Советско-польская война 1920 года вообще интересна именно такими историями: там находилось огромное количество людей, что в будущем станут (или уже являлись) знаменитыми военачальниками, политиками, деятелями искусства и т.д.
Причём конфликт был достаточно «интернациональный», тесно связанный с Гражданской войной в России. На стороне поляков были как петлюровцы, так и белогвардейцы из разбитых в 1919-м армий. А ещё — немало граждан Франции и США.
Один из таких американцев позднее и снимет первый фильм про гигантскую гориллу.
История XX века богата удивительными судьбами, но биография американца Мериана Колдуэлла Купера выглядит почти невероятной. Он успел побывать журналистом, лётчиком, военнопленным, участником нескольких войн, одним из основателей крупнейшей авиакомпании мира и голливудским продюсером.
А ещё именно этот человек придумал и воплотил на экране знаменитого Кинг-Конга. Но задолго до того Купер оказался в в плену у Красной Армии во время Советско-польской войны.
Авантюрист по призванию.
Мериан Купер принадлежал к тому типу людей, для которых спокойная жизнь была почти невозможна. Родившись в 1893 году во Флориде, он с юности мечтал о приключениях. Не закончив обучение в Военно-морской академии США, Купер занялся журналистикой, однако вскоре вновь потянулся к военной службе.
Сначала он участвовал в операциях против мексиканских повстанцев Панчо Вильи на американо-мексиканской границе, а после вступления США в Первую мировую войну стал военным лётчиком. В небе Франции Купер проявил себя храбрым пилотом, но осенью 1918 года его самолёт был сбит немецкими войсками. Спасая раненого товарища, он получил серьёзные ожоги рук и попал в плен.
Впрочем, скоро война закончилась. Но Купер решил продолжать.
Американец в польской форме.
После окончания Первой мировой войны Европа оставалась охваченной конфликтами. Одним из самых масштабных стало противостояние между Советской Россией и возрождённой Польшей.
Купер был убеждённым противником большевиков (всю жизнь) и охотно откликнулся на предложение присоединиться к польским военно-воздушным силам (не являясь этническим поляком). В 1919 году он вошёл в состав знаменитой американской авиационной группы, которая впоследствии получила название 7-й авиационной эскадрильи имени Тадеуша Костюшко.
Для поляков участие американских добровольцев имело большое пропагандистское значение.
Купер быстро стал одним из самых активных лётчиков подразделения.
Весной 1920 года он участвовал в Киевской операции — масштабном наступлении польской армии на Украине. Поначалу кампания развивалась успешно (польско-петлюровские войска даже заняли Киев), однако вскоре Красная Армия перешла в контрнаступление.
Пленник Красной Армии.
26 июля 1920 года удача отвернулась от американского авиатора. Во время одного из боевых вылетов его самолёт был подбит. Купер оказался на территории, контролируемой советскими войсками, и попал в плен.
Для Красной армии захват иностранного лётчика был весьма необычным событием. Тем более что речь шла не просто о наёмнике или добровольце, а об американце, воевавшем в составе польской армии.
В советском лагере для военнопленных Купер провёл около девяти месяцев. Любопытно, что упоминание о встрече с ним сохранилось в записях будущего знаменитого писателя Исаака Бабеля, который в те годы находился при Первой Конной армии в качестве военного корреспондента.
Занятно, что агентство «Ассошиэйтед Пресс» извещало американцев: Купера пленили «красные казаки-будёновцы». Что недалеко от истины: в тот период Конармия состояла в немалой степени из вчерашних белоказаков.
В общем, Купер попытался бежать. Первый раз — неудачно. После провала побега его перевели на работы по строительству железной дороги под Москвой.
Побег через пол-Европы. Мирная авиация.
Вторая попытка оказалась успешной. Куперу удалось вырваться из-под надзора и начать опасное путешествие на запад.
Подробности его побега до сих пор вызывают интерес историков. Известно, что он сумел добраться до Прибалтики, пройдя через территорию, охваченную политическим хаосом и последствиями войн.
Через Латвию и Литву американец вернулся в Польшу, где его встретили как героя.
За службу польскому государству и проявленную храбрость Купер был награждён орденом Virtuti Militari — высшей военной наградой Польши.
После окончания войны Купер не утратил интереса к авиации. В 1930 году он стал одним из основателей компании Pan American Airways, которая впоследствии превратилась в крупнейшего авиаперевозчика Соединённых Штатов и один из символов гражданской авиации XX века.
Именно в этот период он активно участвовал в развитии международных воздушных маршрутов. Под его руководством компания осваивала новые направления, а трансатлантические перелёты постепенно становились частью повседневной реальности.
Однако ещё сильнее Купера привлекало кино.
Как появился Кинг-Конг.
Ещё во время журналистских путешествий Купер заинтересовался экзотическими странами, животным миром и документальным кино. Особенно его впечатляли рассказы о крупных человекообразных обезьянах.
Постепенно в его воображении возникла идея истории о гигантском существе, вырванном из привычного мира и оказавшемся среди небоскрёбов Нью-Йорка. Так появился сюжет фильма «Кинг-Конг».
Картина вышла на экраны в 1933 году и стала настоящей сенсацией. Для своего времени фильм поражал техническими новшествами, спецэффектами и масштабом постановки.
История огромной обезьяны, погибшей на вершине Эмпайр-стейт-билдинг, быстро превратилась в один из главных хитов мирового кинематографа.
Сегодня образ Кинг-Конга знают даже те, кто никогда не видел оригинальную ленту (благо вышло много новых фильмов, даже Питер Джексон и японцы подключились).
Ещё одна война.
Когда началась Вторая мировая война, Купер вновь вернулся на военную службу. К тому времени ему было уже далеко за сорок, однако он не собирался оставаться в стороне.
В звании полковника, а затем бригадного генерала он занимался организацией воздушного снабжения союзных войск в Индии, Бирме и Китае. Купер сотрудничал с легендарным американским генералом Клэром Шеннолтом и принимал участие в обеспечении операций против Японии.
В конце войны он присутствовал при капитуляции Японской империи — событии, поставившем точку в самом масштабном конфликте в истории человечества.
Между тем, Мериан Купер до конца своих дней оставался ярым антикоммунистом, поддерживал маккартизм в 1950-е гг.
Интересно, что в 1920-м году, по некоторым сообщениям в прессе, за Купера заступился неизвестный большевик, знавший английский (спас от «красных казаков»). Таким образом, возможно, Кинг-Конга мы получили в том числе из-за поступка неизвестного большевика...
Если вдруг хотите поддержать автора донатом — сюда (по заявкам).
С вами вел беседу Темный историк, подписывайтесь на канал, нажимайте на «колокольчик», смотрите старые публикации (это очень важно для меня, правда) и вступайте в мое сообщество в соцсети Вконтакте, смотрите видео на You Tube или на моем RUTUBE канале. Недавно я завел телеграм-канал, тоже приглашаю всех!