Даша стояла у зеркала в прихожей, разглядывая своё отражение. Темные круги под глазами выдавали бессонную ночь, в висках стучало. Она нанесла тональный крем, чуть тронула ресницы тушью.
Сегодня был день рождения тёти Ларисы, и это означало, что ровно через три часа Даша будет сидеть за длинным столом, заставленным салатами и прочими кулинарными изысками. Но никакого удовольствия от всего этого изобилия она не получит.
Даша не любила семейные застолья. Каждый раз на чей-нибудь день рождения – а они случались почти каждый месяц – она шла как на Голгофу, заранее готовясь к тому, что снова услышит в свой адрес слова снисходительного сочувствия.
Она не знает, когда все это началось. Теперь ей кажется, что так было всегда. Почему-то в семье считалось, что она абсолютно не приспособленный к жизни человек, что она никогда ничего не добьется, да с нее этого и не требовали: «О чем вы говорите? – Это же Даша!»
Двоюродный брат на каждой встрече рассказывал о том, как развивается его бизнес. И все его внимательно слушали. А у него и была-то всего-навсего палатка на рынке, в которой он торговал бэушными запчастями! Но во время семейных застолий Коля всегда раздувался от важности, рассказывая о «развитии бизнеса».
Даша слышала эти истории уже сотни раз: как он договорился с поставщиками, как расширил ассортимент, как его «фирма» процветает. И все сидели с открытыми ртами, будто слушали выступление владельца нефтяной корпорации.
— Ну, Николай, ты просто молодец! — в который раз восклицала тётя Лариса, поправляя салфетку на коленях. — Вон какой бизнес отгрохал! Даша, ты бы у него поучилась, что ли.
Ее старшая сестра хвасталась достижениями двух сыновей – мальчики занимались акробатикой и заняли восьмое место на районных соревнованиях. И ее тоже слушали внимательно.
— А мои-то мальчишки! Вы видели их выступление на соревнованиях? Восьмое место в районе! Представляете? Восьмое!
А Дашу даже ни о чем не спрашивали: априори считалось, что у нее в жизни нет никаких изменений, не говоря уже каких-то достижениях.
Иногда ей хотелось сказать: «А у меня на работе повышение, мне присвоили четвёртый разряд, и зарплату повысили». Но она знала, что это бесполезно. Год назад она попыталась рассказать об успешной аттестации, но тётя Лариса перебила её на полуслове:
— Повысили? Удивительно! Но до Людмилы тебе далеко, у неё зарплата такая, что тебе и не снилось. Ну, хоть что-то!
Даша надеялась, что за нее порадуются, но никто доброго слова не сказал.
И так было всегда.
Зато советов ей всегда давали с избытком. Если послушать, то создавалось впечатление, что все знают, как ей надо жить, где работать, с кем встречаться:
— Не знаю, почему ты за свою шарашкину контору так держишься. На твоем месте я бы давно уже работу поменяла! – советует двоюродная сестра.
И никого не волнует, что Даша любит свою работу, а советы тети Ларисы и Валентины ее совсем не интересуют.
А еще на этих семейных собраниях Дашу всегда с кем-нибудь сравнивают, и, конечно, не в ее пользу.
Молодцами оказываются все: и дочка соседей, которая вышла замуж за владельца автомастерской, и племянник теткиного мужа, поступивший в университет – юристом будет! И даже внучка начальника дяди Леши, которая родила двойню.
А после того, как кто-то из родственников закончит рассказ об очередном «молодце», все как по команде поворачиваются к Даше:
— А ты что?
И обязательно звучит вердикт:
— Не тянешь ты, Дарья, не тянешь, а ведь уже пора! Посмотри, другие в твои годы…
Но самое обидное, когда над ней начинали шутить. Потому что шутки у родни были такие, над которыми Даше совсем не хотелось смеяться.
Причем о ней рассказывали чуть ли не анекдоты:
— А помните, как Дашка однажды пришла на работу в разных ботинках: на правой ноге – черный, а на левой – коричневый?
И сколько бы ни говорила Даша, что такого никогда не было, ей никто не верил.
А недавно Николай заявил:
— Мне кажется, что в каждой семье должна быть такая вот Даша. Если у тебя что-то не заладилось, только взгляни на нее, и сразу поймешь, что твои неприятности – это мелочь. И улыбнешься!
Но что интересно: если кому-то надо было в три часа ночи встретить на вокзале родственника, или забрать из садика детей, или отмыть квартиру после ремонта, то тут все вспоминали про Дашу:
— Тебе ведь несложно? Да какие у тебя могут быть дела?
– Даша, ты сама в этом виновата, — сказала однажды ее подруга — Маргарита. – Они так ведут себя, потому что ты не даешь отпор. Им выгодно выставлять тебя глупой, неприспособленной к жизни, потому что тогда все они на твоем фоне выглядят и умными, и успешными, и статусными. Если бы не ты, всем была бы видна их «нищета ума», их несостоятельность. Я не понимаю, зачем ты вообще ходишь на эти семейные посиделки. Перестань! Не подставляйся!
— Так ведь мне звонят, приглашают.
— Тебя для этого и приглашают, чтобы каждый из них мог покрасоваться на твоем фоне. Но самое страшное в том, что, когда они тебя обесценивают, ты им веришь! Ты сама начинаешь верить в то, что ничего не стоишь. А это не так! Ты хороший человек.
— А что мне делать? – спросила Даша. – Это моя семья.
— Во-первых, пореже с ними встречайся. Необязательно приходить на дни рождения всех родственников. К тому же отменять ради этого какие-то свои планы. Я, например, своих многочисленных тетушек поздравляю по телефону и отправляю с курьером подарок. И они не обижаются.
Во-вторых, подумай о том, так ли важно для тебя их мнение. Ну скажи мне, изменится что-то в твоей жизни, если тётя Лариса перестанет считать тебя невезучей неумехой? Ты станешь от этого счастливее?
Даша задумалась.
— Не знаю, — честно ответила она.
— И, в-третьих, посмотри вокруг. Вокруг тебя столько людей, которые тебя ценят. Твои коллеги. Твои подруги. Я, в конце концов. Ты важна для нас. А главное — даже не пытайся ничего доказывать своим родственникам. Не стремись соответствовать их представлениям о том, какой ты должна быть. Только ты имеешь право решать, какой должна быть твоя жизнь. Слышишь?
Даша кивнула, хотя внутри всё ещё жил страх. Как это — перестать доказывать? Как это —не ходить, когда зовут? Она всегда ходила. Всегда слушала. Всегда терпела.
Но в этот раз все закончилось по-другому.
Как только в ее адрес прозвучала очередная неуместная шутка, Даша вспомнила слова Маргариты: «Только ты имеешь право решать, какой должна быть твоя жизнь».
— Знаете, — сказала она, встав из-за стола, — я, наверное, пойду. У меня сегодня еще много дел.
Голос ее прозвучал неожиданно твёрдо. Это было так необычно, что все с изумлением оглянулись на нее.
— Как это пойдёшь? — удивилась тётя Лариса. — Мы даже торт не разрезали!
— Я обязательно попробую ваш торт, тетя Лариса, но в следующий раз, — сказала Даша. — Мне действительно некогда.
Она вышла на улицу. Холодный воздух обжёг лицо. Даша улыбнулась и ускорила шаг.
Впереди горели огни города, и ей вдруг захотелось зайти в кафе, заказать чай с лимоном и просто посидеть в тишине. С самой собой.
Она не знала, изменится ли что-то завтра или через месяц. Не знала, пригласят ли ее на очередную «ярмарку тщеславия». Но она знала одно: у неё есть право не ходить туда, где её не ценят. И этим правом она собиралась воспользоваться. Впервые в жизни. Без страха и без чувства вины.
Автор – Татьяна В.