В лесном заповеднике Лавачара на северо-востоке Бангладеш два китайских панголина, спасенных от нелегальной торговли, получили шанс вернуться в дикую природу. Эти скрытные животные находятся на грани полного исчезновения из-за браконьерства, и потому ученые не просто отпускают их в лес.
К спинам зверей прикрепили крошечные радиопередатчики, чтобы следить за каждым их шагом, изучать повадки и понять, как им помочь. О ходе этого эксперимента сообщает портал Mongabay.com со ссылкой на данные бангладешской организацией Creative Conservation Alliance. Ранее мы писали о том, как ученые пытаются восстановить численность панголинов.
Под угрозой истребления
Китайские панголины похожи на ожившие шишки: их тело покрыто прочной броней из чешуи, длинное рыльце помогает находить пищу, а липкий язык размером с самого зверя — добывать муравьев и термитов. Вся их жизнь проходит в рытье нор и разорении муравейников. Чешуя панголина, которую используют в традиционной медицине, сделала их самой желанной добычей для контрабандистов.
Точных данных о популяции нет, но Международный союз охраны природы уже признал, что вид находится под угрозой. В Китае этих зверей практически истребили еще к концу XX века, и теперь браконьеры переключились на соседние страны — от Непала и Бангладеш до Юго-Восточной Азии. О панголинах Бангладеш науке известно очень немного.
«Никто не знает, сколько их осталось и как за ними наблюдать», — объясняет Шахриар Цезарь Рахман, глава некоммерческой организации Creative Conservation Alliance.
Ситуация настолько плачевная, что в юго-восточных лесах страны, недалеко от границы с Мьянмой, где раньше панголины встречались часто, их, по словам Рахмана, полностью уничтожили. Поэтому, когда лесники конфисковали у перекупщиков двух зверей — самку и самца, — ученые увидели в этом шанс сделать важное открытие. Перед тем, как отпустить животных на волю, ветеринары проверили их здоровье, а затем аккуратно закрепили на хвосте радиомаячки.
С кем панголины делят норы
Первое время исследователи ходили за новоселами с приемником буквально круглые сутки. Оказалось, что панголинам нужна примерно неделя, чтобы выбрать себе нору. Когда звери освоились, у входа установили фотоловушки. Теперь ученые знают о жизни своих подопечных в мельчайших подробностях. Результаты полугодового наблюдения уже удивили: звери почти не тратят силы на рытье новых укрытий, а спокойно занимают старые, пустующие норы.
Это открытие серьезно меняет подход к учету панголинов. Раньше специалисты искали свежие кучи земли у входа и делали выводы о численности животных. Но теперь понятно: даже если нора выглядит заброшенной, внутри может жить зверь. Камеры показали и другое: выпущенные особи легко уживаются с дикими сородичами и делят жилье с другими обитателями леса — летучими мышами, питонами и черепахами. А рядом с норами можно встреить кабанов и оленей, которые выискивают личинок в разрытой земле.
Камера зафиксировала, как к норе выпущенной самки приходил дикий самец.
«Надеемся скоро увидеть детеныша», — говорит Рахман.
Он подчеркивает, что панголины — настоящие санитары леса. Поедая десятки тысяч насекомых за ночь, они спасают деревья от нашествия термитов и муравьев. Их возвращение необходимо всей экосистеме. Пока же исследование в национальном парке Лавачара продолжается. Это место отлично охраняется, поэтому идеально подходит для экспериментов.
«Слежка за каждым панголином — лучший способ его защитить, — уверен Рахман. — Когда ты круглые сутки в лесу рядом с животным, ты по сути охраняешь его дом и его самого».
Считался полностью исчезнувшим: гигантского панголина обнаружили в Сенегале
Натуралисты впервые засняли спаривание гигантского броненосца — кадры разошлись по сети
Два вида носорогов удалось спасти от вымирания
Читайте «Мою Планету» в MAX