В старинном Чжанцзякоу, купеческом городе на Великом Чайном пути за горой от Пекина, в те времена известном как Калган, неприметная дверца ведёт в музей финансов, который занимает пяохао Вана Синьцзи (1814):
Шаньсийские банки, "банки старого стиля" или просто пяохао - это феномен китайской провинции Шаньси, купцы которой изобрели на китайский манер не только акционерное общество, но и банк. Правда, в случае с пяохао уже нет уверенности, что изобрели независимо - скорее всего, их прародиной стал Петербург, самая дальняя точка, куда доходили цзиньшан (как называли шаньсийских купцов), а там можно было брать пример хоть с более понятных русских банков, хоть с более отлаженных британских.
Как бы то ни было, первый пяохао "Жишэнчан" был основан в Пинъяо рубежа 18-19 веков фирмой "Сиюэчэн", торговавшей красителями. Имея несколько отделений по всему Китаю, её хозяева в 1797 году догадались напечатать чеки, которые можно было обналичить в любом из них, и клиентом это понравилась так, что с 1823 года фирма полностью перешла на финансовые услуги.
Ну, по крайней мере так принято считать в остальном мире, а вот здесь популярнее точка зрения, что первым был купец Ван Тинжун, основавший подобное учреждение "Синанъюанфа" в 1736 году в Калгане.
Как бы то ни было, к середине 19 века Китай был немыслим без десятков пяохао, представлявших собой небольшие семейные компании, где имущество владельцев было неотделимо от активов. Бенефис "шаньсийских банков" наступил в 1850-х на фоне Тайпинского восстания, когда возить по дорогам золото и серебро стало небезопасно, и на банковские чеки перешла вся финансовая система КНР, а пяохао боролись за главного клиента - императора. И лишь на прошлом рубеже веков их начали вытеснять современные международные банки, а окончательно эпоха пяохао прошла после Синьхайской революции.
Пяохао посвящён лишь один зал из трёх по разные стороны дворика. Другие два рассказывают про Великий Чайный путь и железную дорогу Цзинбао, однако фото оттуда актуальнее в других частях.