровну и попытался поднять ее с кресла, но она передернула плечами и откинула его руки, потом громко сказала:
- Я встречаю твоего папу! А ты, сынок, где ходишь, почему не встречаешь? - потом смягчившись добавила: - Глебушка, я же тебе еще вчера говорила, что он сегодня прилетает. Иди лучше, посмотри на табло, не перенесли ли его рейс еще на час. – Мария Александровна махнула рукой в сторону цифрового меню, висевшего над баром.
Муж и жена, спорящие из-за поломки автомобиля, замолчали, переглянулись между собой и прыснули от смеха. Наташа вскочила, подошла к ним и процедила сквозь зубы, наклонившись над их столиком:
- Пошли вон!
- Что?! – попыталась вступить в перепалку женщина, но ее муж увидел в окно эвакуатор. Они спешно рассчитались и ушли.
Наташа вернулась на свое место за столиком. Она во все глаза смотрела на Марию Александровну и не знала, что сказать или сделать, чтобы ей стало легче. Но та, как ни в чем не бывало, допивала остывший чай.
Глеб обессиленно опустил руки, пошел к стойке бара и стал о чем-то разговаривать с официантом Ильей. Потом Илья направился к пожилому мужчине, сидящему в конце зала. Тот отложил свою книгу и внимательно выслушал официанта. Илья вернулся к Глебу.
Вдруг пожилой мужчина поднялся, снял мокрый плащ и повесил его на одноногую вешалку, стоящую рядом с его столиком, одернул старенький пиджак и направился к женщинам.
- Здравствуйте, Мария Александровна, - сказал он, подойдя, и вытянувшись возле дамы по стойке смирно. – Я представитель авиакомпании, которой должен был лететь Ваш муж.
- Что с Борисом?! – испуганно воскликнула Мария Александровна и вскочила со своего места.
- Не волнуйтесь, с ним все хорошо, он еще не вылетел, потому что из-за плохой погоды рейс задерживается. Я от лица авиакомпании приношу Вам глубочайшие извинения.
- На сколько же он задерживается? – растерянно спросила Мария Александровна.
- Пока не установится солнечная погода. Я рекомендую Вам поехать домой, потому что дождь, по нашим прогнозам, может идти еще не менее суток.
Выполнив свою роль, мужчина вернулся к своему столику, надел плащ и снова углубился в книгу.
- Глеб! – беспомощно воскликнула Мария Александровна. – Опять задерживается, на целые сутки.
Глеб, стоящий рядом, тут же подбежал и взял маму под руку.
- Поедем, мамочка, подождем дома.
Они вышли из кафе, и Наташа, не в силах больше терпеть, положила голову на стол и заплакала. К ней подошел официант Илья.
- Может коньячку? - ласково сказал он.
Наташа подняла глаза, полные слез.
- Нет, не надо, - она шмыгнула носом и спросила:
- Вы знаете эту женщину?
- Знаю, - грустно ответил Илья. – Это моя бывшая учительница. Когда ей было тридцать лет, ее муж - журналист Борис Кравцов разбился на самолете, летевшем во Францию. Она еле пережила эту трагедию, ее спас сын Глеб, которому в то время было полгода. Потом была длинная жизнь, работа в школе, но замуж она так и не вышла. Теперь она уже на пенсии, и вот год назад у нее началась деменция. Глеб закрывает ее на ключ, потому что Мария Александровна стала уходить из дома и теряться, забывать дорогу домой. Но она умудряется вылезти в окно или стащить у Глеба вторые ключи. А в последние полгода все время бежит в аэропорт встречать мужа. Ну, Вы, уже поняли, что именно мое кафе, она почему-то принимает за аэропорт.
- Зачем же вы обманываете ее, что муж еще может прилететь? – спросила Наташа, вытирая слезы салфеткой.
- Один раз Глеб пытался донести до ее сознания, что Бориса Кравцова давно нет. Тогда с ней случился такой приступ, что врачи еле откачали. Поэтому решили не напоминать. Пусть лучше продолжает ждать.
Наташа снова спросила у Ильи:
- А Вы не можете дать мне телефон этого Глеба?
- Ну, я не знаю, надо сначала спросить у него.
- Так позвоните ему, пожалуйста. Я хотела бы подружиться с Марией Александровной. Она мне сама предлагала.
Илья отошел к стойке бара и позвонил Глебу. Потом вернулся к Наташе и протянул ей номер телефона, записанный на салфетке.
- Извините, мне надо работать, - сказал он. В кафе вошли посетители, и Илья поспешил к ним.
Наташа шла домой под проливным дождем, забыв открыть зонт, который болтался на ее локте и, пытаясь напомнить о себе, цеплял спицами за карман плаща. «Ничего, - думала она, - теперь мы будем ждать Кравцова вместе, будем ждать, когда закончатся дожди, и он обязательно прилетит».
Друзья! Если Вам понравился рассказ, не забудьте поставить лайк и подписаться.